图腾作为人类最古老的文化之一流传至今,图腾,,Totem,,，原为美洲印第安鄂吉布瓦人的方言词汇，意思是“他的亲族”。图腾崇拜的核心是认为某种动物、植物或无生物和自己的氏族有血缘关系，是本氏族的始祖和亲人，从而将其尊奉为本氏族的标志、象征和保护神。但是在世界众多的图腾文化里面,以汉民族的龙图腾最为神秘。关于龙图腾起源的传说也特别多,大至可以分为以下几种:

(一)最近比较流行的说法是龙图腾起源于熊图腾。
中国社会科学院研究员叶舒宪依据红山文化考古研究成果提出，中华民族先民崇拜熊图腾，龙与熊有着直接的关系，龙的身上体现出熊的特征，用熊图腾一说可以解释龙的起源。

(二)以蛇为原型的综合图腾说。
　　闻一多《伏羲考》：“它(引者注：龙)是一种图腾(Totem)，并且是只存在于图腾中而不存在于生物界中的一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体。”“龙图腾，不拘它局部的像马也好，像狗也好，或像鱼、像鸟、像鹿都好，它的主干部分和基本形态却是蛇。这表明在当初那众图腾单体林立的时代，内中以蛇图腾最为强大，众图腾的合并与融化，便是这蛇图腾兼并与同化了许多弱小单体的结果。”

(三)马说。
　 王从仁《龙崇拜渊源论析》：“龙源于马。” 《周礼·夏官》：“马八尺以上为龙。”

(四)鳄鱼说。
　何新《龙：神话与真相》(1989年)：“古中国大陆和海洋上，确曾存在过一种令人恐怖的巨型爬行动物。这种巨型爬行动物，以及与其形状相近的其他几种爬行动物，其实就是上古传说中所谓‘龙’的生物学原型。换句话说，‘龙’在古代是确实存在的，它就是现代生物分类学中称为Crocodilus Porosus的一种巨型鳄——蛟鳄。”

(五)云神说。
　　何新《诸神的起源》(1986年)：“云从龙。。”“召云者龙。”(引自《易传》)据《淮南子·地形训》：“黄龙入藏生黄泉。黄泉之埃上为黄云。”“青龙入藏生青泉，青泉之埃上为青云。…‘赤龙入藏生赤泉，赤泉之埃上为赤云。”“白龙入藏生白泉，白泉之埃上为白云。”“玄龙入藏生玄泉，玄泉之埃上为玄云。”何新说：“在上引文中，龙与云的关系是十分清楚的。”“所以我的看法是，‘龙’就是云神的生命格。”

(六)恐龙说。
　　王大有《龙凤文化源流》(1988年)：“龙，被古人公认为最原始的祖型，可能还是恐龙。古人以具有四足、细颈、长尾、类蛇、牛、虎头的爬行动物为龙，这可能是古人当时见到并描绘下来的某种恐龙形象。”

(七)河马说。
　　王从仁《龙崇拜渊源论析》：“龙源于河马。”
　　刘城淮《略说龙的始作者和模特儿》：“充任龙的模特儿之一的马，最初不是一般的陆马，而是河马。”“河马不仅把自己的部份形体贡献给了龙，而且把自己的部分性能——善于御水，也贡献给了龙。”
物侯组合说。

　　(八)物侯组合说。
陈绶祥《中国的龙》：“在广大的范围中，人们选择不同的物侯参照动物，因此，江汉流域的鼋类、鳄类，黄河中上游的虫类、蛙类、鱼类，黄河中下游的鸟类、畜类等等都有可能成为较为固定的物侯历法之参照动物；……后来，这些关系演化成观念集中在特定的形象身上，便形成了龙。”

(九)蜥蜴说。
唐兰《古文字学导论》：“龙象蜥蜴戴角的形状。”
　　何新《中国神龙之谜的揭破》(《神龙之谜》，1988年)“其实所谓‘龙’就是古人眼中鳄鱼和蜥蜴类动物的大共名。”

(十)鳄鱼说。
　　何新《龙：神话与真相》(1989年)：“古中国大陆和海洋上，确曾存在过一种令人恐怖的巨型爬行动物。这种巨型爬行动物，以及与其形状相近的其他几种爬行动物，其实就是上古传说中所谓‘龙’的生物学原型。换句话说，‘龙’在古代是确实存在的，它就是现代生物分类学中称为Crocodilus Porosus的一种巨型鳄——蛟鳄。”

(十一)想象说。
也有很多学者认为，龙，其实什么也不是，就是中国人为了追求完美，根据其他动物的某些特征，凭空想象出来的。

　　但不管什么说，最后都很难自圆其说。或多或少的都存在许多漏洞。所以有关龙图腾的这些传说，都不可采信。比如恐龙说等,古生物恐龙早已灭绝于距今7000万年左右的中生代。而最早的猿人生活于300万年前的更新世。中间相差了6000多万年。猿人不可能看到恐龙，还存在个别幸存者的可能性几乎为零。那么当时人看到的只能也只有是恐龙化石。但是在当时科学还极不发达的情况下，人们根本没有化石概念，在他们的眼中,化石只不过是一块形态怪异的石头。那么我们智慧祖先，没有理由对一块石头产生崇拜。

