重耳赖在楚国的时候，他的弟弟晋惠公（夷吾）依然统治着北方千里外的晋国。黄土高原上吹抚着焦躁的尘土。
七年前，晋国人在韩原大战里输给了秦穆公，连国君都当了战犯，后来晋惠公被释放回来，但是晋国太子圉（念“雨”）却发落入秦做人质。此后的晋国西线无战事，两国自己玩自己的，唯独太子圉待在秦国有点不爽。
太子圉刚生下来时，御用神汉占卜后认为，他是当“人臣”的命。甲骨文里的“臣”可不是什么好字，它弯来折去的，像一个背捆双手的人跪在地上，是俘虏的意思。太子圉在秦国当人质，名义上是留学，其实跟蹲监狱差不多，所以他牢骚很大。最难受的是他的媳妇怀嬴（秦穆公的闺女）属于神经过敏型的“小资妇女”。多愁善感的太子圉娶了多愁善感的她，俩人天天比赛痛苦。床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头看小资。他的内心不胜自怜。
在许多个中宵人静时刻，太子圉格外怀念故乡。
在秦国往东不远，有个梁国，梁国国君梁伯有搞建筑癖，把民众累个半死，被秦穆公东进灭掉。秦国疆界因此推到黄河西岸，实现了“子孙饮马于河”的预言。太子圉小时候出生在梁国（妈妈是梁国的公女，爸爸晋惠公流亡到梁国时娶的），秦穆公敢于灭梁国，分明就是看轻了他，不给他面子，于是开始恨秦穆公。
这时候，为政十四年的爸爸晋惠公开始闹病。太子圉担心自己羁留在秦国，别的国内公子会抢自己的位子，就打着主意要偷着跑回晋国去。
其实他大可不必逃跑，秦穆公本来也是支持当晋嗣君的，否则也不会把女儿给他。秦穆公是希望用女儿加固与他的关系，等他当了嗣君以后能加强秦晋良好关系。但是太子圉脑子乱了，犯了鲁迅描述的那种“迫害狂”的病（这也是留学生常见的病症），总觉得老秦是要害他，不想跟老秦合作。于是他跟媳妇告别，要偷回祖国去，问媳妇愿意同行否。
他媳妇说：“我是秦国人啊，怎么能走？我所能做的，就是不告发你而已了。”
太子圉很伤怀，夫妻本是同林鸟，他只好单身飞走啦。去晋国的七八百里山路和黄河天堑，躲藏躲藏，不知道他是怎么捱完的。脚底板稀烂的太子圉最后跪在父亲晋惠公面前，外面正是秋天，要命的换季时节，晋惠公指着死党大秘书吕饴甥和郤芮，奄奄一息地说：“这是顾命大臣，请你们辅佐太子即位。”然后，一辈子自私吝啬、众叛亲离的晋惠公同志——但据说韩原大战后也知耻而“修政教”了的——就变成了他祖国秋天里一片翻飞的落叶。
公元前638年，太子圉即位，是为晋怀公（跟楚怀王一个谥号，表示昏乱又可怜）。晋怀公上台伊始，就跟秦国断绝往来，被秦穆公骂做忘恩负义，同时后者四下打听重耳的下落。
越来越馋的重耳这时候的事业，正是赖在楚国的御膳房里，大吃特吃云梦泽的飞禽走兽。根据《礼记》记载的宫廷菜谱，当时大周朝的剥削阶级，嘴特别刁，猪羊肉吃腻了，就吃什么牦牛的尾巴、大象的舌头、朱鳖的裙子、猩猩的嘴唇，专拣稀罕的吃。齐桓公吃水陆奇珍怪味吃腻了，于是都想吃人了。重耳也一样，爱死了楚国的犀筋、熊掌、娃娃鱼、天鹅、驼峰肉，什么希奇吃什么（自从吃了介子推的大腿肉，他就开始迷恋上稀有肉种了）。
饥渴的重耳，怀里抱着吃饭用的家伙——是一个彩绘漆器的木碗，左手拿着装酒的犀角杯子，膝前放着装作料的青铜小鼎，右手把着夹肉的象牙筷子，所有这些物件上面都镶着珠子宝玉，俩眼则盯着煮肉的鼎镬，急不可待地等着。一旦熟了一块儿，就叉上去，塞进嘴里，吃得天旋地转。
