尽管齐湣王不在安平，但是乐毅并没有放弃这个地方，身负为燕昭王报仇雪恨重任的乐毅当时的战略就是逐步挤压齐湣王的根据地，最后彻底消灭燕昭王不共戴天的大仇人。很快燕国大军兵临城下，身为霸主之国君主的齐湣王根本没有想过位于齐国腹地的安平会成为抵御外国军队入侵的前线，所以这里的城防早已年久失修。乐毅领导下的燕国大军参谋部一眼就看穿了安平的弱点，于是燕国大军很快就通过简单的土木工程突破了安平的城防。

　　安平出城的道路上再次聚集了逃难的车队和人群，场面异常混乱。

　　悲剧不可避免的发生了。为了避免遭到身后紧追不舍的燕国军队的屠杀和奴役，聚集在安平城中的齐国难民潮水一般向城外涌去。冲在前面的当然是贵族和有钱人的马车，通往生存的道路如此狭窄，刮蹭和碰撞不可避免，那些本来用来炫耀和装饰的长长的车轴相互绞杀着旁边马车的轮子。就这样在马车们的互相残杀中，道路很快瘫痪了，所有的马车混乱地拥挤在一起，横七竖八、乱作一团。

　　这时无奈的难民们看到了几辆车轴两端镶嵌了铁箍的马车以迅雷不及掩耳之势撞开了一条生路，突出了重围，绝尘而去。难民们恍惚中记得有一个来自临淄的市场管理员田单曾经将自己的马车进行过匪夷所思的改造，战乱泯灭了人们的好奇，没有人认真地想过田单为什么会有这样的创意。现在答案揭晓了，聪明人田单顺利地逃走了。

　　当时的齐国只剩下了莒城和即墨两个根据地，田单再次选择了远离齐湣王的即墨。齐湣王和燕昭王结下了杀父破国之仇，离这位远方亲戚远一点活下来的机会自然就大一点。当时明白了这个道理的人肯定不止田单一个，所以齐湣王没有等到莒城被攻破的那一天就提前离开了人世，楚国派出的救援部队司令淖齿顺应民心和历史发展潮流对齐湣王下了毒手，就这样乐毅失去了继续进攻齐国两座孤城的正当理由。这里需要说明一下，虽然楚国曾经参加了乐毅发起的五国联合讨齐军事行动，但是当初楚王的目标也就是教训一下齐湣王这个霸道的野心家，并没有打算帮助燕国彻底灭掉齐国。所以当齐国还剩下两座城池苦苦支撑的时候，楚王意识到如果放任燕国灭齐将有可能养虎为患，早晚有一天强大而膨胀的燕国会损害楚国的利益。于是楚国就派出了以淖齿为将军的救援部队，希望能够帮助齐国支持下去，让齐国避免彻底亡国的命运。可是后来齐湣王不知道为了什么原因得罪了淖齿，而这位救援部队司令淖齿脾气一点不比霸主齐湣王小，于是他毫不客气地杀掉了齐湣王。齐湣王得罪淖齿的原因在《史记》中没有详细解释，不过可以推测的是在当时那种情况下，按照常理，齐湣王是没有资格得罪淖齿的，但是齐湣王偏偏就得罪了一个他得罪不起的人物，最后搭上了性命。齐湣王的生命结局再次证明了这位霸主做人的确有问题。所以说人不论拥有了多大的权势和多高的地位，保持谦虚谨慎的态度都是必要的，因为摆谱耍大牌这种东西其实就是精神上的奢侈品，人们一旦习惯了消费奢侈就很难再过简朴的生活。而权势和地位这种东西在中国很容易乾坤易位，风光不再的没落权贵，如果还要坚持消费精神上的奢侈品那将是非常危险的，甚至是致命的。

　　一个人的死去改变了一场战争的性质，在此之前，燕国大军可以一边喊着报仇雪耻的口号，一边大肆抢掠瓜分齐国的财产和土地；而在此之后，齐国人民就可以卸下心理包袱理直气壮地保家卫国了。一个人死了，对他身边的人来说是件大好事，这样的人显然就是恶棍，而齐湣王就是这样一个大恶棍。

　　这样看待齐湣王在这场战争中的作用似乎夸大了一个野心家的影响力，但是事实上齐湣王死后燕齐战争的形势的确出现了拐点，此前一直所向披靡的乐毅率领的燕国大军被阻挡在莒城和即墨两座孤城之下裹足不前。这场僵持长达五年之久，直到乐毅被燕惠王炒了鱿鱼。

　　齐湣王虽然死了，但是莒城仍然是燕齐战争的主战场，淖齿不愧是久经沙场的老将，他知道在这种敌强我弱的形势下只能打持久战，以时间换空间，于是，淖齿率领楚国救援部队和齐国军民依靠坚固的城池坚守不出。莒城城下伏尸遍野，燕国的进攻付出了惨重代价而毫无进展。再后来，淖齿率领楚国救援部队回国了，留下齐国军民继续坚守。

　　另一边的即墨城下也出现了燕国大军。