十九世纪末和二十世纪初的时候，有的欧洲人说：中国远古的居民是从西方迁移过来的。有人甚至于说：中国历史上的皇帝就是巴比伦（在现在的伊拉克）的某一个国王。我们知道，古代的部落长途迁徙原来是常见的事情，但是上面的说法显然有阴险的用心，是为殖*义者征服中国的企图服务的伪科学。

二十世纪的二十年代里，我国学者和少数外国朋友合作，在周口店发现了“北京人”。这个伟大的发现证明我国是人类文明的发源地之一，打破了“中国人种西来说”的伪科学。

周口店很早就发现了化石，当时大家叫它“龙骨”，当药材使用。一九二三年，受中国聘用的瑞典学者安特生和他的朋友师丹斯基在这里挖掘了不少化石。三年以后，师丹斯基证明，其中有两颗人的牙齿。这个发现轰动一时。能不能找到人的头盖骨呢？一九二七年，正式的发掘工作开始了。

一九二九年十二月二日，天快晚了，当天的发掘工作马上要结束了，一位技工突然发现一件从来没有看到过的东西露头了，科学家斐文中跑过来一看，兴奋得喊道：“是猿人！”谁也不管天色已晚，大家一鼓作气，把它挖了出来。

以后，一九三一年，发现了石器，还找到了烧过的骨头，甚至还发现了北京人用过的木炭。到了一九三六年，又发现了三具头骨。

中国是人类故乡之一，从此不成问题了。但是，这批化石也逃不脱当时中华民族遭受的灾难。由于接受了美国洛克菲勒基金会的经费，这批化石必须保存在北平（北京）协和医院。第二次世界大战中，几个美国人想在日美开战之前，把它运到美国去。事不凑巧，他们还没有离开中国国境，战争已经爆发，在混乱之中，化石的下落竟从此变成了一个迷。

解放以后，发掘工作很快就恢复进行。这次，在中国共产党和人民政府的领导下，我国的科学工作者意气风发地进行工作，掘出了许多有关北京人的化石，特别值得高兴的是在一九六六年又找到了新的头盖骨化石。

三十多年来，科学工作者还在祖国的许多其他地方，发现了原始人的足迹。元谋人和蓝田人，只是两个突出的例子。

发掘工作是艰苦的，发现重大的成果时，科学工作者高兴的心情，就象将军打了一个大胜仗。一九*年，在蓝田公王岭工作的两个青年人冒雨跑了几十里路，摸出一个纸包交给驻在县城里的科学家贾兰坡。他们硬是不说是什么东西，让贾兰坡剥开一层又一层的纸，才看到珍贵的人牙化石，分享发现的喜悦。

发掘队的人员乘胜追击，终于发现了蓝田人的头盖骨。这次发现可真不容易啊！他们没有在现场把它掘出来，因为怕碰坏了国宝，只能把整堆的化石套在大木箱里，运到北京去，细心地在室内整理。这堆化石足足有八百多公斤。工作人员工作了将近两个月，陆续找到了许多动物的化石，直到最后，在剩下的一块中间，才发现了人的头骨。贾兰坡、斐文中、杨锺健、吴汝康等著名专家都跑到工作台前，心情十分激动。这真是一次大胜利啊！

胜利一个接着一个。一九六五年，几个青年地质工作者在云南元谋得到一位牧牛老人的指点，来到了化石（龙骨）众多的上那蚌村的山沟，在这里发现了两个牙齿。他们当场高兴得拿起随身的水壶，把水当酒来举行庆祝了。

这个发现太重要了。周口店和蓝田都在华北，元谋却在我国的西南部，原始人足迹的分布更广了。山西芮城县西候度村的遗址，在五十和六十年代中几次经过发掘，出土了古人类用过的角制、骨制的工具和石器。这里也有明显的用火的证据，有炭屑和烧过的骨和角。经过长期的研究以后，现在已经证明，这个遗址的年代至少在一百八十万年以前。

走进了八十年代，一九八○年，我国又在长江边上安徽和县龙潭洞发现了完整的猿人头盖骨。这是在南方发现的第一个猿人头盖骨。和县的猿人大约和北京人的年代相近。既然如此，在遥远的过去，华北、东南、西南都有了猿人的踪迹。

稍后一点，大约一二十万年以前的“古人”（比猿人进步一点的原始人），已经发现的有广东韶关的马坝人湖北长阳的长阳人、陕西大荔的大荔人以及年代晚一点的山西襄汾的丁村人等。

比“古人”更进步的是“新人”。历史课本里面讲的山顶洞人生活在大约一万百千年以前，是大家最熟悉的例子。在祖国的许多地方，东北的黑龙江满洲里，北方的内蒙古伊克昭盟，长江流域的四川资阳，西南的广西柳江，台湾的左镇，……都已经发现了他们的足迹。

新的发现还会不断地出现，最近又传来了山东发现猿人的消息。科学已经有力地证明：远在几十万年、一百几十万年以前，中华民族的祖先已经在这片大地上生活、劳动、繁殖了。科学还将给这论断以更多、更有力的证明，还可能把人类在这片土地上出现的时间提前，甚至大大地提前。云南禄丰发现了腊玛古猿的头骨，它在地下埋藏了八百万年。科学家已经在估计：人类的发源地就在亚洲。让我们等着听好消息吧。