我们在这篇里讲的是燕昭王复仇伐齐的故事。我们将讲到燕昭王招贤兴邦、齐湣王骄暴祸国、苏秦阴谋危齐、田单力战复齐等一系列事件。

事情得从公元前三一四年说起。这年，齐宣王利用燕国内部的问题，派兵占领燕国，不久因受燕人猛烈反抗，只得撤兵回国。赵送燕公子职回国，他在公元前三一一年即位，就是历史上著名的燕昭王。

燕昭王常想报仇雪耻，只是国家残破，人才不多，对方却是富庶强盛的大国，苦于没有办法。郭隗对他讲了个五百金买千里马首的故事，说从前有人愿出千金重价买千里马，好容易知道了马的所在，赶到那边，马已死掉，便出五百金买了个死马的脑袋。这个名声传出去后，不满一年，人家先后送来了三匹千里马。郭隗讲完了故事，劝昭王尊礼自己，以吸引天下贤士。昭王实行他的建议，筑座高台，堆着金子，招揽人才，把郭隗作为第一个招到的贤士，厚礼相待。后来果然得到了乐毅、剧辛等多人。昭王吊死问生，与百姓同甘苦，用乐毅做亚卿，执掌国政。这个败亡之余的燕国，经过多年的整顿，果然逐渐富强起来了。

燕的形势虽则日见好转，伐齐仍是个老大难问题。齐实在太强了。于是燕昭王的心腹苏秦担负起一项特殊的使命，打入齐国朝廷，进行破坏活动。他在齐国十余年，骗取了湣王的信任，身居高位，而始终为燕国工作。苏秦实在是战国时列国间的大间谍，他也搞过合纵，其实并非主业，不过是配合性的活动而已。

苏秦字季子，洛阳人。他到燕国的时间不详，我们看见他在历史舞台上露面的时候，已在公元前三百年左右，齐湣王初年。他从燕国到齐国以后，变成了齐国的臣子。战国时的士，今天在甲国，明天到乙国，是很平常的事情。苏秦是洛阳人，他先投燕国，后投齐国，并不会引起什么怀疑。从此他在齐国长期潜伏下去。苏秦的方针是劝齐发动对外战争，消耗齐的力量，同时把齐的发展方向引往其他方面，保证燕国的安全。齐湣王是个好大喜功的君主，叫他打仗，再好办也没有。苏秦给他定了两个对象，一个是宋，一个是秦。

宋国在春秋时已经不大行了，可是在战国中期康王偃在位的时候，居然一度变得相当强大。他灭掉滕国（现在的山东滕县西南），夺取楚在淮水以北的土地，在公元前三一八年自称为王。古书上说康王用皮袋盛血，高高挂起，用箭射去，叫做“射天”，此外还有种种暴行，被诸侯叫做“桀宋”。这是敌国攻击的说话，难以凭信。宋夹在魏、楚、齐三大国之间，要想争雄，势必和大国发生冲突。苏秦劝齐湣王攻宋，湣王自然很容易接受。

另一个是秦。湣王的政策是联合韩、魏。宣王去世那年，齐、韩、魏联合攻楚，大破楚军。公元前二九八——前二九六年，齐、韩、魏连续三年进攻秦国，最后一次甚至打破了函谷关。秦国被迫把一部分攻占的土地还给韩、魏。但是在以后的几年中，这种联合停顿了，秦乘势还击，把韩、魏两国打得气都喘不过来。苏秦提出恢复和扩大这种联合，也是很合乎时势的策略。

公元前二*年（齐湣王十二年），苏秦做了齐相，可见他已经取得了湣王的完全信任。

秦要放手并吞三晋，鉴于前几年的教训，镶侯魏冉决定设法麻痹湣王，让他不干涉秦的行动。公元前二八八年，魏冉到齐，提出齐湣王为东帝、秦昭王为西帝、灭赵分地的建议。我在前文讲过，“帝”是天帝的称号，搬到人间世来还是第一次。齐湣王很欢套这顶高帽子，很爽快地答应了。这条计最是毒辣，赵对秦有足够的抵抗力，但是经不起秦、齐两大国的两而夹攻。赵亡，韩、魏势将成为秦的囊中物。秦再进一步，当然要和齐翻脸。从齐来说，接受东西帝的建议当然失策。但从苏秦来说，最危险的是燕永远不可能报仇了。因为这样一来，在短期内，齐将要更强大，燕王只能做齐帝的附庸。

苏秦决心改变这个局势，他劝湣王去掉帝号，同诸侯合纵攻秦，同时把宋国灭掉。联秦并不符合齐的利益，灭宋不太困准，有明显的好处，所以苏秦说服湣王，说的全是真话，只是不提燕国而已。

秦称西帝，是玩弄齐国的手法。齐不称帝，秦昭王一个人要这虚名，只会引起别国反感，没有半点好处，他自然也不用了。

公元前二八七年，齐相苏秦和赵奉阳君李兑组织了一次合纵运动。参加的有齐、赵、楚、韩、魏五国，大家都出了兵，比起三十多年前公孙衍发动的那次，国数相同，但齐国代替了燕国，实力大得多，又是大家都出兵，比上次只有三晋出兵也强得多。然而五国联军到韩的成皋（在河南荥阳西北）便撤退了，离函谷关还有好二百里路。这又是一次虎头蛇尾的行动。下一年，齐湣王灭宋，宋康王败逃而死。齐得了宋地，表面上更强大了。那么苏秦的活动毕竟是否符合燕的利益？这个问题，休说今天的读者会问，当年的燕昭王当然更加要问。苏秦很了解这点，他多次写信给燕王，报告他的活动情况，所以燕昭王对他是了解的。

