如果说楚国的云梦泽像一颗落在地上的珍珠，那山西这个地方，就光秃秃的，像一只晒暴了的恐龙蛋，满是裂纹。不过，五千年前的山西，却是个“晋北的好江南”：草丰林茂、气候湿润，森林密布，野兽出没，乃干部疗养、开会的首选去处。除了环境好，这里还盛产披毛犀、板齿犀、三趾马、剑齿象和李氏野猪。当然，这些动物都已经绝种了，都被山西猎户扑杀光了。
　　到了夏商周，山西人打猎没油水了，开始种地，种地成绩裴然，直到汉、唐，京城人吃的大饼油条，都是从山西生产漕运来粮食做的，山西成了天下第一粮仓。但是，物壮则老，过度垦殖把山西地力搞疲了，森林也砍伐光了，唐宋以后，这里生态破坏严重，土地成为半老徐娘，气候变得干燥少雨，到处是晒暴了的恐龙蛋，等最后一根树也被砍掉时候，购置木材就困难了，勤劳勇敢的山西人民只好构筑窑洞，躲避风雨（但主要是风，雨却越来越少了）。
　　山西有靠崖窑、地坑窑和砖石窑，内有土炕、门窗和厢房院落。据说这种住法很有古风，比“有巢氏”还古，窑洞冬暖夏凉，没有放射性和噪音污染，连发达的资本主义国家现在都在学习尝试呢。
　　土狭人满，田不足耕，清朝时候的山西人进一步种不出粮食来，想吃大饼油条只好从河南、陕西买了。于是，大家就干脆不种地，受雇于晋商票号，经商当学徒和伙计，辛苦百端，所获无几，不幸客死他乡，还造出好多节妇烈女，充塞于山西各府各县的牌坊林里。
　　从地理上讲，山西的地形却是好的，山川形势险固，自古素有“表里山河”之誉，号称“最为完固”。山西的东部为太行山脉，海拔1500米以上，再往东就是海拔100米以下开阔平坦的华北大平原，由华北大平原看山西，就会有“危乎高哉”的感觉。山西西部以秦晋大峡谷为界，黄河滚滚在大峡谷底从北奔流南去，过了黄河向西，就到了陕西。山西的南面以黄河、中条山为界与河南接壤，山西北部外有阴山、大漠隔绝，穿过蜿蜒的长城进入内蒙古草原。因此，山西的四个方向都有山河维护，比起“四战之地”的河南巴尔干地区，要舒服多了。
　　这样的地方适合称霸。（距今四千年前，大圣人尧曾在山西南部办公，他的地盘在唐，所以又叫唐尧。所以“唐”这个字眼，从那时就有了。唐朝李渊在发迹前也在山西做唐公，中国人之被叫做“唐人”，跟山西渊源很深啊。）
　　
　　大周朝初年，公元前11世纪，小孩周成王和他的弟弟叔虞有一次在梧桐树下玩过家家。小孩周成王捡了块树叶，撕成玉圭模样（上圆下方，是诸侯的凭据），说：“你让我骑一下，我就把你封到唐国当诸侯。”这句本是戏言，但大圣人周公听见了。周公虎起脸说：“天子金口玉言，不能儿戏。”于是周公就不辞劳苦地从陕西镐京出发，去履行小孩周成王的戏言（周成王肯定觉得真没乐趣，话都不能乱说）。周圣人往东两百多公里，进入山西南部，灭了那儿的唐国，转封给叔虞。因为南临晋水，到叔虞儿子的时候，这里就改叫晋国。这就是晋国的建立。
　　这也就是“桐叶封弟”的故事。后人为了纪念叔虞而在晋水源头修建了大名鼎鼎的晋祠。
　　
　　两百年后到了西周末期，周幽王被犬戎杀死在骊山脚下，陕西地区被犬戎折腾得鸡飞狗跳，右边山西省的晋国人看不下去了，晋文侯就和郑武公一起去收拾后事，拥立周平王即位，护送平王离开千疮百孔的陕西，来到河南洛阳接茬过好日子。周平王很高兴，赐给晋文侯彤弓、彤矢、卢弓、卢矢，让他跟郑国一起，左右夹辅王室。
　　看见周平王过好日子，弟弟王子余臣也眼热，另立了一个中央，于是形成了“二王并立”的局面。天有二日的形势持续了十年，公元前760年，晋文侯杀死了“假”太阳，周平王才塌实下来，史称“晋文侯于是乎定天子”。感激涕零的周平王发布《文侯之命》，给文侯发奖状，后人将这一锡命收入了《尚书》，称赞晋文侯“克慎明德”。
　　晋文侯高高兴兴地死了以后，晋国开始闹分裂了。
　　晋文侯有个弟弟，名字叫“成师”，因为他爸爸在生他那一年跟条戎作战，打胜了，所以叫他“成师”这名字取吉利。（可以理解成“成功的师”）。而晋文侯的名字叫“仇”，这名字太标新立异了，因为生他的时候他爸爸打了败仗，所以起这么个名字来砥砺自己。
　　从他俩的名字上分析，就知道这哥俩一定是对头（他老爹对他俩肯定也冷热有别）。果然，弟弟“成师”被封到曲沃(今山西闻喜县，闻喜是朱元璋起的名字)，叫做“曲沃桓叔”。北边一百里处是他哥哥晋文侯的晋国国度翼城。相比之下，曲沃更大。等哥哥一死，哥哥的儿子即位。曲沃桓叔作为叔叔又产生了明成祖朱棣似的野心，想抢侄子的君位了。 
　　经过三代努力，耗时67年，死掉很多垫脚石和绊脚石，曲沃帮的“曲沃桓叔”的孙子终于灭掉了翼城帮，独揽晋国大权，一年后他死去，公元前678年，他的儿子、我们飒爽英姿的晋献公（重耳的爹）即位了。晋国的勃兴，开始于晋献公。