公元前574年，晋国最大的走资派“三郤”被他们的国君陈尸朝堂以后，混乱还没有终止。“保皇派”的胥童，进而逮捕了执政官（指三军元帅兼六卿之长）栾书以及中行家族掌门人中行偃（时任上军佐将）。
    “保皇派”的意思是，三郤势大难制，当然要砍，栾书作为当权派，也是我们可爱的“皇上”所惧恨的，一并要剪灭，还有中行偃。
    晋厉公却下不了决心。“保皇派”陈言：对于朝廷以外的奸人，我们可以招抚感化，但是朝廷里的奸人，绝对不能手软。
　　栾书为了保住自己，赶紧向晋厉公表忠心，跟三郤划清界限，大骂郤至是楚国的特务。晋厉公觉得一朝杀死太多大臣，不吉利，就把栾书、中行偃释放，并好言安慰。（也不能把所有大家族都灭掉啊，国家还得依靠他们建设与保卫呢。）
　　栾书回家以后，战战兢兢，杯弓蛇影，中行偃就找他串联来了。中行偃不是俗人，是未来执政官，他怂恿栾书拿出辣手：既然主公已经不信任我们了，我们干脆先做了他，先下手为强。
　　于是这俩人合伙搞了个“西安事变”，晋厉公出游到旧都绛城的时候，被当场拘捕，随从胥童（保皇派）被就地处决。
　　栾书、中行偃把晋厉公抓在手里以后，不知怎么处理好，想召开各界精英大会，协商解决“西安事变”。当时晋国的社会名流，就属韩厥了。新军将韩厥明白，栾书叫他，不外乎是分担些造反罪名，于是杜门不出。
　　栾书、中行偃等了五天没动静，晋厉公又整天歇斯底里，于是在大过年准备杀猪的头上，把晋厉公给杀了，用一辆破马车埋葬了他（诸侯之君坟里应该用七辆马车做“陪嫁”，油漆大棺材里外三层，三十根原木垫底，殉马几百匹，而栾书只埋了一辆马车，是为了寒碜晋厉公）。然后还商议了一个恶谥“厉”给他。
　　春秋十二大蜥蜴之第三——“鄢陵蜥蜴”晋厉公接他爸爸晋景公的班儿，一共做了七年国君，打了鄢陵之战半个胜仗（不是压倒性胜利），灭了三郤这些威胁君权的大地主，最后在众叛亲离中死去，给自己弄了个“杀戮无辜”的谥号——“厉”，跟西周暴君“周厉王”美称一样。“厉”这个字，是头上癞疮的意思。晋厉公头上长疮。庄子讲寓言说：爹爹脑袋上有癞疮（厉），生下孩子，立刻取火去照，汲汲然生怕孩子脑袋象自己。呵呵，也很可爱哦，可是，孩子的坏品行象不象自己，就不那么汲汲然了。
　　
　　周天子驾下有个诸葛亮，名叫“单襄公”，预言了晋厉公的殒命和下一任国君人选。
    单襄公认为，晋厉公活不太久了，因为厉公走路眼望远处，脚抬很高，眼脚配合差——古代君子（大老爷们）吃饱了没事干，于是特讲究佩带着玉饰和宝器走路——晋厉公路走得不好看，说明他内心一定在想别的。眼望远处，常常不切实际；脚步抬高，失去应有德行；目光和举止不配合，怎么能长久呢？
　　单襄公又认为晋悼公（时年14岁，正在洛阳留学）是个大贤人。他站不歪身，目不斜视，听不侧耳，言不高声，心性恭谦，为人慈爱，具有文德——也就是脾气好，是国君的料子。
    果然，晋国卿大夫们迎他回国，是为晋悼公，时为公元前573年。
　　单襄公看相的原则，一句话：当国君就应该老老实实，才能长久圆满。这个经验是取样于周天子，现在的周天子是没有一点出息了，躲在洛阳城里当缩头乌龟，天下闹多乱都不管了。当时洛阳城里有一个从楚国跑来的伟大人物，叫做老子，时任周天子的图书馆科长，把周天子的价值观升华为他那著名的“缩头乌龟哲学”。老子认为“治大国若烹小鲜”，意思是天下事少管为妙，无为而治。老子说：“强项者不得其死”，意思是，锋芒毕露的逞强者不得好死，比如晋厉公，非要跟家族斗，结果把自己斗死了；相反，老子认为“柔可以克刚，雌可以胜雄”，也就是说，老好人和大绵羊，可以安详天年。
　　总之是老好人日子混长，积极务求的人只有遭殃。
　　老子的话好像也有道理。
　　唐太宗据说就是信老子的话，无为而治，避让那些功臣捍将，效果也不错，但是最后唐朝藩镇割据，闹得跟春秋战国差不多。
　　老子说话还有特点，就是喜欢用rap的语言讲述哲学，比如他说“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为。下德为之，而有以为。上仁为之，而无以为。” Oh, my God, 晕菜了！
