不可一世的始皇帝不仅建立了统一的秦帝国，而且在东海之滨修建了帝国的东大门和一组雄伟的宫殿群。一个偶然的机会，这些早已湮没的建筑群再现端倪。
    公元前221年，秦灭六国，建立了空前统一的帝国，第一次实现了先秦列国王侯们的理想，“普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。”意气风发的秦始皇巡狩国土直至最东端的渤海之滨，在这里修建了秦帝国的东大门——碣石门和一组    雄伟的宫殿群，这里从此成为后世帝王心目中的圣地。
    在中国的历史上，每当国家大一统之后，成为最高统治者的帝王就会认为，国土全是他的，这种思想很突出。我们可以看一看，秦始皇、汉武帝，甚至在三国时期仍然存在这种概念。曹操有雄心壮志想称帝，也到海边去看，他不只是游山玩水，而是带着一种信念，要追随秦皇汉武，完成他构想中伟大的事业。
    后人为什么总愿意去碣石门？就是因为当时秦始皇把它作为一个国门摆在那里，作为一个大一统国家的象征。但是，传说中的碣石门和碣石宫到底在哪里？人们一直在找，一直想搞明白曹操到底在哪里赋的《观沧海》这首诗，很多人都对这个非常感兴趣。
    大概是上世纪的80年代初，辽宁省的考古工作者做普查，发现了石碑遗址，这里属于锦西市。在海边有一个村子，在这个地方有一块大土包，就在海滩边上。探测之后，发现里面包含了一个大夯土墩，有四十米见方，经过探测，周围是一大片遗址，试掘之后，发现了秦瓦，实际上是一个大的脊头瓦。
    因为秦朝的延续时间很短，才十几年，所以秦瓦当花纹变化不是太大，很难断代，我们只能笼统地说秦汉遗址。但是我们在辽宁发现的一些遗址，和西安附近出土的瓦当相比较，我们发现两者非常相似，对照了之后，我们比较倾向于认为这些东西是秦朝时代留下来的。这些东西一出土，我们就推测是秦朝的宫殿了。就这样，在海边发现一处秦的宫殿。
    作为一名多年从事古建筑研究的专业人士，在辽宁附近发现秦代宫殿，令杨鸿勋兴奋不已，这让他马上想到了人们一直在苦苦寻找的碣石门。他决定立刻赶往考古现场，对遗址进行调查。
    杨鸿勋，中国社会科学院考古所研究员，中国著名古建筑研究学者。
    杨鸿勋：我第一次去，他们给我介绍情况，说这儿有一个旅游名胜点，叫做孟姜女的姜女石，传说孟姜女死了化成石头了。那么，旁边三块大石头是什么？老百姓都说这三块大石头是孟姜女带的三个大包袱，她去找丈夫，她的丈夫被秦始皇抓去修长城。