春秋时代的战争，归根结底是两极的战争，北方联盟霸主的晋国 Vs.江汉流域的明星楚国。争夺的焦点，是对中原河南省巴尔干的控制权。郑国又是巴尔干的核心，牵制天下的机枢，楚晋一南一北反复争夺的焦点。
　　多数情况下，郑国一直是给楚国当小弟，因为楚国人离他们近，但是，随着晋国人通过逐年扩张，晋地盘的前锋从山西南下跃过黄河，最近又控制了黄河以南要地虎牢关，晋国人把碉堡修到家门口来了，郑国人也不知道怎么办好了。
   郑一直是大国争霸的牺牲品。有人统计，从城濮之战到向戎第二次弭兵 (前632年～前546年)，晋国总计17次伐郑，楚国20次伐郑。夹缝中的郑国人无所适从，干脆把牛羊、玉帛和保护费，放在南北两个边境上，等着晋、楚两只大蜥蜴，谁来了谁就吃拿。
   与楚国的拉锯战，象这样继续这样折腾，成本太高。
    于是，晋参谋智莹提出了“三分四军、疲劳楚师”的战略思路。智莹认为：用兵不可以太频繁，太频繁就疲劳驾驶了，诸侯军队一再随同出征，也奉陪不起。如果晋军四分成三，逐一出动，吸引楚军，我能常来，彼难常往，使用车轮战法，更番对敌，就可把楚国这个大蜥蜴拖垮。（孙子所谓“劳敌逸己，致人而不致于人”）。
    为了帮助智莹施展其天才设想，韩厥主动告老退休，回家抱孙子去了。智莹成为晋三军元帅、执政官。
　　智莹简历：智莹不是外人，他就是在邲战之中被楚庄王俘虏的小家伙，他爹为了寻找他，返身杀入楚兵团，射死美女夏姬的新老公，抓了楚庄王的公子。智莹在楚国蹲了9年战俘营，最后被他爹用楚公子交换回来。智莹上台后，领导了逼阳大战和三驾之战，功勋很大。
    智莹本来属于荀姓，荀林父的侄子，由封地而改姓智。后来晋国六卿专权（赵、魏、韩、智、范、中行氏），智姓也是其中一家，最终掌门是智伯，欺负赵、魏、韩，还要水淹晋阳，结果把自己脑袋漆成了尿壶。
　　光有一个想法并不难，知易行难，打仗是要花钱的。魏绛提议进行一场自上而下的经济改革，卿大夫各家赞助粮食，丰富老百姓的菜篮子，老百姓填饱了肚子，更多地开荒种庄稼，终于民殷兵强，可以打持久战了。
　　
智莹上台时候，晋军作战序列如下：

中军元帅    智莹
中军副帅    范匄——鄢陵之战里建议平灶填井的那个小将
监军司马（纠察三大纪律）        魏绛
中军尉         祁午
中军副尉       羊舌赤
上军将     荀惬                   副将韩起（韩厥的儿子）
下军将     栾黡（栾书的儿子）     副将士鲂
新军将  赵武（赵氏孤儿，这孩子有出息，已经升到将官了）   副将魏相

    注：这些高干子弟组成的四军里面，中军尉祁午的背后有一个众所周知的美谈。
   晋国老干部祁奚（念齐西）要退休了，晋悼公问他：“祁大爷，谁可以接替您做中军尉呢？”
    祁奚说：“解狐可以。”
    17岁的晋悼公疑惑地问：“解狐不是您的仇人吗，你们一见面不是互相吐口水吗？怎么推荐他呀？”
    祁奚说：“您问的是谁适合当中军尉，又没问我要吐谁口水。”
　　    不料，解狐没福气，刚听说被仇人推荐当官，没两天，就乐死掉了，于是祁奚又推荐自己的儿子祁午。
　　晋悼公问：“您怎么推荐自己儿子啊？好意思吗？”
　　“您问的是谁适合作中军尉，又没问谁是不是我的儿子。我只是觉得他胜任中军尉罢了。”
　　　这就是所谓的“外举不避仇，内举不避亲”。古人称赞古怪老头祁奚，说他推荐自己的仇人，不是出于谄媚对方；推荐自己的儿子，不是为了假公济私。真是“心地无私天地宽”啊。

        中军元帅智莹上任三把火，“三分四军”，把上述指挥序列改编如下：
第一军：
晋上军 +  鲁、曹、邾三国军队。
统帅：上军将  荀惬，佐将韩起。
范匄  支援策应。

第二军：
晋下军  +  齐、滕、薛三国军队。
统帅：下军将  栾黡（栾书的儿子），  佐将土鲂。
魏颉，支援策应。

第三军：
晋新军  +  宋、卫、曹、邾
统帅：新军将  赵武（赵武作为新军将，已经属于六卿之一了），佐将魏相。

　　    按照智莹“以逸待劳”的疲敌战略，以晋军为主体，加联合国军，轮翻出征，垂饵虎口，一旦楚人迎击，便立刻撤退，要求速进速退，不以战胜为目的。规定：第1次上军出征，第2次下军出征，第3次新军出征。后备队归元帅直接掌握，随时策应。三驾之战，准备点火了。