且说东周列国春秋末期，越王句践，为复越国之仇、雪家邦奇耻，用范蠡（后世所称“陶朱公”）、文种之诡计，使得夫差的吴国渐入迷途。当然，大夫文种最终也未曾走脱兔死狗烹、伴君如伴虎的窠臼，未得善终，这是文种的后话，不再多表。

句践徐图兴国，听说吴国君民都入了越王君臣的圈套，自己正得意呢，对范蠡说道：“寡人要攻打吴地，舟车不在话下。只是剑戟弩弓等兵器，那可是很重要的啊。爱卿有何办法呢？”范蠡心说“这老头看来还是把难题都给我了啊”，就回答：“臣听说昔日贤君明主没有不习谙攻伐战策、用兵之道的。而一些具体的事项必须有内行人等加以教练才行啊。臣听说南部深林有位少女名叫汤春，不知怎样学的击刺，精于技击，擅长鞭剑，君王不妨请她来，如何？”

越王句践派范蠡与几位随从去请越女汤春。一路无话。但见人杰地灵之古越风气，赏不尽南越美景佳人。终于见到少女汤春，年约二八年华。发髻如细丝挽就，头裹青巾，柳眉杏眼，朱唇玉齿，肤色略黑，素裹白衣，身姿矫健。不愧南国佳丽、巾帼精英。越女说道：“诸公诚意，小女子心中自知。我辈虽然不屑于征伐之事，但为国事所想，虽为野民，也当尽力而为。”范蠡等人大喜。

众人收拾停当，北上面见君王。那越女随身还带有一把宝剑。路途中见到一位老者，童颜鹤发，老当益壮。自称袁公，要跟越女比试一番。汤春心中暗笑，也不推辞。对老者说，老人家与我还是以竹木代替兵器吧，免得误伤。众人都赞许。只见袁公拿起一根竹枝，把竹末梢给了越女使用，自己用竹竿。虽不是剑，二人却像是在握剑一般，看来是进入真角色了。袁公刺向越女几下：“老朽冒犯姑娘了。”越女腾挪躲闪：“无妨。”袁公见占不了什么上风，随口道“果然女中才”。而那越女反击了，用竹末刺向袁公之肩。老者忽然飞身上树，像只白猿般无影无踪。只听得似乎有声音等回响传来：“君君臣臣，国国家家，怨事宜解不宜结，武道不在攻伐······”

范蠡不由得感叹南越能人众多，可惜老翁袁公不能去为国效力了。诸人向大树拜了拜。越女见到句践，只见越王浓眉朗目，美髯密须，帝王风范与草莽气概并存，似有颇深城府、乾坤大志。越女不禁欢喜。越王向越女请教剑术，越女言道：“臣是草民，不懂诸侯纷争国家大事。只是喜欢击剑打鞭、舞刀横棍。关于剑术剑法，运用正确的方式，就能以正压邪。与敌交手，要精神充沛，威仪凛然。争夺时如猛虎猎豹。精神体魄同步。如阳光高远莫测，像脱兔活灵活现。身形敏捷来无影去无踪，宝剑光芒若隐若现。反攻直进皆使人难以捉摸。这才是以一当百，十人当千，天下无敌。昔楚将养由基，精通箭术，百发百中，百步穿杨，用箭之道，也是如此。”（后来越王又请了熟谙弓弩的神射手陈音传授箭术。到了宋代江南方腊起兵，有庞万春将军擅骑射，江湖人称“小养由基”，并且能放连珠箭，此乃后话）至于为何只着重于传授剑术，而非鞭法等，大概宝剑自然见真功，虽不是长刃，却能以此举一反三。

句践大悦，命令勇猛甲士百余人，横戟戈刺越女，越女沉着应战，纵横驰骋，连连夺了兵器扔掉，仿似千军队中夺魁一般。越王就让她教习将士们。军兵数千人受教练，军威大振。此时越女已穿上红衣，气度不凡。后来回乡，临行说道：“臣为粗鄙人，无缘永远随君左右。愿大王多以国事为先，请勿多有私意。”后来越王灭吴，要找到越女，估计是想让其进越宫了，却再无音信。句践虽然卧薪尝胆为国雪耻，但他运用美人计亡了吴国，在吴国由将入相的良臣伍子胥（伍员）被迫自刎，就连西子也不知所终。文种被害，范蠡经商，在异国他乡，虽有钱财，却连他的一位公子的性命也保不住（但陶朱公范蠡死后，百姓们都纪念他，算是得以善终）。句践也成为后来人们谈论吴越恩仇话题时很有争议的一代贵胄。古时候有人说，老天要兴越灭吴，所以才让越女下凡传剑，那袁公也非等闲之辈，可是越王等人并未尽数听取他们的话啊。

越女