欧洲启蒙运动的先驱伏尔泰一生最崇拜的人，就是中国的孔子。孔子的民本思想，让伏尔泰欣喜不已。孔子启蒙了伏尔泰，伏尔泰启蒙了西方，因此——
孔子启蒙了西方
近一百年来，中国的文化人将中国暂时的衰落，归结于中国文化。在以极高的热情寻找强国之路的同时，也以极高的热情去砸烂中国传统文化。他们以为毁灭了中国
传统文化，中国就可以强盛。然而，在地球的另一端，人们看到的却是对中国文化的敬仰之心。
伏尔泰的偶像——孔子
200多年前，欧洲兴起中国文化热。中国的哲学思想成为欧洲知识界反封建和反宗教专制的利器，成为欧洲启蒙思想运动的一个重要思想动力。在宗教弥漫的欧
洲，人的心灵是神的奴隶，人们以为心中如果没有上帝，便有罪恶感。然而，中国儒家文化中的无神论和理性主义，让欧洲人看到了一个不信仰上帝的国度，人民有
着积极向上和快乐的心灵。这促进了理性主义哲学的思考。儒家文化中君为轻、民为重、民心决定政权的思想，成为民主思想的源头。当时的欧洲，国家主要由皇权
和贵族统治，平民没有受教育的权利，更没有参与政治的权利，欧洲人对中国通过公开考试在平民中选拔官员的科举制度，极为推崇。
法国启蒙运动最重要的思想家伏尔泰极力推崇中国文化，以中国文化来抨击欧洲宗教的黑暗和专制，并大声感叹：“我们不能像中国人一样，真是大不幸！”伏尔泰对中国的孔子有着特殊的情感，曾作诗称颂：
他只用健全的理性在解说，
他不炫惑世界而是开启心灵，
他的讲话只是一个圣人，
从不是一个先知，
然而人们相信他，
就像相信自己的土地一样。
伏尔泰在他的《哲学辞典》里说：“我全神贯注地读孔子的这些著作，我从中吸取了精华，除了最纯洁的道德之外我从未在其中发现任何东西，并且没
有些许的假充内行式的蒙骗的味道。”他还说，“在这个地球上曾有过的最幸福的并且人们最值得尊敬的时代，那就是人们尊从孔子法规
的时代。”他宣称，“在道德上欧洲人应当成为中国人的徒弟”。
伏尔泰一生写有15部悲剧，其中有一部是《中国孤儿》，总标题为“五幕孔子伦理剧”。这就是中国历史上有名的赵氏孤儿的故事。伏
尔泰写它，宣扬儒教文化中不畏强暴的精神力量，在剧中，伏尔泰让得胜的成吉思汗向失败的中国士人如此描述：
“你把正义和真理都在你一人身上完全表现出来了。打了败仗的人民来统治打了胜仗的君王。忠勇双全的人值得全人类尊敬，从今后我要改用你们的法律。”
后来马克思读过这个剧本，说了一句话——“征服者被征服”。
伏尔泰如此崇奉这个“被征服者”的文化，以至二十年如一日始终在室内挂着一幅孔子画像。他认为孔子训导的儒生讲究气节，讲究尊
严，还讲究坐怀不乱，道德上远比巴黎文人来得清爽。他只有用中国的青花瓷碗，才喝得下巴黎送来的咖啡。
西方的“中国热”
不止伏尔泰，当时法国主要哲学思想流派百科全书派以及重农学派等，都从中国哲学中汲取很多营养，推动法国的思想启蒙运动。百科全书派最重要的思想家狄德罗
曾这样评价中国：“中国民族，其历史的悠久、文化、艺术、智慧、政治、哲学的趣味，无不在所有民族之上。”重农学派的始祖魁奈，
因自信是孔子学说的继承人，被称为“欧洲的孔子”。
中国文化和哲学对德国近代哲学思想发展的影响，也明显可见。莱布尼茨是承认中国文化促进西方发展的第一个人。莱氏弟子、哲学家沃尔夫因极力赞美儒学轻视基
督教，结果被驱逐出国境。费希特、谢林、黑格尔等也都直接或间接受到中国文化和哲学的影响。德国最伟大的作家歌德对中国文化也极力推崇，他大量阅读来自中
国的著作，学中国诗的体裁做诗，学写中国字。
当年欧洲的这股“中国热”，给欧洲人带来的影响涉及到方方面面，许多欧洲人尤其是当时的上流社会都以学习中国风格为荣，绘画、室
内装饰、建筑、家具、瓷器、纺织品等都模仿中国风格。法语中甚至有一个专有名词“Chinoiserie”来形容这股学习中国文
化的浪潮，意思就是“中国风”或“中国热”。在今天欧洲各地，仍然有许多建筑显示出这股中国热的烙印。
德国波茨坦无忧宫里的中式茶亭，英国的逑园宝塔，瑞典、丹麦的中式凉亭、维也纳美丽泉宫里的中国房间以及许许多多的瓷器、家具用品和大量的中国风格的绘
画，都让人感受到当年的“中国热”的情形。
在欧洲，儒家学说成了知识分子的必读作品。《道德经》的发行量，仅次于《圣经》。中国的书画作品、瓷器、漆品成为人们最想得到的艺术品。从路易十四到路易
十六，法国三代国王都潜心研究中国文化和收藏中国艺术品。法国王宫凡尔赛宫，就是用中国砖建造的，而且是皇家专用，民间不许用中国砖。
1987年11月10日，法国前总统希拉克（时任法国总理）在欢迎前中国国家主席李先念时说，法国的启蒙思想家“在中国看到了一个理性、和谐
的世界，这个世界听命于自然法则且又体现了宇宙之大秩序。他们从这种对世界的看法中汲取了很多思想，通过启蒙运动的宣传，这些思想导致了法国大革命。
”