春秋时越大夫范蠡之智，在中国可谓尽人皆知，他先以韬光养晦之计，助句践卧薪尝胆复越灭吴，继以经天纬地之才使越称霸诸侯，至此已堪称智者。然范蠡之智不止于此，功成身退更显其大，如此智以始终之人，千年历史上也凤毛麟角，比之伍子胥、文种乃至齐桓公之辈，范蠡之智尤堪其大。
　　当年笔者历游太湖，想起范大夫泛舟五湖传说，感怀而作一词，有句专说其事：“泛五湖，携西子，醉缠眠。子胥文种，浪在钱江梦难圆。”伍子胥、文种都是旷世奇才，范蠡比他们更出色，自然已堪称大智。
　　传说范蠡功成身退，带西施泛舟五湖（太湖一部）而去，此前他还曾劝过文种：“狡兔死，走狗烹。”可惜文种不听其劝，终被句践赐以伍子胥自刎之剑忌杀。伍子胥、文种冤死后，天帝悯其冤使为钱塘江神，有前浪伍子胥、后浪文种之说。人传每年钱塘江潮，潮中隐约可见两人身影，他们总在潮中怒号，其状悲愤……
　　传说不可尽信，范蠡之去也有许多传说，说法莫衷一是，但有一点可以肯定，那就是范蠡主动引退。伍子胥、文种冤化江神显是神话，但二人冤死一剑不容质疑，这里且不说伍子胥、文种临终失智，也不管范蠡与西施是否瓜葛，单是范蠡全身而退已非常智，要知道往往利令智昏，一般人谁能舍得放弃权势呢？
　　范蠡主动退引得全其身，其智已可明确，这里还要继续他的后来传说，以此可进一步知其睿智。不管范蠡引退后改名鸱夷子皮还是陶朱公，那之后他又成巨富也并无异说，以范蠡前智推论，这种说法显然可信。
　　传说范蠡成为巨富之后，其次子在楚国获罪当诛，范蠡也有常人之情，想以千金行贿以求儿子不死。时范蠡有子三个，他一开始决定用小儿子去办此事，但长子不干，以自杀求其父派他去，范蠡无奈，千叮咛万嘱咐他此去不可吝惜钱财。
　　其长子到了楚国，按范蠡所嘱找到庄生，献上千金求其相助，庄生本是范蠡朋友，不想真收其金，但怕事主不放心，只好答应此事并暂时收下金子，告范蠡之长子速离楚国。其长子却不放心，滞留楚国等待消息，庄生为救范蠡次子以星相说动楚王，楚王决定大赦天下以攘灾避祸，范蠡次子自在被赦之列。
　　按说至此已大功告成，不料楚王大赦天下消息传到范蠡长子耳中，其长子听说楚王要大赦天下，那送出去的千金岂不可惜？于是再去庄生家说话，意思是想要回那些金子。庄生见状还金，心中却不免窝火被人戏弄，于是找到楚王先杀范蠡次子再行大赦，结果范蠡救子之事功败垂成。
　　范蠡在家已有所料，得到消息悲痛叹息：我料长子去次子难救，所以才不让他去，不是长子不爱其弟，而是他经历过苦日子，知道生活不易太爱惜金钱，小儿子没有经历过生活困苦磨难，纨绔子弟不吝惜钱财，若他前去次子或可有救……
　　有人会说：范蠡若真的有此预料，为什么最后还让长子去呢？这也是没办法的事，不然正如其妻所言：次子是否得救尚不可知，长子先自杀了岂不更惨？范蠡便有预料，也没办法拦住长子，范蠡是人不是神，也难不心存侥幸，长子行前千万叮咛，大概正是这样，可惜长子终不听劝。
　　这里不说其它，只说范蠡知人善任一点，其智也堪称大，一般评价其长子人性较小儿子要好一些，起码不是败家子，但用在此处却害了弟弟；小儿子人性虽差，但如用在此处却恰到好处，可见凡事没有绝对，处理也不可极端，一旦极端都是自身反面。另外也正如人们平常说的：废物不过是放错了位置的资源。
　　尽管范蠡终于救子不成，但责任不在自身，其智一以贯之，小事也可感觉。也是，聪明人就是聪明人，只是聪明也不是什么都能办到。