“在昔有豫让，他是义侠儿。”这是我国当代史学界和文学界的泰斗郭沫若先生，对春秋战国之际的著名侠士、刺客豫让的中肯评价。

豫让，生卒年不详，春秋末期晋国人，晋卿知瑶（即智伯）尊宠和信任的家臣，中国古代史上的知名义侠。他生活的年代，是车辚马啸“春秋无义战”的年代；他活动的舞台，是六卿角逐，纷争不已的晋国。当时，晋国公室衰弱，晋侯已经成为傀儡。晋国四卿知、韩、魏、赵，合力瓜分范、中行二卿的封地，知士势力迅速膨胀，知瑶的气焰也日益嚣张。晋敬公五年（前447年），欲壑难填的知瑶，有胁迫韩虎、魏驹两家，起兵讨伐早年的合作者赵卿毋恤，把赵氏困在晋阳孤城。他们掘开堤坝，把汾水灌进晋阳城，想要一举扫灭赵氏。然而，由于晋阳城历经董安于、尹铎的精心建造，苦心经营，又一直被赵简子视为重要根据地，屯积甚厚，城高池深，所以三家久功不下。这时，韩、魏二人见讨不着便宜，再加上又是慑于知氏的恐吓出兵，害怕赵氏被灭之后，自家也难逃厄运，于是起了二心，暗中与赵襄子合谋，要里应外合，灭掉知瑶，瓜分他的领地。这样，战局发生了戏剧性的变化。在韩、赵、魏三家的内外夹击下，知瑶兵败，被毋恤斩杀于晋阳城下。毋恤用他的颅骨做了喝酒的饮器，灭了知氏全族。但是知瑶的宠臣豫让侥幸逃脱，只身藏匿于深山。

　　在深山里，豫让仰天长叹：“‘士为知己者死，女为悦己者容。’智伯知我、信我，我一定要给他报仇血恨。这样，即便是死了，做鬼也无所惭愧。”于是，他改名变姓，扮做服劳役的刑徒，身藏短刀混入赵襄子的宫中，伺机行刺。一天，赵襄子入厕方便，发现一个刑徒劳役的神色异常，目露凶光，形迹可疑，便派人捉来询问。结果此人公然声称自己名叫豫让，是智伯的旧臣，是为智伯报仇而来的。赵襄子的左右侍从立即要把豫让推出去杀掉。襄子摇摇头说：“豫让真是个有义的人啊，今后我注意防备他就是了。况且，智伯全族被我灭掉，已经没有了后人，他的臣子要为他报仇，真是贤人义士之举。”所以就没有杀死豫让，而是亲手释放了他。

　　豫让被放出来后，仍不甘心。过了些时候，他又刮掉眉毛和胡须，来改变自己的面容；吞食火炭，来改变自己的声音；将含毒素的漆涂抹在身上，使身体脓肿长癞疱，来改变自己的形体。然后沿街乞讨，连他的妻子从他身边走过都认不出他来。可是有一天一位好友认出他来，惊讶地问：“你不是豫让吗？”豫让回答：“是我。”其友见他的样子，痛心疾首：“以你的才干和本领，如果到赵襄子门下做事，必然会得到他的宠幸。先混到他身边，然后再找机会杀掉他，岂不非常容易吗！何苦要这样自残身体，损毁容貌，想一个这么难的方法呢？”

　　豫让听了回答道：“既然脱身投靠人家，做了人家的臣子，又要图谋人家的性命，岂不是怀着二心服侍君主。我若这样干，不正败坏了天下人臣之义，这和贼寇之行还有什么区别呢？我现在这种残身苦行的做法，自知极为艰苦，而且不易达到目的。然而我这样做，就是要使后世做臣子而对君主怀二心的人，看了我的榜样而感到羞耻惭愧。”说罢，拂袖而去。

　　不久，豫让得知赵襄子外出，便匿伏在他必经的桥下，待机而动。赵襄子行至桥上，突然，马惊嘶鸣。他对左右说：“这必是豫让所为。”遂派兵抓来询问，果然是豫让。于是襄子责问豫让：“你当初不曾是范吉射、中行寅的家臣吗？为什么知瑶灭掉范吉射、中行寅之后，你非但不去报仇，反而做了知瑶的家臣。如今知瑶已死，你却要一心一意地为他报仇，这是为了什么？请你说明白。”

　　豫让答道：“我做范氏、中行氏的臣子时，他们都把我当一般臣子对待。所以，我也像一般人那样报答他们。至于智伯，他视我为国中杰出的人物而厚待我，所以我也必须以杰出的行为来报答他，一定要为他报仇雪恨。”

　　赵襄子被豫让这种舍身取义的行为所感动，叹息道：“豫让呀！你为知瑶竭忠尽义，名已经成了；而我也宽宏大量赦免于你，也做到仁至义尽。今日我不能再放走你了。”说罢，命令军士包围了豫让。

　　豫让从容回答道：“我听说贤明的君主不埋没别人的优点，忠诚的臣子有为义而死的责任。上次你已经宽赦了我，天下无人不称赞你的贤明。今天我死而无憾，只求将你的衣服给我一件，让我刺上几剑，以了我报仇的心愿。这样即使立刻死去，我也毫无遗恨。我不敢厚望你能答应我的请求，只是冒昧地把心里话告诉你。”

　　毋恤赞赏豫让的义心，于是递给他衣服。豫让拔剑三跃而击衣，高喊：“我可以报答智伯的知遇之恩于九泉之下了。”于是伏剑自刎而死。

　　豫让义死的这一天，赵国的仁人志士无不悲痛。后人更是推崇至极。今天在太原市赤桥村西侧，仍然残留着千百年来人们祭祀豫让的祠堂———豫让祠。而赤桥村还保留有当年豫让刺杀毋恤的所在“赤桥遗址”。时至今日仍有一首古诗流传在当地：

　　卧波虹影欲惊鸥，此地曾闻手椹愁。山雨往来时涨涸，岸花开落自春秋。智家鼎已三分裂，志士恩凭一剑酬。返照石栏如有字，二心臣子莫径由。