这是秦末汉初最经典的一个场景：

刘邦带兵经停陈留，欲谋取一官半职的高阳儒生前来拜见。郦食其在传达室奉上自己的名片，温文尔雅地对门卫说：“我乃高阳儒生郦食其，素仰沛公之雄才大略，原为沛公效犬马之劳。敬请诸位给通禀一声，说我想拜见沛公，渴望和他一起谈论谈论天下大事。”使者进去禀告的时候，刘邦正在洗脚，他一边抠着鸡眼，一边问办事员：“来者是个什么货色？”办事员绘声绘色地描述道：“他头戴高帽，形象古雅，貌似满腹才华。”闻听此言，刘邦胃口大倒：“我最烦的就是狗屁儒生！替我损他几句，就说我正忙于军国大事，无暇听儒生忽悠！”

等了半天，没想到等来的是刘邦这几句话，郦食其勃然大怒，双眼圆瞪，手握宝剑，如同爱斗的公鸡，气鼓鼓地对办事员说：“那你小子就再给我通报一遍，就说老子我是高阳酒徒！”如同我们知道的那样，刘邦向来吃硬不吃软，听说来人脾气很大，马上答应接见郦食其。

其实，为这次求职，郦食其已经准备了很长时间。

他是陈留高阳（今属开封）人，喜欢读书，但家境贫寒，平时靠下贱职业维持生计。虽然如此，却喜欢喝酒骂人，弄得自己像个人物似的，因此赢得了“狂生”称号。

在此之前，郦食其也见过陈胜、项梁各路豪杰，每次都备感失望。那些翻身的奴隶个个都斤斤计较，刚愎自用，小肚鸡肠，龌龊不堪。但是在他的想像中，刘邦不是这个样子。多方汇集来的信息使他对刘邦充满了期待。他知道刘邦不喜欢儒生，最喜欢的恶作剧就是在儒生的帽子里撒尿，但经过认真思考，他决定对刘邦还是不能走讨好的路线，只有用革命的两手对付刘邦的反革命的两手，才会一鸣惊人。

此时的郦食其已经60岁了，他知道事情该怎么办。

果不其然，事情就是按照郦食其的设计发展的。

见到刘邦之后，郦食其首先从气势上盖住了他：“你以为自己很了不起，但在我看来您却不过如此—统共万把来人，千把条枪。这样和强秦对抗，绝对是肉投饿虎。怎么办？我知道你最想问的就是怎么办，我的建议是夺取陈留。因为陈留是天下的交通要道，四通八达，且为天下粮仓。”见刘邦已渐渐入巷，郦食其压低声音，神神秘秘地说：“我和陈留的县令是酒友，如果您想清楚了，就委托我前去劝降此人。”

就这样，刘邦不战而得陈留。郦食其一举成名，常以刘邦使臣的身份奔走于天下诸侯之间。

汉王三年（前204年）的秋天，项羽攻打汉王，攻克了荥阳城，汉兵逃走去保卫巩、洛。不久，楚国人听说淮阴侯韩信已经攻破赵国，彭越又多次在梁地造反，就分出一部人马前去营救。淮阴侯韩信正在东方攻打齐国，汉王又多次在荥阳、成皋被项羽围困，因此想放弃成皋以东的地盘；屯兵巩、洛以与楚军对抗。郦生便就此进言道：“真正的王者以百姓为天，而百姓又以粮食为天。敖仓是重要的粮仓，目前守敖仓的部队战斗力低下，我们正好乘虚而入。”

刘邦马上采纳了郦食其的建议，出兵据守敖仓，郦食其又为刘邦的发展壮大作出了无可替代的贡献。

天下格局初定，渐渐成为了楚汉相持的形势，只有齐国还保留有相当的实力，和楚汉不即不离，因此，齐国的立场就显得格外重要。

郦食其自告奋勇出使齐国，只是他不知道自己已经走到了生命的尽头。

在齐王面前，郦食其口吐莲花，头头是道。他盛气凌人地问齐王：“您知道天下人心的归向吗？”齐王回答：“我不知道。”郦生说：“您若是不知道天下人心归向的话，那么齐国就不可能保全了。”于是，郦食其从天时、地利、人和，大气候和小气候，主观与客观……纵论天下形势，探讨楚汉的发展前景，得出了汉兴楚亡的重要结论，并和齐王达成了共识。

于是，齐王撤除兵守战备，天天和郦生一起纵酒作乐。

灾难就这样来临了。

淮阴侯韩信听说郦食其没费吹灰之力，坐在车上跑了一趟，凭三寸不烂之舌便取得了齐国七十余座城池，心中既不服气，又很失落，于是就采用蒯通的计策，乘夜幕的掩护，偷袭不设防的齐国。