早在春秋末期，群雄争霸，吴王欲争盟主，得知吴越边疆有干将、莫邪夫妇，是铸剑神手，限令三月之内，铸成盖世宝剑来献。

干将、莫邪采山间之铜精，铸剑于山中。时冶炉不沸，妻子莫邪剪指甲、断头发，发黄士拌揉，作为人状，投之炉中。炉腾红焰煅锤成雌雄宝剑。雌号莫邪，雄称干将，合则为一，分则为二，蘸山泉，磨山石，剑锋利倍常。时莫邪有孕，夫妻俩知吴王奸凶，莫邪留雄剑于山中，干将往献雌剑。

吴王问此剑有何奇妙，干将说：“妙在刚能斩金削玉，柔可拂钟无声。论锋利，吹毛断发，说诛戮，血不见痕。”试之果然。吴王为使天下无此第二剑，杀干将。

十六年后，莫邪、干将之子莫干成人。莫邪详告家史。

莫干问宝剑何在。

莫邪道：“日日空中悬，夜夜涧边眠。竹青是我鞘，黄金遮霜妍。”

莫干机敏，在竹林中黄槿（金）树洞孔内得到干将雄剑。

于是别母亲，持剑赴吴国京城，欲刺杀吴王。途遇干将好友之光老人。老人说：吴王禁卫如林，谋刺难成。若能借得莫干二宝，老人定能谋取吴王之头。

莫干问中哪二宝？老人说：“干将之剑，莫干之头。”

莫干即以剑自割其头，一手献剑，一手献头。

之光老人至吴宫阶下，言献“稀世之宝”。

吴王召见，之光以油鼎煮莫干头，头歌唱，之光邀吴王近看。吴王至，之光拔剑斩吴王之首，两头相搏于油鼎中。王头奸凶，之光亦自杀其头，两头共斗王头，得胜。时二剑化作两巨龙腾空而飞。