庄子(约前369-前286)，名周，战国中期宋国蒙(今河南商丘)人。曾为漆园吏。庄子与老子同为先秦道家的代表，并称“老庄”。唐玄宗时，封庄子为“南华真人”，称《庄子》一书为《南华真经》。《汉书·艺文志》著录《庄子》52篇，今传33篇，包括内篇7、外篇15、杂篇11。一般认为内篇为庄子自著，外篇与杂篇成于后学及门人之手，但大体也反映了庄子的思想。

    庄子的思想与老子一脉相承，又有发展变化。在哲学观方面，庄子崇尚自然，主张天道无为，否定人对自然界的作用，强调顺应天命。在认识论方面，有突出的虚无主义倾向。在政治观方面，虽然宣扬“无所用天下为”之出世学说，其实心系天下，并未忘怀政治，只是因厌恨现实政治而选择了消极逃避的道路。在理想人生的追求方面，强调绝对的精神自由和对现实社会的彻底超脱，其中也潜藏着耻于同流合污的心态。庄子又是一位杰出的文学家。《庄子》一书把超尘绝俗的思想与恢诡谲怪的形象、汪洋恣肆的文风相结合，开创了散文艺术的新境界，其成就位居先秦诸子之冠，所谓“汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也”(鲁迅《汉文学史纲要》)，甚至“秦汉以来的一部中国文学史差不多大半在他的影响之下发展”(郭沫若《庄子与鲁迅》)。历代注《庄子》的书极多，晋人郭象注最精，今人陈鼓应的《庄子今注今译》(有中华书局、商务印书馆版)较为简明。