秦孝公名渠梁，是秦献公的儿子，秦惠文王的父亲。秦孝公在位期间，重用商鞅，继续秦献公的改革事业，使秦国成为战国时的一流强国。
秦孝公生于秦献公四年（公元前381年）。秦献公在孝公之前已有几个儿子，但都没有被立为太子。
秦献公二十三年（公元前362年），献公去世，太子渠梁即位。渠梁即位不久，魏惠王就命令庞涓攻击秦国，以阻止秦国对中原的靠近。尽管此时的秦军战斗力已很强，但还是被名将庞涓击败，秦国的都城栎阳（今陕西临潼北栎阳镇）也被庞涓攻破。渠梁被迫把都城迁回了秦国的旧都雍（今陕西凤翔南），以避庞涓的锋芒。秦献公刚刚夺回的河西地又被魏国抢走了。秦国通往中原的梦想又被击灭了。
在秦献公改革的时候，秦国就形成了栎阳和雍东西对抗的格局。栎阳是秦献公的都城，是地主集团的势力中心。雍是秦国的旧都，是奴隶主集团的势力中心。此前，秦献公采用一国两制的折中办法，秦国的地主集团和奴隶主集团分居东西，已形成了对峙的格局，并在秦献公晚期，出现了水火不容的迹象。随着渠梁回迁雍都，秦国两大集团的矛盾爆发了。
秦献公朝有大量的地主出身的官员，此时也随着渠梁进入雍都。雍都长期被压迫的地主势力与这批官员相交接，希望能够得到他们的支持。这些地主官员也希望得到当地势力的支持。雍本来是由当地的奴隶主控制的，渠梁带着大批国家高级官员入雍，使雍的奴隶主们的权力空间受到很大的压缩。出身地主的高级官员凭借着权力优势，希望在雍实行地主经济模式，以使自己的势力能够在都城扎根。雍的奴隶主则希望把这些危险的客人赶走。于是，双方发生了严重的争斗。
对于眼前这种紧张的局势，渠梁采取了转移矛盾的办法。渠梁让雍都派的首领带兵反击东部的魏军，让栎阳派的首领带兵出击秦国西部的少数民族政权原