在广州的历史上，最有影响的人物有两人：赵佗和孙中山。赵佗是秦汉时期岭南进入文明、广州建城、建立南越国的代表人物；孙中山是中国从广州走向共和的代表人物。

    赵佗是岭南进入文明的文化符号。

    广州建城，也是广州商业文明的发端。秦始皇三十三年（前214年）“发诸尝逋亡人，赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍”（《史记·秦始皇本纪》），这次随军进行移民中有大量的商业人才（贾人），造就了广州之后二千多年的商业人文基础。

    赵佗“使人上书，求女无夫家者三万人，以为士卒衣补，秦皇帝可其万五千人”（《淮南衡山列传》）。剩余不能与汉人进行婚配的一万五千人则与粤人通婚，开创了汉越融合的人文历史，粤民系开始形成。

    秦末汉初（前204年），赵佗称王建立了南越国，建都广州（番禺，人称“赵佗城”），奠定了广州在岭南的中心城市地位。

    赵佗和集百越、两度臣服汉朝，是华夏一统和而不同的先例。

    “广东之文始尉佗”（《南粤丛录》引《粤记》）。赵佗的《报文帝书》，是目前所能看到的岭南最早的文献，称得上岭南第一文。

    《报文帝书》是第一篇记载广州与羊之间关系的文章。其中，“马牛羊齿已长”的解读，是触摸秦末汉初岭南历史文化脉搏的关键，是解密汉代为何广州养羊成风（诸多出土文物可证）与广州神话中仙人为何骑羊而至的密码。

    寻根溯源，广州的家底、家珍、文明史、历史文化、历史人文都得从赵佗说起。