郭解是汉朝最著名的游侠，长得短小精悍，不爱喝酒，估计是怕酒后误事，没杀成人反而被人所杀。郭解年轻的时候是一个纯粹的暴力主义者，干尽了坏事，只要惹着他一点，哪怕是一个眼神不对，就暴起杀人。至于大规模的械斗、造假币、盗墓，更是家常便饭。郭解的运气一直不错，被官府缉拿的时候，往往能在千钧一发的时刻逃脱，更给他罩上了一层传奇色彩。

年长之后，郭解突然变成了另外一个人，变成了一个富有正义感的游侠，时时检点自己，以德报怨，替人做事不求回报。有一件事最能说明郭解的这种变化。

郭解的外甥仗着郭解的名头到处为非作歹，有一次跟人喝酒，对方明明酒量很浅，该外甥非得逼着对方不停地喝，不喝就硬灌。对方也不是好惹的主儿，刚开始的时候，看着郭解的面子让该外甥三分，后来实在忍无可忍，拔刀杀了该外甥。酒醒之后，一想郭解惹不起啊，于是连夜逃亡。郭解的姐姐到处找不到凶手，便迁怒于郭解，说：“你的名头这么响亮，人家杀了你的外甥，你居然找不到凶手！”为了进一步羞辱郭解，激怒郭解，该姐姐竟然把亲生儿子的尸体扔到路上，曝尸于光天化日之下，意思就是：郭解你看着办吧，看看丢的是谁的人。

在这样的压力之下，郭解只好发布了通缉令。杀人凶手自知无法继续躲藏，于是来向郭解自首，把事情的前因后果详详细细地告诉了郭解。郭解一听大怒：“杀得好！应该杀！我外甥原来是这样一个混蛋！”郭解放走了凶手，回过头来亲自操持外甥的丧事。

从这件事可以看出，郭解不再像年轻时那样不问青红皂白地乱杀一气了，在他看来，那根本就是不入流的游侠。现在的郭解成熟了，义字当头，明辨是非，慢慢成长为一代大侠。

因为名声响亮，郭解不管到哪儿，人们都非常尊敬他，也可以说是害怕他。可是有一次，有个人居然叉开腿坐着，傲慢地看着郭解从眼前走过。郭解的朋友看不过去了，想杀了这个傲慢之徒。郭解赶忙制止说：“我在这儿住了这么多年，居然不被人尊重，肯定是因为我自己的道德修养还不够，那个人有什么罪呢！”郭解私下嘱咐相熟的尉史：“我很关心这个人，轮到他服劳役的时候，请你多多关照，免了他吧。”有了郭解的这句话，每次服劳役的时候，官吏都不去骚扰那个人。那人很奇怪，私下里打听，原来是郭解在暗中庇护他，于是惭愧至极，上门向郭解负荆请罪。

郭解为人谦和，像所有的黑社会老大一样，从来不和官府发生正面冲突，而且出入县衙门的时候不敢乘车，以示恭敬。即使到别的郡国替人办事，能办成的事情一定把它办成，不能办成的也要尽量让双方都满意，然后才敢上致谢的筵席。雒阳有两个结仇并互相寻仇的人，当地的黑白两道调解了无数次也调解不了，有人请郭解出面。郭解选择了一个深夜去见仇家，仇家看在郭解的面子上勉强同意和解。郭解就对仇家说：“听说很多人都调解不成，你现在给我面子，但我不能越俎代庖，让他们没法做人啊。请你在我走了之后，再让他们来调解，你再给我一个面子，就听从了他们的话吧。”于是郭解连致谢的酒席也不吃了，连夜撤离，不让人听到一点风声。

汉武帝元朔二年（公元前127年），朝廷要把富豪都迁徙到茂陵去，郭解的家庭财产不符合三百万的富豪标准，可是迁徙名单上却有郭解的名字。大将军卫青出面为郭解说情，汉武帝可不是傻瓜，说：“一个平头老百姓，竟至于让将军说情，他家里穷吗？”于是迁徙郭解。当地主张迁徙郭解的官吏是县椽，他是杨季主的儿子，郭解哥哥的儿子为了报复，砍了杨县椽的头，杨家遂和郭家结了仇。

迁到茂陵之后，当地的黑白两道争相结交郭解。这时，有人又杀了杨季主。杨季主的家人去朝廷告状，居然在宫门外被人杀了。汉武帝亲自下令逮捕郭解。郭解逃亡到了临晋。临晋的籍少公不认识郭解，郭解透过关系，托籍少公帮助自己出关。出关之后，郭解继续逃亡到太原。一路之上，郭解都把自己的行踪告诉收留或者帮助他的主人家，免得人家受牵累。官府追踪到籍少公，籍少公自杀，于是失去了郭解的线索。过了很长时间，终于抓到了郭解。