商汤，我们叫他汤先生，在我的想象中，是一个梳着矮髻的短个子中年人。
他的十四世祖爷爷，就是山东大地上的一只燕子。一天，一个女孩去池塘洗澡，看见燕子从空中扔下一只鸟蛋。这女孩刚好饿着肚子，就一口吞了，于是怀孕生了孩子，取名子契，就是汤先生的祖先。所谓“天命玄鸟，降而生商”。商族的“商”字，就是燕子展翅飞翔的样子。
为了纪念这件事，这女孩还唱了个歌，歌词只有一句：“燕燕往飞”。意思是“我的爱情鸟，它已经飞走了。”这是北方中国最早的情歌，南方则是大禹媳妇的“候人兮猗～～～”。
作为东夷族的一支，商族跟其它东夷族一样，都崇拜凤鸟所以难免吃鸟蛋进补。有同样传闻的还有满族，爱心觉罗氏的祖先据说蹦出于一个蛋壳。女真族、朝鲜高丽族、秦族的先人，都是传说吃鸟蛋而受孕的，说明他们与东夷族联系千丝万缕。
汤先生有时候坐在高高的大树下面，嘴里含着一个石球，和旁人一起回忆自己的燕子祖爷爷。这只扔下鸟蛋的燕子，给了商族人很多启示，比如汤先生就养成了含球的习惯，他把小石球含在嘴里，鼓腹而游，自得其乐，仿佛变成了那只衔着鸟蛋的燕子——十四祖爷爷，虽然这显著地损害了他的牙齿。汤先生说：“我死以后，也要嘴里含着石球埋入坟墓。”后来，死者含玉的习俗扩展到全国，而所谓玉，不过是一种光泽特殊的石头。
祖爷爷燕子的下一代，是十三世爷爷“子契”，子契的光辉事迹散见本书的前文。这位鸟蛋之子，担任了舜帝的文教部长，负责意识形态建设，并且与大禹先生过从甚密，成为F4中的光荣一员，帮助大禹治水。这些功劳使得他封到山东省曹县地区。每当回忆到这里，汤先生总要情不自禁向西眺望，仿佛听见黄河的涛声滚滚，看见中原的花花世界。据说中原的月亮比东夷族的更圆，什么时候我也要去那里打闹一场。
汤先生此时正坐在山东曹县大树下面，他的屁股底下垫着一块石头，这一点与中原的华夏人异趣——华夏人都是双膝屈地跪坐。汤先生不喜欢虐待膝盖，他的坐姿被记录到“夷”字的远古写法上，是屁股坐着高高的石头。当然“夷”字还体现了东夷人还善于射箭的特点
汤先生的脑袋顶上，是商人流行的平顶冠——有点像现代的护士帽子，因为相比于华夏族，东夷人发髻低矮，所以平顶就够了。有时候他还把头发改编成辫子，盘在太阳穴、额头一线成为一圈（类似阿Q），在这种情况下，他就干脆不戴帽子了。汤先生上身穿着交领右衽的短衣，右腋下开襟，与甲骨文“衣”字相合。下裳类似后世的裙子，但却是前后两片，一片蔽前，一片蔽后，左右两侧各有一道缝，可以开合。为避免腿部寒冷，汤先生还用布条缠绕小腿，仿佛八路军的绑腿。汤先生的脚下是一双葛藤皮编成的鞋子，尖头高高翘着，叫做“翘尖鞋”，十分花哨，好似阿拉伯王子。他的下巴按照商人的习俗，刮的一干二净。虽然晏子在古书上认为汤先生有胡子，但汤先生实际觉得长胡子不好，胡子太长了，妨碍行动，系鞋带老把胡子也系进去。
汤先生身后有两个侍卫，都举着纹样精细的玉铲、玉斧，汤先生手里还握着象牙雕筒，里面装着古代饮料，精制的做工表明了商人精神生活水平颇高。
我们有一个误解，认为商人——或者东夷人像日本人那样歇斯底里，富于武士道精神，脑袋扎着白布条，持弓带箭，尚武好猎。其实这是对东夷人的误解，东夷人确实体格粗大，强勇有力，但并不妨碍其天性谨厚，心田柔顺、好让不争。汤先生就是仁让的楷模，为人和蔼可亲，还特别喜欢小动物。有一次他出外打猎，看见族人们把整片林子用罗网包围起来，网孔大小正好能钻进一个鸟头。一旦鸟撞上网去，鸟头撞入网，鸟脖子的羽毛卡进网眼，欲进不能，欲退不得，只好被商人摘下来活捉。当有成群迁徙的鸟路过时，一次就能网到几百只不止。
