战国时期，群雄并峙，自保和扩张成了一切国家的头等需要，各国君主都不同程度存有求贤若渴之心。于是，游说之士应运而生。只要能让某一君主心悦诚服，即便是一介平民也可在转眼之间平步青云。吴起、商鞅就是这类成功的典范。苏秦走的也是这条路数。
和吴起、商鞅一样，苏秦的命运也是三起三伏，但最终也没有能够功成身退，寿终正寝。我的基本观点一直没有变，在中国的笼罩下，专致于“外王之术”人，在任何人眼里只不过是“工具”和可用之才。一旦你的作用发挥完了，或者你的存在将成为一种障碍的时候，其主子就会毫不留情你将其干掉。原因很简单，这是一种相互利用的交易关系，一旦交易无法继续下去，就会卸磨杀驴。吴起的命运如此，商鞅的命运如此，苏秦的命运也是如此。
苏秦确实是一个有才之人，可以说是一个诡才。他和张仪师从鬼谷子学习纵横之术，学成以后一直想出人头地。这估计也和他的出身有关，这样的人估计并不是出自贵族家庭，而是来自市井的下层社会。因此，苏秦有着强烈的“出头”的欲望。据史记载，苏秦在第一次游说后不被重用，后得周书发奋研读，以至于“头悬梁，锥刺股”，在有所收获后，重新出游。对他而言，无所谓家国天下的报负，也没有执著的心性追求，唯一的目的估计和我们现代人差不多，追逐利益和地位。因此，我们看到，一开始苏秦向秦王宣扬天下兼并之术，没有被秦王采纳，他马上离开，去到燕国游说燕文公。随后又到了赵、韩、魏、齐、楚，煞费口舌，极力宣扬其合纵之术。
苏秦如此奔波不是为了山东诸国着想，其内心中并无一个价值取向，唯一的报复就是推行其纵横之术，获得社会的认可。所以，他四处寻找能识得他这匹“千里马”的“伯乐”，只要能够赏识他，给他平台推广其纵横之术，他就会依附谁，投靠谁，谁如果不能提供这种平台，他就会迅速离去。也许，苏秦最得意和风光的时刻也是他合纵成功，作为纵约长，并相六国，北报赵，车骑辎重拟于王者。据说，当年嘲笑过他的兄弟妻嫂，见了他都匍匐在地，大气也不敢出。苏秦对此感慨万千，把得来的金银送给自己的家人和朋友，对以前帮助过他的人，更用百倍去回报。
苏秦没有立场，四处摇摆，难怪有人说他是无德之人。对于这样的人，稍微有点智商的君主都会知道，这是一个可用而不可靠的角色。当个人的利益，甚至身家性命受到威胁的时候，他就会四处摇摆。当他和燕易王的母亲私通暴露了，苏秦自告奋勇到齐国去做卧底，其实不过是去避难而已。
苏秦看似没有立场，没有一个原则，但最后仍然也有了自己的“执著”——对燕国的忠心。其实，一个人要做到无情无义的“冷血”是很难的，除非是机器人。这也是人性的弱点。我们经常在影视上看到一些冷酷无情的“杀手”，他们一旦有了情，就有了弱点，就会束手束脚，最后死于非命。就拿上段日子风靡大地的美国大片《金刚》一样，当它爱上美女的那一刻，其实他已经死了。当然，这里用来比附苏秦是牵强的，但有一点是肯定的，苏秦在不知不觉之中已经对燕国有了感情，也许他自己也不知道。他四处表忠心，但他最后真正把感情寄托在什么地方了呢？我认为是燕国。分析《通鉴》，原因可能有二：一、苏秦平步青云的第一个平台，就是燕文公给他的，用现在的话来说，这是创业的第一桶金。尽管苏秦在合纵的道路上受赵国的资助最大，但最初的资助却来自燕国。这是知遇之恩，是最难忘的。最初的也许是印象最深刻的，也是最难忘的，正像人的初恋一样；其次，他和燕文公老婆私通的事情。男女之间的感情最说不清楚，真可谓剪不断，理还乱。他也许真的爱上了这个寡妇，在爱情面前，任何理智都变得近乎苍白，何况苏秦是一个从农村出来的穷孩子，现在有一个富婆式的阔太太喜欢，对他个人情感的冲击之大，可想而知。
只有明白了这里，后面的事情也许才好理解。苏秦本来是他和燕文公老婆私通的丑事败露以后，才找借口到齐国避难的，只是一个金蝉脱壳之计。可是，他到齐国以后，确实真的是“人在曹营心在汉”，他为了燕国之利，苏秦游说齐王大搞厚葬，大兴土木建造宫殿，以此来耗费齐国的国力。后来，齐诸大夫嫉妒苏秦获宠，乃命刺客刺之。刺客刺苏秦未死。齐王通辑刺客，多日不得。苏秦垂死时，乃谓齐王曰：“臣即死，车裂臣以徇于市，曰‘苏秦为燕作乱于齐，如此则臣之贼必得矣。’于是如其言，杀苏秦者果自出。”
苏秦在临死的时候向齐王说了这样的话，很令人沉思。他说的到底是真心话，还是违心的话？即他真的是为了燕国而乱与齐，还是仅仅为了报仇？当然，他如是说，给齐王的印象这就是他临死前的一个计策，目的是为了抓住刺客和行凶者。可是，在内心里，这估计是他的肺腑之言，他确实是为了燕国。真是假作真时真亦假。
后面的事实证明了这一切。燕王闻说苏秦惨死于齐，和自己母亲私通的事情也就不再追究了，死了，死了，一了百了。何况苏秦到齐国确实消弱了齐国的势力，于燕国可以说有大恩，于是对他的家人极尽优渥抚恤自不必多说。没过多久，苏秦确系燕国间谍的消息终于坐实，齐王羞恼万分，命人再把苏秦从地下掘起来当众鞭尸，意犹未尽，想宰他全家发泄的时候才猛然记起自己早就把他们礼送入燕，只能徒呼负负。苏秦虽死相难看，齐国也被他玩得根基动摇，后来终于被名将乐毅率燕国军队攻打得险些亡国。
历史上那些玩尽权谋的人，直到临死还能将死后的事情玩转，真是一件太了不起的事情了。吴起死的时候，故意趴在国君的尸体上，是在用在自己的身体玩弄最后一个阴谋。苏秦也是如此，临死前向齐王的遗言也是机关算尽。但他到底是为了什么？人的内心中，阴谋只是手段，总归还是应该有目的的。不过这个目的潜藏在内心深处，自己估计都不知道，只能通过一些无意识的行为有所表露。
都说婊子无情，戏子无义。这是因为婊子和戏子就不能有情有义，因为一旦有情有义，他就违反了游戏规则。像吴起、商鞅、苏秦这样的纵横家、权谋家也是如此，他们擅长的是计谋，是策略，是冷酷无情的君人南面之术，你不能苛求他们像聂政、豫让一样的忠心、血性，他们做不到，也不需要做到。可是一旦心中有了“执着”、“芥蒂”的东西，估计就是走上一条不归路。这就是游戏规则。破坏游戏规则给我们的是一种美感，比如说妓女杜十娘违反了妓女的游戏规则，动了真情，下场就会很惨，尽管让我们很感动。
事事如此，情到深处人孤独。