　　我们的年轻的老好人晋悼公（换句当时话说叫“贤人”）从洛阳来到祖国晋国。身为留学生的他，当初在洛阳留学的时候，就积极关心时事，“晋国有忧，未尝不戚”（成语“休戚相关”出处）。他回到晋国以后，把前几朝的功臣宿将，特别是追随重耳的叫花子的后代子嗣们，从庄稼地头招回来，封到朝里享福。他一改晋厉公向卿大夫争权的作法，对大臣妥协，任用各家卿大夫主事，这给他赢得了很高的国内声誉，却也断送了晋国强化君权的最后机会。
　　《左传》记载，晋悼公的主要政策是：废掉老百姓欠国家的钱和税，赈济灾民、穷人、老光棍和寡妇，提拔郁郁不得志的人材（即有能力但不是高干血统出身的人，比如我），反对铺张浪费，节约国家办公费用和祭祀器用，禁止打砸抢活动，调低税收比率，注意征兵工作不侵犯农时等等。年过七十的老人，晋悼公还亲自接见，敬称他们为王父。历次战争中的功臣，多次接受嘉奖。这些都是仁政啊。但这只是节制了征敛，施惠于民，国内整体财富并没有加增。怎么才能让民和国都富裕起来，那就不是仁政所能达到的了，而要看未来法家的手段，所谓富国强兵。不提。
　　唯一不快乐的是晋厉公的同性恋朋友们，他们收拾了胭脂首饰全部驱逐出境。栾书，毕竟杀掉晋厉公，属于弑君，应该灭族，但晋悼公不追究他，命令他退休而已。其实栾书生活上是个穷鬼加善人，为官清廉，家无余财，老婆不吃肉、不穿帛，不涂雪花膏，马不吃小米，穷得连祭祀的宗器都凑不齐。凭了这些德行，人们和国君不再计较他的弑君行为了。栾书下岗之后，资格最深、最负盛名的韩厥出任执政官兼全军元帅
韩厥简历：
    韩厥是赵盾从前一把提拔的，出身卑贱，不过是赵家豢养的一个小屁孩儿。担任监军司马期间他开始走红，搞了一个执法不阿，把恩主赵盾的车夫给杀了，因为后者扰乱行伍。
    晋秦“令狐之役”，晋楚“邲之战”，晋齐“鞍之战”，晋楚“鄢陵之战”，韩厥都以监军司马身份赴战，负责纠察军纪（三大纪律，八项注意），后来升任将官，战功累累，一度还在“鞍之战”里活捉了假齐顷公。韩厥这个人，后来成为“赵魏韩”的韩国先人。
    韩厥从前曾经替晋景公时代被灭门的“赵氏”喊冤，使得像恐龙一样差点从晋国历史舞台上灭绝了的赵氏再次登台献艺，晋悼公上台以后，把孤儿赵武升为卿，成为未来“赵魏韩”三家的赵家先人。
　　刚好，“赵魏韩”的魏国先人魏绛也闪亮出场了，当时监军司马出现空缺，魏绛论资排辈补上去了。魏绛更狠，上来就把晋悼公的弟弟的车夫杀了，脑袋在三军传看。
　　晋悼公听说以后，痛感自己深受鸟大夫们摆布，无以复加，再也“贤”不住了，破口大骂，你魏绛杀我弟弟车夫，就等于侮辱我弟弟，侮辱我弟弟，就等于侮辱寡人，侮辱寡人，寡人杀光你全家。
　　魏绛不避斧锯，跪朝堂外请罪，送信给晋悼公说：“我听说，国君召集诸侯，臣子不敢不敬，国君出师不够威武，臣子莫大之罪。我不敢怠慢职守，故而冒着死罪，杀死乱伍之人。我的罪过很大，触犯贵介弟，使您在朝堂之上大发脾气，我请伏剑自杀于您面前，来显示您格外重视弟兄亲情的美德！”
    晋悼公看完，脸红心臊，赶紧光着脚跑出来了，对魏绛说：“寡人说的话，是为了私人亲情，您的执法，是维护军礼。我未能教训好我的弟弟，触犯军礼，是寡人的过错，爱卿赶快就职，千万别寻短见，加重我的过失啊。”
     魏绛赶紧从地上爬起来，把宝剑还匣，心里高兴，暗说：“谁想自杀了？逗你玩儿！”
　　于是悼公在太庙设宴招待魏绛，任命他为新军佐将（因为这事儿还被提拔了）。魏绛深沉而有胆略，对山戎、北狄采取和平绥靖政策，稳定民族关系，解除北方边患，使晋国全力南下争霸。为此，晋悼公还分掉了一半战利品给魏绛，实现了他的一个家庭梦想，还引用《尚书》的话赠言说：“居安思危。”
　　当然魏绛还被弄到了《赵氏孤儿》里边，客串了一个角色，忠贞报主，拯救儿童的形象。（“我魏绛闻此言如梦方醒，却原来这内中还有隐情；公孙兄为救孤丧了性命，老程婴为救孤你舍了亲生……锵锵抬——”）。
     就这样，晋悼公对下边的卿大夫们摆出低姿态，唱出低调子，实际上，这个人能力很强，属于年轻有为型。在晋悼公执政的16年里，晋国称霸达到历史顶峰，八年之中，九会诸侯，吴国也来盟会，由于晋悼公善于团结卿大夫，晋国内部的社会矛盾也一时缓和，局势稳定，GDP 上升。可惜他在盛年30岁时死掉，所以谥号为“悼”，表示国人对他的哀念、哀悼。晋悼公是晋国君主最给人好印象者。
      南方的“独眼龙”楚共王听说晋厉公被弑，喜形于色，又听说晋悼公大得民心，忧从衷来。不等晋悼公坐大，赶紧争霸吧。