夏启长大以后，通过非常手段，赶走伯益，接了大禹的班，开创了“父传子、家天下”的传统，自称“夏后启”。夏朝天子一般称作“后”，有生育、祖先的意思，比如蚁后，总之是辈分老高的。
夏启即位之初，脖子上戴着一串绿松石的珠子项链，召集各地诸侯在河南禹县北门外大摆宴席，狂饮奢食，作乐兴舞，极尽豪华，为自己博得了“爱好声色、耽于享乐”的美名。与会代表中有一个来自陕西户县的“有扈氏”（念户），可能是在酒菜里吃出了苍蝇，非常不高兴，表示了造反的心声。其实这家伙是夏启的族内老哥，觉得夏启不配当天子。夏启怒不可遏地对臣下说：“一个老哥尚且不能号令，何以号令天下诸侯？朕将御驾亲征，你们谁也别拦我！”于是大起六军，西讨有扈国。
　　从洛阳地区，西行四百多公里进入陕西西安地区的户县。这段路程我花了四个小时开车走过，夏启恐怕要走四十天。一路地貌渐走渐高，千丘万壑，黄土被流水割成一块一块的豆腐。不过四千年前夏启看到的不是这个样子，豆腐尚是一大整块，未被河流切割，全是沃土丛林以及少量田野。但后来的长期开垦破坏了台原顶表的野生植被，河流直接切割在黄土上，切出千万沟壑。这一下子就完蛋了，河水从沟壑底下流淌，不复经过台原之上，台原上边变得缺水干旱，庄稼没法种了，树都见不到几颗——就是张艺谋拍的西部电影《红高粱》那样子，黄沙掩盖，有羊没草，只有大风从坡上刮过——还有他的牛跟着他（这是家里的最值钱的不动产）。
　　 夏启的六军（其实不会有这么多，也就五六千人）风尘仆仆来到陕西，交战之前，夏启感到有必要再向部队申明纪律，于是召来六军训话道：“注意了！六军的将士们啊，有扈氏蔑侮五行（金木水火土），天用剿绝其命。”意思是，老天让我去打有扈氏，因为他侮辱了“金木水火土”。
　　人怎么会侮辱“金木水火土”呢？不懂，也许是破坏生态平衡吧。在解释了自己兴兵的“正义”理由之后，夏启杀气腾腾地警告六军，必须唯命是从：“作战的时候，战车左边的弓箭手不向左方射箭，战车右边的长矛手不向右方刺矛，就是不服从命令；驾马的人干涉与战马无关的事务，也是不服从命令。勇敢者，将在祖先的灵牌前得到赏赐；不服从命令的，将在刑场上就地处决，子女也都卖作奴婢。你们不要怀疑，朕会亲自主持惩罚，一个都不会放过。”
　　六军吓得一吐舌头，不寒而栗。夏启的演讲声色俱厉，似乎不是好人。其实当时没有扩音设备，夏启这是没办法。给部属训话全靠嗓门大，部下看到自己嗓门不如领导大，就不敢造反了。何况这些兵都是各部族出人凑起来的，事先各怀其心。所以我们应该佩服夏启。估计他也专门训练过。练习一，取新鲜生鸡蛋一枚，外壳洗净，放入口中，缓慢吞下，然后再缓慢吐出，反复不已。此练习主要是扩大嗓子眼宽度，使得洪亮的声音畅通无阻。练习二是取石锉刀一把，张大嘴巴，用力锉咽喉边缘，每天坚持三到四次。这样声音嘶哑刺耳，凶巴巴地，造成极大的威慑力。
　　夏启在喊话中还提到了战车，这是工程师“奚仲”的发明。奚仲怎么发明的战车？应该不难，把牛车换上马就发明了。中国人知道马比较晚，马是从西方传来的物种。两匹马拉着一辆独辕车，两个木轱辘，在战场上尥着蹶子跑，是一种新鲜有趣而且生猛的玩艺儿。