鬼谷子曰：“士可以治则抵而塞之，不可治则抵而得之。”

鬼谷子认为，对智者而言，因对时势做出准确的判断，如果世道还有救，就尽力匡扶；如果世道没救了，就推翻它重新建立秩序。
鬼谷子的思想明显有别于传统的儒家思想，儒家推崇以身殉国，明知不可为而为之。而纵横家推崇识时务者为俊杰，因而乱世中纵横家更有用武之地。两者并没有孰高孰低，对价值观的理解存在差异而已。