人们常说：黄河流域是中国古代文明的发源地。这句话，现在看起来，并不完全正确。我们至少应该说：黄河和长江都是中国古代文明的摇篮。

从考古的发现来看，大约在离开现在七千年的光景，在黄河南北和江南一带，已经产生了古文明的萌芽。我们能够作出这个判断，靠的是本世纪七十年代里的一系列考古收获。

在河北武安县的磁山、河南新郑县的裴李冈等地方，发现了以农业生产为主要生活来源的先民的遗址。人们在遗址里找到石磨盘、磨棒、石斧、石刀、陶器以及猪狗等家畜的骨骼和腐朽的粟（小米）。在河南密县莪沟北冈的遗址里，还找到烘烤过的泥塑老人头像。事情很清楚，在七千多年以前，黄河南北已经散布着许多村落，那里的居民种植小米，饲养猪狗等家畜。他们使用的尽管是石器，却已经开始用泥塑制造艺术品了。

浙江余姚县河姆渡遗址的发现是一次惊人的突破。它的年代比磁山、裴李冈晚一点，但是也接近七千年了。这里有骨质和木质的耜（si ）以及水稻的谷粒和杆叶，有猪、狗、羊和水牛的骨骼，甚至还发现了大片的用木材建筑的房屋。中国江南人民种水稻己有七千年历史了，这是值得向全世界宣告的发现。年代这样久的木结构的房屋，又是在江南水乡这样潮湿的地方，居然保存了一大片，这是从来没有过的发现。遗物清楚地告诉我们，在木材接合的地方，用了榫头卯眼（一部分突出，一部分凿空）。七千年前的人民有这样高明的工艺，是多么惊人啊！在年代稍近一点的土层里，还发现了甑（zeng )——蒸食物的陶锅，这也许是世界上最早利用蒸气热能的发明。

五六千年以前的新石器时代遗址分布得更广，从东北的黑龙江到南方的广东、广西，都有发现。我们现在只谈谈三个大的系统，它们每一个都有许多遗址。

一个是黄河中游的仰韶文化。它的最先发现的遗址是河南渑（mian）池县仰韶村，因此得了这个名字。陕西西安半坡和临撞姜寨都属于这个系统。人们在姜寨遗址发现了一块黄铜片，这么一来，我国人民冶炼金属的历史就有六千年之久了。

一个是东南太湖流域的马家浜文化。最先发现的遗址是浙江嘉兴马家浜。上海青浦县的秘泽遗址和江苏吴县草鞋山遗址都属于这个系统。说来好象是凑巧，裕泽发现的作物是釉稻，草鞋山发现的是粳稻，水稻的两大类都有了。草鞋山还发现了用野生葛的纤维纺织成的织物残片，这是我国己经发现的最早的织物。

在太湖流域的周围，还有比马家洪文化年代近一点的良渚文化，浙江余杭县良渚镇是最早发现的遗址。上海市上海县马桥、金山县亭林、松江县广富林以及江苏、浙江许多地方都有良渚文化的遗址。浙江吴兴钱山漾遗址出土了四千五、六百年以前的蚕茧、水稻，竹编的箩筐和席，还有摇船的桨。从前前后后的许多遗物来看，几千年前的江南早已是鱼米之乡了。

在黄河中游和太湖流域之间的一个大系统是大汶口文化。大汶口在山东泰安，这个系统的遗址分布在山东西南部和苏北一带。大汉口文化从六千年前开始，经历了大约两千年的发展。从早期的笨重的石器和粗陋的陶器，发展到中晚期乌黑光亮的陶器，以至精致的玉器和象牙雕刻物，生动地说明了生产力的发展。跟着这个发展，从墓葬里随葬物品的多少，显示出贫富的差异和阶级的分化。

在大汶口的陶尊上，我们看到了一些符号，可能是远古的文字。“ ” 这也许是斧或锄的象形字。另外一个符号“ ”，有人认为表示日出的意思。这同半坡发现的一些符号合起来看，中国原始文字出现的年代可能是很早的。

紧接着仰韶文化和大汶口文化，在广大的北方，西起甘肃，东到海滨，北至辽宁、内蒙，南到淮河一带，以黄河中下游为主，考古工作者发现了从四千多年以前开始的龙山文化。

最早发现的龙山文化遗址在山东章丘县龙山镇的城子崖。山东的龙山文化遗址常有胎壁薄得象蛋壳、颜色乌黑的陶器，陕西、河南出土的却主要是灰陶。生产工具有磨制得很精的石器，有收割农作物用的石镰，有骨和蚌制造的器具。在山东还发现过小型的铜制工具和卜骨。这说明了生产力的发展，也说明已经有原始的宗教和巫人。出土的骨质和石质的箭镞、矛头以及墓葬中的人骨架上创伤的痕迹，又说明部落之间经常发生武装冲突。是不是已经出现了奴隶制国家呢？我们现在还不能回答这个问题。仰韶、大汶口、龙山等文化，相当于古代史书记载的什么部分呢？我们现在也说不清楚。将来的考古发现也许会提出明确的答案。

以上讲的远远不是我国新石器时代己有知识的全貌。我也没有办法在这里进行全面的介绍。不过，我还想补上几笔。第一，到一九七九年为止，我国已经发现的新石器时代遗址大约已有七千处。

第二，长江中游有一批四五千年以前的遗址，考古学家叫做屈家岭文化。屈家岭在湖北京山县。那里的古代居民种稻，饲养猪、狗，也靠打猎补充生活资料。他们是不是先秦时代楚国人的祖先呢？应该说，这很有可能。

第三，青海、甘肃一带也有一批遗址，从五千年前的遗址起，四千年前的遗址、三千年前的遗址，已都有发现。这很可能是羌族的原始文化。

各族人民共同缔造我们的祖国，从远古时期就开始了。