春申君黄歇，是黄国贵族的后裔，学识渊博，善于辞令，曾事楚顷襄王。楚考烈王继位后，黄歇出任令尹（相国）并封号“春申君”，其封地直至今上海、苏州一带，上海简称“申”便是纪念这位春申君。春申君的门客最高峰时达3000多人，其数量居“战国四公子”之首。春申君的门客大都逞强好斗，奢侈浮华。赵国的平原君曾派门客赴楚国拜访春申君，春申君便安排他们住在当年楚国最豪华的宾馆。平原君的门客为向楚国炫耀赵国的富裕，便特意在头上插玳瑁簪子，亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘，前去拜见春申君，而春申君的上等门客却都穿着宝珠做的鞋子相迎，让平原君的门客自惭形秽。

    楚考烈王一直膝下无儿子，春申君心里很着急，便四处物色能生育的妇女进献给楚王，但她们仍然未能为楚王生下一子半崽。后来，赵国的李园带着美貌的妹妹准备献给楚王，可一听说楚王不能生儿子，便担忧来日妹妹必定会失宠。于是，他心生一计，先想方设法做了春申君的舍人。不久，李园就告假回赵国探亲，却故意超假才归。春申君追问其原因，李园便谎称“齐国国君闻知家妹国色天香，专遣使臣来家中求娶小妹，因此误了归期。”这春申君也是英雄爱美人，当时一听便动了心，便急忙问道：“齐王下过聘礼订婚没有？”李园说：“还没呢！”进而顺水推舟，让春申君纳其妹妹为妾。

    不久，李园妹怀上身孕，李园便让她去劝导春申君：“楚王宠幸您胜过自己的那些亲兄弟，如今您为楚国相二十余载，楚王却并无子嗣。一旦那天楚王两眼一闭，即王位的便可能是他的某个兄弟，到那时您不仅难保现在显要的地位，而且很可能会遭杀身之祸。贱妾怀身孕尚无人知晓，倒不如忍痛割爱，由您亲自将我献给楚王，若有幸生下个儿子，那就是您儿子继承王位了，届时这整个楚国便都是您的了。”春申君觉得颇有道理，便断然决定将李园妹举荐给楚王，楚王欣喜地把她纳入宫中，十分宠幸。之后，李园妹果真生下儿子，被立为太子，李园妹自然做了王后，而身为国舅的李园随之地位显赫，当政主事。

    公元前238年，楚考烈王忽然病重，李园则日思夜想着如何取代春申君的地位，便暗中豢养训练刺客准备伺机刺杀春申君。春申君的门客朱英打探到消息后，提醒春申君注意时刻提防李园的一举一动，尽早做好应对的准备，可惜春申君却对李园深信不疑，并未引起警觉。17天后，楚考烈王去世，李园先发制人，抢占王宫，在棘门埋伏好刺客。当春申君闻噩耗前往王宫奔丧时，在棘门遭到李园刺客的伏击，当即被斩头扔出棘门外。李园又火速派官兵将春申君家人满门抄斩。随后，太子熊悍继位，是为楚幽王。李园终于取代为相25年的春申君，出任楚国令尹。