正吃着呢，楚成王喜滋滋地进来找重耳。重耳赶紧闭上嘴巴，嘴里塞着一条没吃完的大象尾巴，听楚成王说话：“君问归期现在已经有期啦兮，咱们相见时难别亦难了吧。如今你们晋国出事了兮，你弟弟晋惠公死翘翘了！大家都等着你赶回去当老大呢兮。”
重耳赶紧把没吃完的大象尾巴从嘴里掏出来藏在背后，说：“喔，喔回去不难，但喔如果想争得晋君位，还得借大王的贵国兵马相助啊。”
“咱们楚晋两国，远隔万水千山，即便送您回国，以后再出现闪失，也不能随时响应。我们还是把这个人情让给他们老秦吧。秦晋相邻，只隔黄河一水，他们送你回国去最合适兮。”
重耳对这一安排，感激万分，于是带着本帮长老，拎着棍子，奔西北的秦国去了。楚成王厚礼远送，拿了很多带肉的猪羊骨头和给重耳，以壮行色，可谓仁义尽至。 
如果你解下一条鞋带，在地图上量一下，从湖北南线的江陵（楚郢）到陕西西部的凤翔（秦雍），足足有四分之三鞋带长，折合一千三百多里。这一段路，坐飞机要一个半小时，丐帮帮众的脚底板都是练家子，用不了十五天也可以消灭它。（附带说一句，如果将来大家去讨饭，需要经常徒步行走，一定要挑坏路走。坏路高低不平，相当于给脚按摩，肌肉得到轮休，走得不累。而平坦的路，脚掌与地面接触的受力点始终不变，骨筋和肌肉始终处于紧张状态，很容易疼痛和疲劳。所以要走高低起伏的路，这是乞丐大哥告诉我的。）
重耳来到秦国，见到了姐夫秦穆公（第一次见面）。至此，齐桓、宋襄、楚成和秦穆，他全见齐了，一辈子见过这些顶尖领袖，也值了。
勤于公益事业的秦穆公今年四十出头，依旧热心肠，一掀黑胡子，非常高兴地对重耳说：“寡人跟你大姐（穆姬）商量过了，要把饿们闺女——怀嬴，嫁给你啊，哈哈哈。”
“不知道有多少美丽的少女都想嫁给他呀”的重耳这回终于为难了，因为怀嬴是从前晋太子圉现在晋怀公的老婆呀，说白了还是自己的侄媳妇呢，怎么能娶？赶紧召集本帮长老开会！
最有表现欲也最工于心计的狐长老（狐偃）抢先发言道：“等您回了晋国，连他的君位都要夺了，先夺他个妻子，能算个啥？”（他唯恐重耳忤逆了秦国，没有秦国支持，就没法回去登基，他也就没法跟着鸡犬升天了。）
胥臣，是个老学究，说：“同姓不同德，黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，青阳，方雷氏之舅也，夷鼓，彤鱼氏之舅也，昔少典娶于有乔氏，生黄帝炎帝，黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故异德合姓，同德合义，义以导利，利以阜姓……”这家伙摇头晃脑，旁征博引，说了半天，离题万里，谁也搞不明白。大家直翻白眼儿。（胥臣后来当了重耳的老师，重耳看书，说：书上说得挺新鲜，可是我做不到。胥臣说：那就知道知道也好，等能做的人做。）
赵衰赵长老最后发表意见：“将有请于人，必先有入焉。
咱想求人家秦国办事，当然得先顺着人家意思。人家既然提出了亲事，虽说是您的侄媳妇，也只能答应。”赵衰这人最持成稳重，心眼也好，既然他也是这意见，62岁的重耳就赶紧跟侄媳妇怀赢等五名秦国公族女儿拜堂，稀里糊涂又一次当了新郎官。（重耳娶的媳妇我一直给他数着呢，他最早在晋国娶了俩，到翟国又一个，齐国又一个，现在秦国一气儿娶了五个。合计九个。）
