现在陕西人爱吃面，还有羊肉泡馍。但春秋时期，这一带主食是小米，并不吃面。麦子少，即便吃麦子，由于当时没有石磨，也是直接煮麦粒吃。到了汉代，受胡人影响才开始把麦粒磨面做饼，不发酵的死面饼叫“牢饼”，发酵蒸出的叫“炊饼”，即武大郎所卖的“馒头”，直接下到开水锅中煮的面条，当时叫“汤饼”。而魏晋时期的“馒头”，实际是面饼包牛羊肉做成的祭品，接近于包子。
这些好吃的东西，山西人一概都吃不到了，因为晋惠公发生了大饥荒，其实是连年饥荒（荐饥），仓廪空虚，民间绝食。老百姓肚子饿得都透亮了。晋惠公只好硬着头皮派大夫庆郑到秦国去买粮食。
大夫庆郑拿着钱跑了八百里地来到秦国，秦穆公赶紧请他先吃顿饱饭。然后请出百里奚大爷商量对策。
秦国也是农业国家，“秦”字，在甲骨文上正是两只手拿着杵，舂米的样子，说明也是搞农业，它所地处的陕西中部、渭水两岸，都是关中好地方，盛产谷子、糜子和桑麻，被司马迁目为天府之国。
百里奚刚从家里吃完好饭，肚子很撑，觉得不能为富不仁，就对秦穆公说：“天灾流行，哪个国家都逃不出这几率。咱发出救济，多积点德，以后福气大着去了。”
公孙枝也说：“咱一再施恩，如果晋国回报就好，如果不回报，他的老百姓就会憎恨他国君，咱再乘机讨伐，就可以战败他，把他赶下台。”
这时候，昼夜想着给亲爹丕郑父报仇的丕豹，大踏步上前喊到：“晋惠公言而无信，谁都是知道的，河西五城到现在还赖着不给您呢。依我看，咱现在就打他，趁他当兵的没饭吃。”
秦穆公心软，说：“他国君是够恶，但他老百姓有什么错呢？”
于是秦国开仓给晋国输送小米。晋国讨粮使者庆郑，高高兴兴地领着船队，从陕西雍城出发，沿渭水，自西向东五百里水路押运粮食，随后换成车运，横渡黄河以后再改山西汾河漕运北上，直达绛城。运粮的白帆从秦都到晋都，八百里白云首尾相连，蔚然大观。这是我国第一次有史记载的大型河运，称“泛舟之役”，晋国人欢天喜地地拿到了秦国的救济米。
（注：泛舟之役，标志着我国内陆河运水平的发达。不过，希腊人的海运更厉害，同一时期希腊英雄伊阿宋驾驶着“阿尔戈号”，往返两千多公里去黑海寻找金羊毛，是一件了不起壮举。另外，这里说白帆却是不对的，当时的船只有桨，没有帆。帆和舵是秦汉以后才有的。）
非常戏剧化的是，下一年，真让百里奚说对了，这回轮到秦国关中平原滴水未降了，储备又都卖给晋国了，一下子闹得国内大饥，肚子也开始半透明了。秦穆公的使者满怀希望到晋国来买米，因为晋国今年却是大丰收。
晋国的领导干部召开“跪谈会”讨论（当时没有椅子，所以不能座谈，只能跪谈。人们正襟跪坐着，像日本人那样——当然，是日本人跟我们学的。现在我们已经不这样了，可是他们还不改）。
会上，像葛朗台一样吝啬的晋惠公不想给。大夫庆郑主办了去年的泛舟之役，是亲秦派，他说：“背信弃义，幸灾乐祸，贪图享受，结怨邻国，都是没有道德的，没有道德，谈什么守卫国家。”意思是要卖粮食给秦国。
虢射反问道：“皮之不存，毛将焉附？”意思是，我们以前因为河西之地已经触怒秦国，“皮”已经不存在了（两国友好的基础或者说前提已经不存在了），现在卖粮食给秦国（“毛”），也建立不了友好关系，干脆不要卖。（这么个好成语，原来首现于此。）
庆郑与虢射又反复口角三次，最后后者意见被他们吝啬的国君采纳。庆郑散会之后只好翻着白眼儿说风凉话：“咱们国君等着后悔去吧。”
晋国居然见死不救，不卖给粮食，秦穆公听了使者汇报，新仇旧恨涌上心头，又听说，晋惠公动员兵力，准备趁饥打劫，进攻秦国。
秦穆公和百里奚商量后，决定先发制人，公元前645年，秦穆公裹了仓库里最后一点口粮，率军亲自出征，以丕豹为将，遂谴送主力部队向东攻击，一连三战三捷，把战线推进到了黄河沿岸的韩地。秦晋“韩原大战”前的零星战斗打响了。
（注：我们知道，“几”字形的黄河是中国的母亲河。“几”字形的左半边远离中原文明，不在我们这段历史的讨论范围。“几”字形的右半边（即L形）则是我们的着眼点。这段L形的黄河先是从北向南流动，夹在秦晋大峡谷里，割开黄土高原，左边是陕西（秦），右边是山西（晋），然后从山西省西南角大拐弯，流经中原入海。
韩地，就在L形黄河的西岸边，即陕西省东部（今陕西韩城），它东侧脚下就是秦晋大峡谷，峡谷中的黄河水流湍急。韩地有著名的黄河龙门，两岸悬崖峭壁，惊涛骇人，过了这里，水面突然宽展，故有黄河冲破龙门而出的传说。这里本来是个周天子的同姓诸侯小国，叫做韩国，被晋国所灭，如今是晋国之地，韩国贵族的后裔被封在这里当大夫，以韩为姓，后来三分晋国，建立了韩国，这是后话不提。司马迁的坟也在韩城，目前是个旅游点。）