春秋（前770年-前476年）又称东周时期，是我国历史上的第一次全国性大分裂形成的时期。公元前七七零年平王东迁，建立了东周王朝。但此时周已衰弱到了极点，统治范围方圆不足六百里，各诸侯国 纷纷割据称雄，不再朝见周王，其统率诸侯的权利也是名存实亡。此间，全国共分为一百四十多个大小诸侯国，而其中以楚国、齐国、晋国、吴国、越国、秦国为大 。春秋时期，各个诸侯国纷纷兼并其他小国，其中以楚、齐等大国甚之。
到春秋末年，大部分中小国家以逐渐退出历史舞台，取而代之的是秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐七国统治的的时代。史家一般以“三家分晋“作为春秋时代的结束和战国时代的开始。至此，中国历史上的春秋 时代便告一段落。