读《资治通鉴·周记》，览及战国初期一代雄主魏文侯故事，不禁感慨于魏文侯于2400多年前即已认识到“文化
”作为“软实力”的重大作用和意义。在他主导下建立的“西河学派”，不但为魏国奠定了近百
家的“霸主基业”，而且成为此后百家争鸣的先声，对于中华文明的传承、融合和发展均起到至关重要的作用。
《资治通鉴》对这件事的记载可谓惜墨如金，但寥寥数语背后却蕴含着非常宏大的时代背景和丰富的历史内容：“魏文侯以卜子夏、田子方为师。每过段干木（当时有盛德的贤人学士）之庐，必式（停车，俯身，以示敬意）。四方贤士多归之。”
这段记载的时代背景是战国初期，三家分晋，七雄格局初定。地处“四战之地”的魏国西有秦、韩，北有赵，东有齐，南有楚，易攻难守，处于极为不利的“地缘政治环境”。
深具忧患意识的魏文侯开始重用李悝、翟璜为相，改革弊政，推行了中国历史上第一次成功的改革；用乐羊、吴起等为将，攻掠中山国、秦国、楚国；用李悝教授法
经，依法治国，魏国呈现出蒸蒸日上的可喜局面。史传，文侯在位50年，内修德政，外治武功，向西攻占了秦国河西地区，向北越过赵国，伐灭中山国，向东打败
齐国大军。魏文侯拜子夏为师之事，就发生在魏国占据了原属秦国的西河一带领土后。由于魏文侯深知秦人之性，不易武力屈服，却心向中原文化。于是便亲自拜当
时著名的大儒子夏为师，并聘请子夏在西河（今陕古韩城一带）讲学。子夏是孔子的学生，名卜商，为“孔门十哲”“七十
二贤”之一，《论语》中许多名言如“巧笑倩兮，美目盼兮”“过犹不及”等语皆出自其口。在
春秋战国时代，给国君做老师是儒家学者的最高荣誉，子夏也因此成为中国历史上第一位“帝王之师”，甚至他的老师孔子生前也没有享
受过如此崇高的荣誉。子夏被魏文侯的诚意感动，便答应亲赴西河。史载魏文侯在延请子夏来西河的时候，子夏已是百岁老人，很少亲自教授了。是以在西河真正教
授学问的是子夏的弟子齐人公羊高、鲁人谷梁赤、魏人段干木和子贡的弟子田子方等人。
由于子夏做了魏文侯的老师，而且亲自坐镇西河，华夏文化的重点一时间从鲁国转到了魏国，转到了西河，形成了著名的“西河学派”。
子夏在西河的象征意义极其重大，不仅对秦国、楚国、赵国这些边地诸侯国的“怀化”（文怀远人，化及蛮夷）作用十分显著，而且使魏
国俨然成为中原各国中的文化宗主国。孔门之儒本来是以教授礼、乐、射、御、书、数六艺的教师。及至孔子逝后，儒家由于各有侧重而产生不同的流派，相当于不
同的学科。如鲁国的曾参之儒是以重礼、尤其是重孝为代表的流派，培养的是掌礼之儒；而子夏之儒培养的是经世济用之儒，是当时最有影响力的儒学流派。子夏到
西河后，谋求进身的士人纷纷转入西河学习。这些士人在西河学派学习后，很自然地选择魏国作为其效力的首选国家。于是，“西河学派
”就发挥了为魏国吸引、培养大批优秀官员的职能。
“西河学派”教授的内容很丰富。公羊高与谷梁赤本来不是最能代表子夏思想的学生，但由于他们教授的历史学科“春秋
”是以服务国君为对象的，所以魏文侯抬高了他们的地位。公羊高口授的春秋成为后来《春秋公羊传》的蓝本，谷梁赤口授的春秋成为后来《春秋谷梁
传》的蓝本。子贡的学生田子方传授的不仅包括儒本身的六艺，还包括子贡对儒学的发展即纵横术与经商之道。纵横术是士人成为官员后从事外交所必须具备的才
能，而经商致富则是一个官员富国富民所必须要掌握的知识。子贡、田子方对传统六艺的发展是与当时的时代发展、各国对官员的要求相适应的。
魏国本来继承晋国文化，起初受卫国鬼谷文化影响。因为鬼谷文化更多是平民文化，使魏文侯在使用大臣时能够不看出身门第，重视能力，提拔了很多平民和有戎狄
背景的人才，比如吴起和李悝都是来自卫国的平民；乐羊、西门豹则是魏国的平民；翟璜是戎狄出身。而西河学派兴起后，在段干木及得到其真传弟子的教授下，魏
国的公室贵族出现了大批的人才，如公叔痤、公子昂，成为魏国高级官员的一个主要群体。这样，“西河学派”与“鬼谷学
派”的争斗便产生了。“鬼谷学派”虽然不像“西河学派”这样大张旗鼓地收徒讲学，但也在不
断地表达不同的学术见解。而正是在两派的纷争之中，中国文化中的儒、道、法诸学派产生了激烈的碰撞、交流、融合，并得以发展。而之后齐国“稷
下学宫”的建立和百家争鸣的文化高峰，正是基于“西河学派”与“鬼谷学派”之争的形式和内
容。
站在2400多年后反观这场由魏文侯“导演”的
“文化软实力”建设“大戏”，不能不由衷地赞叹中华民族远古先贤们的宽阔胸怀和远见卓识。魏文侯不惜降
低身段拜“文化代表”子夏为师，并延请子夏等“大师”到文化相对贫瘠的西河地区讲学，从而使魏国拥有了
和经济、政治相对应的“文化软实力”。魏国之所以能够在战国初期称霸近百年，一个重要原因就是因为魏文侯把魏国变成了中原各国的
文化中心。更使魏文侯意想不到的是，他的这一在文化建树方面的超常举措，影响了数十年之后出现的另一战国雄主齐威王。齐威王在“西河学派
”所开辟的道路上继续前进，组织建立了名震华夏历史的“稷下学宫”，形成了文化上“百家争鸣
”的繁荣局面。而且，魏文侯开创的“西河学派”，对于今天的中国仍然具有十分显著的现实意义。比如，一些学者认为，
当今中国所处的国际环境和地缘政治格局，和战国时期的魏国十分相似，而我国新一届中央领导集体勇于直面当代中国的重大课题，在不断深化政治、经济和军事改
革的同时，提出了建构“文化自信”的宏大目标，也算是对中华历史的一种回归、借鉴和呼应，其中必然蕴含着中华民族伟大复兴的文化
因子吧！