出自《韩非子·难一》：“臣闻之，繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。”
       
        春秋时期，齐国自齐桓公称霸之后，因为后继不力，退出了霸主地位。在整个中华大地，一个新的霸主呼之欲出。而楚、秦、晋都是有力的争夺者。

        这个时候，楚国与晋国的矛盾已经不可调和。楚欲称霸必须向北进，而晋又如何肯向楚国低头。公元前633年。楚攻宋，宋虽然不失为一个二等强国，但也绝非是十七正盛的楚国的对手，宋向晋求救。

        这个时候，晋国出了个公子重耳，他在王位的争夺中败下了阵来，无奈之余。晋国并未派出大军与楚国正面交锋，而是攻打了楚国的附庸国曹和卫。楚国于是派并前来与晋决战，战争初期，楚占据上风，晋却使用灵活的外交手段，使得秦齐皆助晋国。此时，楚成王见局势对己不利，便下令撤退。但是楚军主将子玉一心与晋决战，于是带领部队前来与晋军交战。

        晋文公重耳当初争夺王位失利，被迫离开晋国落难他国的时候，一些小国却并不礼遇他，而楚王却给了盛情款待了他。楚王问重耳，如果他日你当上晋国国君，如何报答我？重耳恭敬的回答：如晋楚国之间发生战争，我命令军队先退避三舍（这个成语出于此时），再与您交战。

        晋国面队来势汹汹的楚军，就主动的退后了三舍的距离，到达城濮。晋军的主动后退起到了诱敌深入（这个词的典故应该是出自于毛泽东，而不是战国时期）的目的，也履行了当初重耳的诺言，可谓一石二鸟，得了便宜还卖了乖。

        最终，晋在城濮大胜了楚军，战争的过程就不必讲了，大家都清楚。楚国完败，子玉继承了楚军主将在战败后自杀的传统，但也不能用“惨”字来形容楚国，毕竟楚军主力还在，并未太多的伤及筋骨。这一战确立了晋的霸主地位，楚国也并未完全退出霸主的争夺，但秦晋在此一段时间内成为争霸的主角。

         兵不厌诈”近乎完美的表现在了整个大战过程中，这也是晋国的优良传统，也是“诈”的最完美最忠实的执行者，秦楚等国常常是其玩弄的对象，例如赵盾先迎秦军，以立襄公弟，后反悔，不迎接不说，反而派并攻打护送的秦军。晋之后，秦国人优良的学习传统得到了发挥，也在“诈”字下了不少功夫，比如和氏壁、骗楚王入秦扣押等等，可谓学有所成；而楚国在“诈”字上自然比不上前两位了，吃亏当然也就是不计其数了。