当蔺相如盛装走出府门出迎的时候，眼前的一幕让他大吃一惊：门口的廉颇光着膀子，背后绑着荆条站在那里，周围的群众围得水泄不通。对于邯郸的市民来说，上卿廉颇以这种造型出现在另一个上卿的门前实在出乎所有人的想象，不能不让人们期待着故事的继续发展。

　　廉颇见到蔺相如，急忙下拜，他说："鄙贱之人，不知将军宽之至此也！"

　　这就是成语"负荆请罪"的出处，后来无数牛人引用这个成语，但是大多数人引用这个成语也不过是说说罢了，能正确认识自己错误的牛人本来就很罕见，何况还要以一种近乎自虐的形式来检讨错误更是"难于上青天"。可是廉颇却做到了，创造了中国政治人物深刻开展自我批评的历史记录。

　　蔺相如被深深地震撼了。当蔺相如还是宦者令缪贤手下的门客的时候他就认识廉颇，在蔺相如的眼里廉颇总是高高在上、威严尊贵。在赵国军中和朝野，廉颇这个名字就意味着胜利、尊严和光荣，这位战神从来没有让赵国的君主、士兵和百姓们失望过。当初蔺相如只能默默地仰视名将廉颇，而廉颇甚至从来没有用正眼看过蔺相如。蔺相如也曾经暗暗在心中把廉颇当成自己仕途生涯的一个标杆，随着他与这个标杆的地位逐渐接近，蔺相如觉得压力与日俱增，直到渑池峰会之后自己顺利地超越了这个标杆，蔺相如仍然觉得这种感觉很不真实。如今这个蔺相如已经超越了的标杆人物为了求得自己的原谅而低调到了自虐的程度，在那一刻，蔺相如突然感到明白了一件事：世上有些人无论你怎么努力也无法超越，廉颇就是这样一个人。

　　就这样，赵国的两位上卿互相感动着，建立了"刎颈之交"的深刻感情。