1938年春，日本侵略军调集大量部队涌向了津浦路和陇海路的枢纽、中国南北交通的中心之一——徐州，著名的徐州会战就此打响。台儿庄战役是保卫徐州的一次外围战役。从1938年3月24日始到4月7日，台儿庄战役共历时十四天。这场血仗的重要支柱不是国民党的嫡系王牌部队，而是一支到处没人要的部队——川军，一支地地道道的“杂牌军”，一支杂牌军中的杂牌军。他们凭借血肉之躯，全歼装备精锐矶谷师团主力约一万多人。但胜利的代价也相当沉重，中国军队的损失将近两万人。战后，第五战区司令长官李宗仁望着重叠铺倒在地的中国守军尸体，跪倒在已是一片焦土的台儿庄的土地上，满面泪涌。随同的将士也一起跪了下去，放声嚎哭。

　　编导手记：张冬

　　我一直有一种反精英主义的文化观念，因此，我是毫不犹豫的接下了“第五战区”的选题。在我看来，除了后来进驻的汤恩伯部，第五战区是不折不扣的“杂牌”部队当家，这样的一种抗日部队能够如此顽强的抵抗日寇，实为一次壮举。

　　蒋介石的眼中只有中央军，这恐怕也不能仅仅说是蒋介石个人原因。在当时，除中央军外的部队，他们得不到中央的武器补给；但同样，中央也难以指挥这些部队。军阀部队保存实力的弊病在抗战的大前提下并没有得到很好的解决。

　　身为军人者，则保家卫国，这无可厚非。但很难想象一支部队会因为军纪差、武器差、战斗力差等等因素而被排斥在抗击外敌的战场之外。在抗战初期，川军的名声的确如此，已经沦落到没有战区肯接受的境地。

　　李宗岱所在的西北军情况好一点，但同样武器差，29军的大刀出名，其实也是无奈之举。

　　如果这些所谓的“杂牌”部队就此沉沦，那不用说了，他们的确人如其名。但他们拒绝沉沦，他们选择知耻后勇，哪怕手里只有打不响的汉阳造和铁片磨成的大刀。

　　这是最打动我的。更何况还有在临沂、藤县、台儿庄的三场血战。

　　临沂一战，前有庞炳勋死战不退，后有张自忠不计前嫌，星夜驰援；藤县一战，王铭章高喊“城存与存，城亡与亡”，杀身成仁；台儿庄一战，中国守军全凭血肉之躯，全歼矶谷师团师团主力约一万多人，但胜利的代价是如此之大，中国军队损失将近两万人。臧克家在一首诗里这样写道：台儿庄，红血洗过的战场，一万条健儿，在这里做了国殇。

　　我几度沉浸在战场上的热血豪情之中，不管是哪一仗，我都相信，士兵们无不杀气腾腾，打死一个够本，打死两个赚一个，死都不怕，还怕几个小鬼子！

　　这时候，他们不是战斗力低下“杂牌”军，而是一群张牙舞爪的下山猛虎。

　　片子里的情节难以回放当时的场景，大胆想象一下：或许有位战士已经赤膊上阵了，他双手握刀，砍得小鬼子四处逃窜；或许有位战士已经被日军压在身下，但他一口咬住小鬼子的耳朵扯下来；或许还有位已经奄奄一息的战士，他拼尽最后的力气，拉响了手榴弹……小鬼子狠，那我们就比他更狠。

这该是怎样的一场战斗！

　　这里有兄弟情深、有报答知遇、有同仇敌忾、有血战至死……所有的情愫交织起来，第五战区完成的已经不仅仅是一场打鬼子的战斗，而是在民族危亡之际的一场精神洗礼，它如此完美的诠释了这场民族战争的内涵——只要鬼子还在，他们就要继续打鬼子，直到把他们赶出中国！