九个里面，“侄媳妇”怀嬴的地位不高，事实上，这次五人婚礼里面，怀嬴还不是主打的，而是买一赠四赠的。新婚过后，新郎官重耳洗手，让怀嬴给他端着盆子。怀嬴没说什么，等重耳洗完了，拿手一挥（有两种解释，一是拿手一挥，要怀嬴走人；二是甩手上的水珠，甩到怀嬴脸上了）。这个太子圉从前的媳妇一下子敏感的病又犯了，把盆子一丢，眼圈红了，呜咽：“秦晋两国匹敌，我跟你都是两国贵人，奈何你瞧不起我！把我当成卑贱使女！”
老头子重耳给吓得够戗，本来就不善于喘气的肋条使劲呼扇，急得没办法，赶紧解掉上衣（降服），找个小黑屋把自己关进去，不敢吃饭了。
他倒不是怕怀嬴，他是怕怀嬴去秦穆公那里告状。
秦穆公听说之后，赶来道歉，说我这闺女就是这脾气，特敏感，是我几个闺女中最有才的，从小我甚爱之，把她宠坏了，以前太子圉倒是跟她情投契合。你别在意，别影响了咱们秦晋之好。
重耳也赶忙向怀嬴谢罪，说以后尊重女权。
（妻，齐也，与丈夫齐体，在名义上有与丈夫相同的地位。妾，接也，则是一种补充。当时诸侯间的婚姻都以经济、政治为目的，其次是生殖，最后才是恋爱。这也是政治人物所付出的感情生活上的牺牲。贵家子弟有时候也是如此，跟自己不喜欢的人生活在一起，为了维持豪门的长治久安。）
不久，秦穆公宴请重耳，吃国君规格的七牢大饭。这可累了，那时的诸侯领导人在外交场合上吃喝议事，不是直白地说，而要赋诗。也就是念一段《诗经》，用其中不同的篇章来表情达意，发表政见。这就是孔子说的“《诗》可以言志”，借《诗经》的句子表达主张。你不会《诗经》是不行的，出使他国就会被人打回来。
重耳知道这一点，就说：“我文化水平不高，请狐偃来应酬一下吧。”
狐偃说：“对不起啊，我以前念的贵族学校虽然是最贵的，但是我不用功。赵衰文化水平可以。”
第二天，宴饮开始，秦穆公首先赋了一首小雅里的《采菽》。赋是一种介于朗诵和唱戏之间的长腔，可能跟鲁迅的老师摇着脖子念“铁如意~~~~指挥倜傥~~~”差不多。秦穆公所赋的这首诗，描写的是采摘大豆的情景，暗示重耳，自己乐于给予。
秦穆公赋完《采菽》，重耳瞪着半天眼，没懂。赵衰从旁边指挥他说:“您赋一首《黍苗》吧。”于是重耳赋了一首小雅里的《黍苗》，比喻自己像小禾苗一样，等待秦国的甘霖来滋润。这就等于向秦国提出求助，能不能把我送回晋国去当国君。
重耳赋得糊里糊涂，但秦穆公明白该诗中的寓意。秦穆公虽然远在西陲，但他文化水平颇高，对《诗经》颇为在行，他接着赋了一首小雅里的《鸠飞》，描写的是小鸠抖着小翅膀在天上飞鸣，叫得非常凄凉，说有一个人心里怀念着另外两个人，经常整夜睡不着觉，“我心忧伤，有怀二人”意思是秦穆公想着夫人穆姬，惦记着穆姬的弟弟重耳，经常夜不成寐，责无旁贷地愿意帮助重耳。
重耳又按赵衰的指示赋了一首《河水》，说自己周游了很多地方，万川归海，终于来到秦国这个港湾。
秦穆公赋《六月》，记述周宣王的中兴，祝愿重耳回去后重振晋国雄风。（看来，当时想当官，得会吟诗，就跟现在生意人得会唱卡拉OK一样。）
既然秦国已经表态了，赵衰感激地说：“请重耳拜赐。”