还有一种主流说法认为龙，其实是由其他的动物衍变而来。这种说法同样站不住脚，因为我们打开各民族的图腾崇拜史，比如我国很多少数民族崇拜的狼图腾，狼的主体形象始终都是一致的。不可能随着时间推移而不断演化,以至面目全非。

至于其他的诸如想象说等更是无稽之谈，这既不符合我们中华民族的民族性格，更不同于其他民族的图腾文化。

那么,龙图腾到底是由何而生的呢?这也许是中华民族的最大疑惑，我现在就为您揭开这最后的谜底！其实龙图腾起源于祭祀！

根据相关记载,祭祀的最初形成是由于，原始社会的人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭把便是这种灵魂观念的派生物。最初的祭祀活动比较简单，也比较野蛮。人们用竹木或泥土塑造神灵偶像，或在石岩上画出日月星辰野兽等神灵形象，作为崇拜对象的附体。然后在偶像面前陈列献给神灵的食物和其它礼物，并由主持者祈祷，祭祀者则对着神灵唱歌、跳舞。

我国的祭祀文化起源较早,大约距今至少8000年,甚至更加久远。根据我对中国原始社会时期祭祀活动的研究,我国早期的祭祀和其他民族的祭祀稍有区别。由于我国独特的地理环境和黄色人种特有的思维模式,中国祭祀文化的起源和形式上,与其他民族存在一定程度的差异性。就好比龙图腾的另类一样,不可避免的会留下民族的特征和烙印。

众所周知,中华文明起源于黄河中下游,当原始人面对着肆虐的黄河,产生了无比的敬畏!认为黄河是由神来主宰,于是祭河神开始渐渐兴起,成为我国重要的祭祀活动之一。

根据记载，每次祭河神都要献上很多祭品，一开始是用牲畜作为祭品，后来甚至发展到用活人来祭河，开始时的用牲畜作为祭品，大部分都是被宰杀之后投入河中。经常被作为祭品的牲畜有很多种，诸如蛇.鹿.牛.马.虎.熊等。而且是被宰杀后,用其身体的一部分作为祭祀时的祭品。如果把这些作为祭品的动物组合起来，正好是一条完整的中国龙形象！通过认真的研究和仔细分析,其实龙图腾的千古之迷，竟然隐藏在祭祀文化之中。

当时原始人把动物肢解,作为献给神的礼物,并不认为这些动物已经死亡,而是认为它们到了神的身边。于是把这些被肢解动物的肢体，按照一定顺序重新拼凑，于是形成了龙的最初形象。

至于中国龙形象不断演化的问题,比如商以前的龙形象中并没有角，在商代龙却生出角来，而且龙角的形状还不固定，有的如长颈鹿，角呈锥形；有的如绵羊，角向后卷；也有的如花冠，还有的似羚羊，此外还有前卷型、虎耳型、螺旋形等各种形状。

这是由于祭祀文化多元化发展造成的,除了上面讲的祭河神之外,后来又发展到祭天.祭海等。于是被用来做祭品的动物种类越来越多，而且被不断的添加到龙的形象中去，龙也不断被神话为上天入海无所不能的祥物，逐渐形成了对龙图腾的崇拜。

当然这些都是有很多证据可以证明的,比如每次祭祀之前,都要先捉一只活鹿,把鹿角砍下来接一碗鹿血。这种习俗一直延续了很久,至于只用蛇身祭河神的问题,是由于为了不让蛇游走,于是便将蛇头砍下来。虽然龙的形象有很多种变化，但是蛇身却作为龙的主体形象一直存在。也是中国龙形象构成的基础。

有很多关于龙图腾的考古发现，都是在祭祀场所，甚至祭祀坑里挖掘到的，这直接说明了祭祀和龙图腾之间，有着千丝万缕的联系。

另外龙的形象与水也密不可分,比如龙的神性可以用喜水、好飞、通天、善变、灵异、征瑞、兆祸、示威来概略。在龙的神性中，“喜水”位居第一。这是因为，龙本来就是“水物”和“水相”，或者说，龙本源于“水物”和“水相”。龙的诸多的模糊集合对象，可以说都是“水物”或“水相”。鱼、鳄、河马、海马、水牛等生活在水中；蛇、蜥蜴喜处水湿阴潮之地；猪、陆牛、陆马、鹿等离开水也活不下去。而且在众多的神话故事中,龙一直都作为海河的主宰,比如我们耳熟能详的四海龙王。这也间接的证明了龙是由祭河神演化而来。

另外按照时间推算，祭祀和中国龙形象出现的时间相吻合,辽宁阜新查海原始村落遗址出土的“龙形堆塑”，为我们的“时间定位”提供着证据。查海遗址属“前红山文化”遗存，距今约8000年。“而祭祀文化的兴起略早于龙图腾的崇拜。