老秦穆公随后修订了自己的战略，不再去中原抢摊了，而改向西发展。公元前623年(在晋国“扫荡”回来的次一年)，秦国西向出兵，以迅雷之速，用不到一年时间，灭掉西戎二十余国，西向开疆一千余里，控制甘肃宁夏，史称“秦穆公遂霸西戎”。终于继齐桓、宋襄、晋文之后，成为威风赫赫的春秋第四霸主，西部大恐龙！
　　当然，秦穆公只是西部霸主，秦国东进中原的道路始终被晋人扼住，秦国的影响力始终无法越过崤山以东。毕竟秦国的综合国力不行，发展滞后，基础差，龟缩西隅，威震关中陇右而已。不过，“霸”原本就是指地方霸主，如果是全国的，就叫做“王”了。所谓“独霸一方”嘛。刘备占取西川，当时人在《世说新语》上也号称他为霸，所以，秦穆公列入“五霸”之侪，是没有问题的。
　　秦穆公得志于西陲，振动天下，周襄王派卿士召公赐他以金鼓，以示祝贺，标志着他西霸的地位得到官方认可。
　　和其他霸主相比，秦穆公是个热心肠的家伙，性格质朴，没有太多弯弯绕。他热心于公益事业，多次襄助晋国，以德报怨，扶立晋惠公、晋怀公、晋文公三代君主，施恩并不图报，只在定立晋国社稷，功莫大焉。
　　我们知道，在齐桓公、宋襄公死后，长江流域的楚成王咄咄逼人，眼看有席卷天下之势，黄河中游以北的山西大地上，突然勃兴了一个国家，遏制住楚国北侵的势头。这就是晋国。正是由于秦穆公的长期支持，才促成了晋的勃兴，使得晋国成为抵御南方强楚的中流砥柱。秦穆公于北方之稳定，亦有功焉。
　　秦穆公还善于引纳人材，百里奚、蹇叔、公孙枝、孟明、丕豹都是外国人，辅他取灭西戎的智囊由余，也是外国人。秦穆公用人，不囿于本土家族的小圈子。
　　最值得一提的，秦穆公文采非常好。他向重耳一行人赋《诗经》多首，侃侃自如，作为一个荒远西陲的人，确实难得。秦穆公平时常引用《诗经》，给士兵开大会的时候，他谈到宽容、嫉妒、诚实这些话题，听者津津有味。总之，秦穆公绝不是个大老粗，他学问很深，是春秋五霸中文采最好的。他讲话引用的“大风有隧，贪人败类”一句，语出《诗经》，意思很奇，现在学者都搞不懂它。
　　
　　独霸西陲又两年后（公元前621年），秦穆公死掉。估计是他的继承人为了表孝心，或者如苏东坡所说，是“车家三良”（秦国本地的三名高级知识份子：车奄息、车仲行、车针虎，时人号之“车家三良”）感觉恩主死了，再活着也没意思了，总之，“车家三良”等177人全部给秦穆公作了殉葬。这种开历史倒车的愚蠢做法，即使当时人都感觉不可思议，诗经《黄鸟》中表现了秦国人对车家三良的哀挽。
　　秦国本来地处偏僻，民智闭塞，高级知识份子寥寥无几。又这么一殉葬，秦国大触霉头，秦穆公的霸业终于是昙花一现，后来的秦国又寂静无闻于中原了，直到战国时代才二度崛起。（而晋国则一直人才济济，霸业持久不衰。）
　　
　　顺便说一句，秦穆公生的女儿都不错，除了嫁给晋国人制造“秦晋之好”成语，最有名的一位爱女就是“弄玉”了。弄玉小姐天生冰清玉洁，对权力和名位都不感冒。她喜欢吹笙，非要嫁一个能与她的笙歌匹敌的郎君。后来，不食人间烟火的华山隐士潇水（对不起，是萧史），吹着箫，把这个美女泡到了手。俩人一起乘着凤凰飞翔而去。这是古代很有名的美丽故事，为数不多的金童玉女顺顺利利把婚结了的案例。到了后代，爱情能否大团圆，就要取决于郎君能否中新科状元了。
　　但是，到了后来万恶的封建时代，觉得俩人合乘凤凰影响不好，就让萧史下来改乘龙，这也就是“乘龙快婿”的来历啦。