"知识改变命运"和"师傅领进门修行在个人"这两句话用在孙膑和庞涓的身上血淋淋地生动。

　　孙膑在师傅传授的数灶坑的统计方法基础上，创造性地提出了"减灶"大法，具体的办法就是第一天宿营挖十万个灶坑，第二天宿营挖五万个灶坑，第三天宿营挖三万个灶坑，第四天--第四天孙膑下令挖了一个大坑，然后把老同学庞涓和魏国士兵的尸体埋了进去。

　　让我们从第一天说起。在孙膑的身后，魏军在庞涓的率领下一路跟了过来。每到一个齐军前一天宿营的地方，庞涓都会按照师傅的教诲派人统计灶坑，从十万到五万，从五万到三万，庞涓被地上烧得黑乎乎并且逐日减少的灶坑挑逗得欲火焚身、欲罢不能，终于在第三天他彻底丧失了理智。就这样，庞涓按照老同学孙膑设计好的路线做出了判断："我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣"。于是庞涓下令放弃行动缓慢的步兵，自己亲自率领轻锐骑兵连夜赶路，追杀老同学孙膑。

　　第四天傍晚，庞涓率领的魏军追击了一昼夜追到了马陵。这里的地势非常险要，简单地说就是两边分布着山梁和丘陵，中间一条狭窄的道路。作为一个兵法专业毕业的高材生，庞涓不应该看不出来这就是兵书上说的"死地"，很多将军和士兵都死在这种地方。可是此刻一心要干掉老同学的庞涓被灶坑忽悠了，不仅根本没有重视马陵的险要，反而迎着险要上，最后只有被这忽略的险要要了命。

　　天色黑了下来，道路越来越狭窄。

　　突然前面有骑兵来报告，说前面路旁的大树上被人砍掉了一大块树皮，上面好像写了字。这种事情放到今天非常普遍，有可能是宣传防火甚至计划生育的口号，或者干脆就是"马陵森林公园入口前行两百米"。然而在两千多年的战国时期，在这人迹罕见的山区出现文字非常不寻常。

　　庞涓自己赶了过去，天色太黑，实在看不清楚。于是庞涓下令点起火把，一路上为了掩盖魏军追击的行迹，庞涓一直禁止点火照明，所以魏军到了夜晚只能摸黑行军。庞涓是一个好奇心很重的人。聪明的人好奇心都重，何况是当时军事智商仅次于孙膑的庞涓。孙膑再次利用了老同学庞涓的心理特点，他料定庞涓不可能战胜自己的好奇心，一定会点着火把仔细浏览自己写在大树上的留言。

　　一道火光在黑暗中燃烧了起来，无限黑暗中的有限火光并没有给人们带来希望和温暖，反而让在狭窄山道上拥挤的魏国骑兵感到异常诡异。

　　庞涓和身边的将士们终于看清楚了大树的树干上刻着八个大字，书法刚劲有力，内容毛骨悚然："庞涓死于此树之下"。

　　庞涓呆了，死一般的寂静。

　　黑暗中传来了无数弓弩发射的摩擦声和利箭破空的风声，箭雨从四面八方如飞蛾扑火一样扑向了黑暗中点燃的火把。魏军的骑兵和战马成片倒下，在狭窄的山道上无处藏身、乱成一片。孙膑只用了上万个弓弩手就一举击溃了不可一世的魏国军团，庞涓的队伍根本没有还手之力，彻底溃败。

　　庞涓知道自己完了，过去和同学孙膑共同经历的一幕幕像电影一样在眼前闪过。在这个拥挤的世界上同时出现两个兵法专业的毕业生，如同在拥挤的马陵道上并排行驶两辆重型大卡车，实在有点多。

　　庞涓大叫一声"遂成竖子之名"，横刀自刎。

　　从庞涓同学最后留下的话来看，他知道自己的愚蠢失败和窝囊死亡将成就老同学、老对手孙膑的胜利和荣耀，这一切无法挽回。

　　果然，孙膑同学在埋葬了老同学以后马上下令追杀庞涓抛弃的魏国步兵。魏军群龙无首，完全丧失了战斗意志和军事对抗的能力，这场战役变成了老鹰捉小鸡的游戏。

　　最后田忌和孙膑率领的齐军俘虏了魏国太子申，凯旋归国，《史记》记载："孙膑以此名显天下，世传其兵法。"