汤先生的族人们把网围好，一共四面，密不透风。接下来要敲鼓制造噪声，一名神汉先行祷告说：“圣明的上帝啊，我们祈求，四面八方的野鸟，一个不留，都撞到网上来吧。”汤先生一听，笑了：“嘻！这不绝种啦！可别这么缺德贪心，夏桀才这么干呢！赶快把网撤掉三面，重新祷告，愿意向左飞的，向左飞；愿意向右飞的，向右飞；一定要向前死不改悔的，那就请撞到我的网上来吧！”
这个“网开三面”的故事随后传开，邻居的诸侯们纷纷议论：“汤先生的道德真是完美无暇，连禽兽都受到他的庇护，更何况是人呢？”于是，一个叫伊尹的大政治家，就背着他的炒菜锅，慕名来投奔汤先生了。
顺便说一句，吃鸟现在是陋习了，鸟和其它野兽一样携带非典病毒，不要吃。
伊尹背着炒菜锅——这是他的职业工具，他是一名厨子。不过叫炒菜锅还不准确。现代中国菜的特色炒法是“热油旺火快速爆炒”，色、香、脆俱得保存，这就需要薄底铁锅，铁锅传热快。但当时还没有铁器，伊尹背的是陶锅，传热慢，不能爆炒，只能煮。
“你有什么本事啊，都给我使出来吧，伊尹师傅？”汤先生一边向这个前来应聘的人问话，一边把嘴里的石球用舌头推来挡去，以免它影响气流。
伊尹一拱手：“汤公，我是个大厨，我的本事是煮饭。我从煮饭中悟出了治国安邦的道理。”
“那快说说吧。”
“煮米也好，煮肉也好，煮羹也好，都要使用文火慢慢地来。我把各种作料切碎，使它们的成分搀和起来，味道相互调和，做到和济五味，酸中带甜，甜中带咸，辣而不烈，淡而不薄，咸而不厚，甜而不腻，酸而不酷，各种味道都不能过度，这就是调和主义、中庸思想，精妙细微，不能言传。具备中庸思想的香味溶解于水中，无影无形，不能辨别其一端，混合天成，却甘美异常。它浸入肉的体内，再从肉体散发出来，直传到几百米远，扑钩人的鼻子，肉就算煮到最高境界了。我把这种观念引入为政，为政就要讲究调和，调和是为政的道理，调和各种势力，为政如春风沐雨，政策竟润物无形，君臣相符，百姓克偕、人民和合，全在一锅当中，这是为政的化境。把握此理，向东向西，从心所欲，有志必逞，无往而不克。”
汤先生听罢，站起来一揖到地：“伊尹师傅的锅主义和煮文化，真是振聋发聩，论述的好极了。我耳目为之一新，疑惑焕然冰解。您这个厨子，真是有经纶天下之才，留下替我工作吧。天赐我瑰宝也。”
（注：“做人不可不聪明，亦不可太聪明；做事不可太落后，亦不可太争先”，凡此种种格言，都是我们“煮文化”的体现，说白了就是中庸。中庸调和可以避免过激和失衡，但也失去了冒险和创新。中庸就是模糊，所以当官向来就模模糊糊；调和就是不肯改变，总是凑合着原地打转。中国古代，吃小米，小米只适合于煮。我们煮的时间太长了，以至于煮肉的锅，都上升为国家权力的象征——三足两耳的鼎，而且在煮的过程中，形成了这个“煮文化”。
而西方是“烤文化”，西方人吃的是苏美尔人培养出的麦子，走上了烘烤的路，烘烤面包，还有烤肉。每块肉是单独进行的，每批面包也只能烤出单一个味儿，不需要混在一个大锅里调和，所以西方人不特别强调调和，而是竞争和个性鲜明居多。）