周文王被“咔嚓”以后或者“出狱”自然老死以后，周武王接班，辅佐他的是军师姜子牙和四弟周公旦，以及召公、毕公这些族内哥们。姜子牙出仕的年纪已经不小了，七十二岁。那以前他都干什么了呢？据《封神演义》说他在三十二岁到七十二岁期间，都在昆仑山“元始天尊”驾下当道士，不过当时还没有道教，姜子牙到了七十二岁才闹明白过来，就只好放弃当神仙的想法，下山了。姜子牙来到纣王的朝歌，经人介绍与一个六十八岁的老处女相恋并结婚，然后从事无照贩卖工作。因为不了解市场行情，第一次贩卖笊篱（捞饺子用的）失败，因为当时还没有饺子。第二次改卖面粉，再次失败，因为当时的麦子是粒食（就是蒸麦粒吃，还不磨成面——唉，这“许仲琳”老先生净瞎指挥），姜子牙的面太前卫，老百姓不接受。
　　接着姜子牙又从事屠宰工作，杀牛。按理说，牛是农夫的好助手，不许杀，但由于牛太有本事了，不杀了利用也太可惜了。牛的浑身都是宝，牛骨头利用率也很高，可以做梳子、簪子、针、筷子，男女都可以用，牛骨还可以做士兵行军的衔枚，以及射向敌人的箭头，牛肩胛骨还可以占卜，写甲骨文，肉还可以吃，总之很有用。而且只有杀了它才能用。但是牛奶没利用上，中国人不喝牛奶，不知道为什么，只有北方胡人才喝牛奶。牛最后一个用处是牛皮，牛皮坚韧耐磨，可以做马的挽具，拉车的皮带，车上的坐垫，鼓的皮面，当然牛皮还可以吹——炼铜鼓风用的皮囊也用牛皮制作，牛皮还是甲胄的材料。总之当时如果没有牛，人简直活不下去。
　　姜子牙杀了几天牛，突然纣王祭祀要求雨，禁止民间杀生，结果生意全没了。于是姜子牙又盘了一个没生意的饭馆开张，依旧没生意，有的只是他老婆日益难看的脸色。姜子牙急了，利用自己的专长干起了看风水的职业，也从事凶宅捉妖，并且参加了鹿台的总体施工建设，但因错误判定妲己是妖精而被罢免。他老婆急了，干脆也炒了他，主动提出离婚申请。这反映了当时婚姻家庭不稳固的事实，二婚、三婚不算个什么。
　　当时的家庭，多数是男人占主导，但是母系社会的残余势力也存在，就是以女性作主导。姜子牙就是一个例子，他其实是嫁到他媳妇家的——这在当时是穷困潦倒男人的一项职业，叫做“赘婿”。这种职业到了后来的春秋战国时代还有，是很低贱的角色，相当于奴仆一般，没有平等地位，只是一个劳动力，甚至遭受打骂。
     姜子牙被老婆炒了，离婚分配财产，因为他是入赘的，财产自然也全是老婆家的没有他的份。姜子牙光身一人出来，没有本钱，无法在朝歌发展，就准备出国。他凭着自己的两条肉腿，拄着杖，背着行李走了一千多里路，西行来到陕西，一路无比心酸。想着自己被老婆抛弃，姜子牙不禁流下了透明的泪水。泪随流水急，愁逐野云低。一路风餐露宿，终于跑到了陕西渭水河边安顿，饿了就钓鱼果腹。
     那时候，周文王还活着，正有兵犯中原的想法，非常需要人才。神色恍惚的周文王经常在春风料峭的渭水河边茫然若失地行走。
     姜子牙想：“我有什么特别简单的办法，能够把自己炒作一下，吸引那老头注意呢？裸奔吗，恐怕不行，这河边净是洗澡的，裸奔是泯然众人矣的事情。哎有了。我把鱼钩掰直了吧！”于是他把鱼钩掰直了钓鱼，然后雇了两个小孩冲他老是喊：“哎！你这个大傻瓜怎么老是用直钩钓鱼啊～～～！”
     虽然每天要饿着肚子，但知名度随着喊声，伴着围观群众的口口传闻，一下子就很快提高了。
     终于周文王也围过来了。当时周文王尚未造反，暗中思考的都是些不能公开的事情。因为想得太用脑了，就氧气梗阻。正好听说这有个傻子在直钩钓鱼，周文王就坐过去，想看看民间的傻子生活，休息休息一直想打仗的大脑子。不料，一说话之后，姜子牙侃侃而谈，辞意纵横，综叙了他自己在外交、军事、法令、文教、信义等等新知本，言辞淋漓铺陈，逻辑绵密入扣，还叠用起排比的短句子来，一组一组小句子，凌厉挥霍，气势奔放，听得周文王直翻白眼，心想这人真是在朝歌城里见过世面的啊。于是周文王也开始表达自己的心声，委婉地说了自己想造反的愿望。
     姜子牙微微一笑，劝阻周文王道：“根据我长期给人当倒插门女婿的经验，凡事不能急于求成，以柔才可以克刚。现在，商纣王的军事力量甚是强大，桀骜的东夷人都不是纣王的对手。我看您们急躁而动，后果恐怕不美。我建议您还要低调等待，让商纣王跟东夷族互相狗咬狗，多咬上几次，好好消耗消耗他的元气再说。” 
     姜子牙，是个深不可测的世故老人啊。周文王赞叹道。
     但是，周文王拒绝了姜子牙的这套。他对自己的实力过于自信，急不可待地想进攻中原。他虽然不能使用姜子牙的主意，却给了姜子牙一份工作，因为姜子牙是在朝歌城里见过世面的，于是派姜子牙返回朝歌，从事情报收集工作。这件事情被孙武记录在《孙子兵法·用间》里，说：“周之兴也，吕牙在商”，用以说明使用间谍者，必成大功。
     不久，周文王脑袋发热，兵犯中原，结果却是在黎国撞的头破血流，黎国一场大战，被纣王及诸侯们打得一败涂地。亏得姜子牙先去了东夷地区活动，挑逗东夷人进攻商朝王畿，西边的周军才免于全军覆没。
     周文王失败，住进羑里监狱以后，接下来的事情如大家所知有两种走向：我们认为周文王被“卡嚓”了；古代学者们则认为这么好的文王圣人，按照“仁者无敌”的理论当然不能这么死了，要被纣王释放回国才好。于是他们就让散宜生等人拿着美女宝马（或者是刘安开的另一个礼单——皮子山货），去营救周文王。但是不管是哪种结局，周文王的政治生命都算是结束了。这就像放在医院等死也好，还是拉回家等死，都挨不了几天了呵。
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     由于众人的多方努力，周文王被释放出来了，从监狱出来的周文王像变了一个人，他展现在陕西老乡面前的是一个日本忍者形象。从《易经》里他深刻总结出了“以阴制阳、以柔克刚”的理论，一改以前政治上锋芒毕露的激进态度，停止与商中央争短长，也不再大兴仁义收买人心了。