重耳虽然不明白那些诗的意思，但他知道什么是下拜，于是他下到台阶下面的堂下，很规矩地给堂上面的秦穆公拜了一下。（注意，下拜不是磕头——将来你到春秋战国当官的时候要知道——它是身子保持原跪坐在席子上的状态不变，把双手叠合俯地，以脑门触手背，这是“下拜”中的一种，叫做拜手。但是拜手的恭敬度不够高，稽首就厉害一点：前面的姿势都不变，把脑门缓缓下降，触在俯地双手前方的地上，这就叫稽首；抬头，站起来，跪下，再重复一遍，就是再拜稽首，这是当时礼节中的最高级。有人百拜稽首——譬如信底落款“百拜稽首”，那是客气，真要一百遍，要脑溢血了。至于有人信中落款“顿首”，现实中也有，就是把刚才的稽首礼中以头触地的过程，触得快一些，表示心情激烈，一般是请求饶命时候用得多。重耳用的是“降拜”，即下堂而拜。总之，下拜这种礼仪，并不是像后代“撅着屁股磕头”那样的屈辱。见了皇帝“磕头如捣蒜”，那是儒家当道以后的事情。）
重耳跪在堂下下拜的时候，秦穆公赶紧从堂上走下来，降一级台阶站立，表示不敢承受。秦穆公给人印象很好，为人实诚，虽然晋国一再背叛他，他仍然当活雷锋，心肠热诚。
谥法云：“穆”的意思是“中情外貌”，就是心里的东西直接反映到外面，有啥说啥，心肠直诚。秦穆公多次扶助晋国，这里又帮助重耳不求回报，只为这么做是符合晋国的公义，如果说他非要有什么私心的话，就是这样可以加强秦晋的相邻友好。
公元前636年，秦穆公率“五羊皮大夫”百里奚、公子絷、公孙枝一干人，将兵车四百辆，一直把重耳送到了黄河边上。秦穆公亲自带人马与重耳过河，还向重耳及其左右赠送玉壁。穆姬向重耳挥泪告别：“贤弟做了国君，可别忘了我们闺女啊！”重耳说：“放心吧，老姐。到时候就把她们五个都接去。”
登船的时候，掌管行李的伙夫把重耳逃难以来一直携带的破烂东西都搬到船上。重耳见了说：“喔就要回去当国君了，还留这些干什么。”吩咐都丢下船去。
狐偃看了十分难受，就双手捧着秦穆公赠送的白玉，举到额前，跪在重耳面前，恭恭敬敬呈上去，说：“帮主呀，现在就要渡河了，回老家了，您以后就是国君了，自有国内臣子辅助，外有秦国支持，我们这些老叫花不中用了，就此告别吧，您做您的国君。这块白玉是我的一点心意！”
重耳大惊，赶紧问道：“喔流浪在外，全靠舅舅照顾，怎么一朝却要舍去？”
狐偃说：“我自知有三罪，当初帮主困在五鹿，断了粮，帮主让我找饭吃，我却让帮主吃泥，这是一罪；在卫、曹、郑，帮主受人歧视，我照顾不周，这是二罪；趁帮主酒醉，赚帮主离开齐国，永别了美丽的齐姜夫人，这是三罪。现在，我已好比这些破烂儿东西，不能再用啦，不如弃去好些。”
重耳流着泪发誓说：“二舅你的功劳，我誓死不会忘记，老天爷作证！”赶紧叫人们把扔到岸上的破烂，全部又捡了回来。
旁边的介子推看了，对狐偃的这套表演大不以为然。你狐偃不就是想要个官做吗？帮主得复君位，乃是天意相助，你狐偃贪天功为己恩，算什么东西！介子推逆反心理很强，心里发酸，开始吃醋，萌生了急流勇退的念头——不能正向出名，我就反向出名（后来他是把自己给烧死了）。
黄河怒涛滚滚，从北向南流腾在秦晋大峡谷，划开秦晋两国，然后向东拐去。从风陵渡（黄河大拐弯处）泛过黄河，重耳回到了生他养他的祖国。十九年过去了，星星还是那个星星，月亮也还是那个月亮，碾子是碾子，缸还是缸，麻油灯啊——哈哈还是滋滋地响，照得还是那么大的亮儿。久违了，阔别的故乡，久违了，故乡的人民。重耳望着美丽富饶的家乡土地，由衷地吐出了一句名言：“哈！我胡汉三，又回来了！——”