秦穆公有个小女儿，天生丽质、聪明伶俐。在她生的那一年，有人献上玉璞一块，经能工巧匠雕琢成碧绿的美玉。在小女孩百岁的时候抓周，什么东西都不要，单单取那块美玉来玩。怎么让她放手都不放，因此穆公给她取名为弄玉。
弄玉慢慢的长大，变得越发的漂亮聪明。她特别喜欢吹笙，可是说来奇怪，她吹笙是无师自通，而且吹出来的音乐无比的动听。秦穆公让能工巧匠把那块碧玉雕成玉笙，每当弄玉吹起来的时候，就像凤凰鸣叫那么好听。穆公最爱弄玉，给她筑楼建馆，楼曰“凤楼”。楼前又搭高台，叫做“凤台”。
在弄玉长到15岁的那一年，穆公想给她找一个佳婿。弄玉知道后就对穆公说，“女儿曾发誓，能做我丈夫的必须会吹笙，要能和我唱和，不然宁死不嫁。”于是穆公让人遍访全国，冷是没有找到一个符合要求的。
有一天晚上，弄玉一个人在凤楼上卷帘斜坐，皓月当空、天宁宇静。弄玉一时兴起，吩咐丫鬟焚香取笙。弄玉依着窗户慢慢的吹起，声音清越悠扬，飘入天际。忽然天边微风徐徐，似有应和之声，渐远渐近、飘飘扬扬。弄玉心生奇怪，停声静听，那应和的声音亦停止。弄玉独揽朱栏迎风而眺，凤台上空空如也，只有月光撒了一地。
弄玉若有所失，独自一人发呆到半夜。月沉香消，弄玉把玉笙放置床头，恍惚间进入梦乡。梦到西南方天门大开，飘出朵朵五彩祥云。一位美貌男子，羽冠鹤氅，骑彩凤从天而降，直接降落到凤台之上。那男子对弄玉说“我是大华山的主人，上帝命我今年中秋月圆之日，与你结为婚姻。”说完，从腰间拿下赤玉做的萧，倚栏而吹。那彩凤随着箫声翩翩起舞，引颈高鸣。凤鸣声与箫声唱和相应，如天籁一般。
弄玉被这奇乐弄的深思迷茫，不觉间问那男子“这是什么曲子啊，我能学么？”
那美男答道“这是华山吟的第一弄。若成婚姻，还怕学不会？”说完，径直上前拉住弄玉的手。
弄玉猛的一下惊醒，原来竟是南柯一梦也。
第二天早晨，弄玉把梦里的事告诉秦穆公，穆公当即派孟明（百里奚的儿子）到大华山寻访。孟明到大华山脚下，问砍柴的樵夫，果然在山顶上住有一人。从七月十五日到来，自己搭屋结庐。每日不灶火饭食，只有晚上的时候下山喝酒，每夜对月吹箫。
孟明想这一定是他要找的，于是上山。果真见到那，奇男子姓萧名史，谈吐不凡。孟明讲清来意，随机拉萧史回宫复命。
穆公坐于凤台之上，见萧史长的眉清目秀，仪表不凡，心中暗是喜欢。问他“听说你萧吹的非常好听，先生可会吹笙啊？”
萧史对曰“臣只会吹箫，不会吹笙！”
穆公叹曰“唉，可惜啊。我女儿只嫁给会吹笙的。笙箫不是同一种乐器，看来你不是我的佳婿啊。”
穆公想让萧史告退，弄玉急忙派丫鬟来给穆公传话“笙箫本是同类，他既然善萧，哪里有不试试就放他走的道理啊。”
穆公命令萧史吹箫。萧史取出赤玉萧，玉色温润，红光耀人夺目，真是稀世珍宝啊。才吹一曲，清风自习习而来。吹至第二曲，彩云聚合。吹到第三曲，白鹤展翅高空，孔雀翱翔起舞，百鸟和鸣。
弄玉在廉内看的真切，心中窃喜“这就是我夫啊！”
穆公也非常高兴，见弄玉有意，便对萧史说“寡人有爱女弄玉，破通音律。我今天欲把她嫁给你，你可愿意啊？”
萧史连忙下拜“我本是山野村夫，怎敢高攀。”
穆公哈哈大笑“我女儿曾经有誓言在先，又有八月十五的梦境征兆。此正是天作之合，你不必再推辞了。”
穆公随即叫史官选良辰吉日晚婚，史官说今日中秋正是大吉之日。于是当夜大摆宴延，送萧史弄玉到凤楼成婚。
萧史本名萧三郎，是上帝派往周去整理史籍的神仙，因在周对史籍有功，又被人成为萧史。萧史与那弄玉每日在凤楼中吹箫弄笙，好不和睦快活。弄玉每天跟萧史学吹箫，也学导气之术，渐渐的可以不食烟火。
日月如梭，一晃萧史与弄玉在凤楼就生活了半年多。一天夜半，萧史弄玉在月下萧笙齐鸣，正在高潮之时突然有龙凤从天而降，集到凤台。萧史说“我本是神仙，因为与你有夙缘，所以下界结尾婚配。如今夙缘已结，人间不可久留，你我当返于天庭。”
萧史说完即带着弄玉乘龙跨凤，穿越祥云直飞而去。现在成语中的“乘龙快婿”就是从这里来的。
说点后话。第二天，穆公知道了这事之后非常的茫然。自己叹气道“人家的都说有神仙，今天看来是真的。假若有龙凤来迎接我，我还要这山河干嘛。”从此秦穆公便远离国事，一心修炼。
三年之后，穆公在凤台上看月亮，突然想起了弄玉。从此便一病不起，有人说他也仙去了。可是弄玉箫史之事尚不可信，况穆公乎？只是人间有这“玉人何处教吹箫”的优美传说流芳千古，足以！