齐灭了宋，消耗了自己的力量，也引起了诸侯的恐惧。燕昭王利用这点，在公元前二八四年（昭王二十八年），联合秦、魏、韩、赵，五国伐齐，由乐毅担任统帅。齐湣王到了最后关几头，才发觉苏秦是燕国间谍，把他车裂处死，但危局已经无法挽回了。燕昭王率领全国军队，在济水（古济水下游与现在黄河下游的河道近似）以西迎战，被联军打得大败。乐毅见战局顺利，知道燕国独力可以胜任，就让秦、韩两军先还本国，赵军攻取济西各地，魏军攻取原来的宋国各地，白己统率燕军，追击齐军，直取临淄。湣王无法组织有效的抵抗，狼狈出走。乐毅进入临淄，把齐的宝物、祭器，送往燕国。燕王大喜，封乐毅做昌国君，命他继续攻取齐国各地。

湣王先已向楚求救。楚出兵号为救齐，其实是乘机收复被齐夺去的淮北。湣王病急乱投医，求楚军保护，反被杀死。这时参加战争的各国，除韩国以外，都得到不少好处。楚得淮北，赵取济西，魏占宋地，秦得了原在宋境的定陶。定陶是当时中原的商业中心，秦的穰侯魏冉要来做了自己的封地。

乐毅指挥燕军，继续进行战斗。他率中军镇守临淄，分兵四路，攻略齐国各地。他整肃军纪，禁止劫掠，削除湣王时的暴令苛政，收罗齐国的贤士。齐人在燕得到封地的有二十多人，在燕都有爵位的达一百多人。乐毅的目的是争取齐国的人心，使燕、齐两国合而为一。这应当是走向统一的正确途径。

乐毅用半年时间，攻下齐国七十余城，只有莒（现在的山东莒县）、即墨（现在的山东平度东南）两城没有到手了齐湣王的儿子法章在莒即位，建立了齐国的新政府。即墨人拥田单做首领，扼守城池。乐毅分兵围攻两城，一直攻不下来。乐毅不想硬打，命燕军解围，离城九里扎营，不准擒拿出城的人，对饥民耍进行救济，想用软化的办法瓦解两城的反抗。

日子过得很快，三年过去了，莒、即墨两城仍旧没有投降。燕国内部有人说乐毅故意留两城不打，想白己据齐为王。昭王大怒，说乐君为我破齐报仇，齐国本来应为乐君所有，立斩言者。随即派人送乐毅家属到临淄，立乐毅做齐王。乐毅自然不受。

公元前二七九年，燕昭王去止，儿子惠王即位。惠王的心思与昭王不同，做太子时与乐毅又有过矛盾，关系不很融洽。田单探明这情况，就使了一条反间计，派人到燕国散布谣言，说乐毅想收服齐国人心，自己称王，即墨人只怕燕国更换将帅，以致难保性命。惠王中计，派骑劫代替乐毅。乐毅怕被惠王杀害，逃往赵国去了。

骑劫上了任，加紧围攻即墨，竞被田单杀得大败。田单原来只是一个管市场的小官。燕军进攻时，他在临淄东北的安平，叫宗族成员用铁把车轴头包裹起来。安平陷落时，居民争先恐后，逃出城门，车辆互相碰撞，多因车轴折断，车辆损坏，行动迟缓，被追兵俘获。田单一族用铁裹了轴头，不怕同人冲撞，独能安然脱险。即墨大夫战死后，当地人知田单在安平脱险的经过，就请他出来指挥守城。

田单先叫一名兵士假扮神师，每发号令，都假托是神师时命令。这是稳定孤城中人心的办法。

田单故意放出风声，说如果燕军把俘虏割掉鼻子，推到阵前示众，即墨人就会吓得不敢再打。骑劫听见了，果然照此办理。即墨人见了，无不愤怒，只怕落到敌人手里，守得更加严密。田单再放风，说即墨人只怕城外的祖坟被掘。愚蠢的骑劫又是照此办理。即墨人从城上望见，人人啼哭，个个愤怒，都要求出城决一死战。

田单见士气高昂，决定出击。他事前给精兵吃饱睡好，守城时都掩蔽起来，让敌人看到城上只有些老、弱、女人。接着，派人向燕军请求投降，进行谈判，而且用城中富人的名义，给燕军将领送上厚礼，请求进城后不要掳掠自己的家室。骑劫高兴得不得了，以为功成即在眼前，把戒备都放松了。

田单收集了一千多头牛，披上红色绸衣，上面画了五彩龙文，角上缚了兵刃，尾巴上拖一束灌了油的芦苇。出击那天晚上，田单命令在城墙上凿出几十个洞，在牛尾巴拖的芦苇上点上火，把牛轰出去，五千精兵跟在火牛后面。牛觉得尾巴热得难受，一股劲向燕军冲去。燕军毫无戒备，黑夜里突然遭到袭击，火光里只见来的东西身上都是龙文，碰到了不死也都带伤，不知道是什么怪物，顿时大乱，人人只顾逃命。齐军五千壮士喊杀连天，乱冲乱杀。城上的老弱也没有闲着，他们敲打铜器，打得声震天地。燕军更加慌乱，溃散逃走。齐军斩了骑劫，乘势追击，所到之处，齐人都反燕归齐。田单的军队很快发展成一支大军，收复了齐国原有的七十余城。

田单迎襄王（法章）回临淄，襄王封田单做安平君，齐国从此复国。

燕惠王后悔莫及，派使者到赵，向乐毅道歉，请他回燕。乐毅自然不肯，写了封回信，引伍子胥与夫差的故事，说夫差果然不对，子胥也缺乏预见，以致被害身死，表示自己决不蹈子胥的覆辙。

燕国终于失去了一跃而为大国的机会。