虽然打仗和演话剧都不怎么成功，楚灵王造剧院却很拿手。楚国闻名遐迩的章华台，在楚灵王六年（公元前535年）的时候兴建完工，交付使用。
    那时候地面建筑是夯土地基。先挖地1.5公尺，填上细密的黄土，层层夯打成高于地面的平台，坚实而不透水，比早期烧烤或敷石灰的方法有效。
    大型建筑，台基有时高出地面数公尺。地基下还有陶制的排水管道，地基上立起柱子，柱子下面垫上铜块，防止下陷。最后上梁架顶，柱间的墙以草泥合拌筑成，或用夯筑。墙面敷石灰使其光滑，最后涂上漂亮的彩绘，红、赭、褐、青、蓝、黄、橙多种矿物颜料，植物颜料很昂贵，估计不会涂房子。
    屋顶是四坡重檐顶，也可以作成二层，象天安门城楼那样。那时候的地面和墙还不用砖，而是用夯柱或者木材。砖，特别是空心砖，只是用在墓葬里，防水，并且刻上好看的花（死人比活人住得好）。房子里加砖，是秦朝以后的事情。
    楚灵王的章华台，楼阁雄峻，殿宇壮丽，是古代层台建筑中的杰出代表。面积广袤，总有二百多个足球场大，耸立着十数个十余丈高台。顺着台阶盘桓迤逦而上，台顶有秀宫曲廊，云霞缭绕，可以观尽人间春色。因为这些台子太高了，顺阶爬上去需要中间休息三次，所以亦名“三休台”。这片高入云霄的宫殿群，是楚国的标志性建筑，当时的世贸大厦，耸立在鱼米富足的江汉平原之上，西去郢都150里，位置在今天湖北潜江的“华容古城”（曹操败走华容道的地方）。
    东方朔把楚灵王章华台和纣王的鹿台，秦始皇的阿房宫并提。今天甚至有专家称它是“我国最早的圆明园”，游宫建筑群的鼻祖。
　　除了修了古代圆明园，楚灵王还翻修了古代高速公路，楚国驷道，自郢都东通齐鲁，南接吴越滇黔，西连秦陇，北达中原。淮北一带的中原防线各大城邑之间，均有驷道相连，并与郢都相通。
    与此同时的西方，波斯人统治下的新巴比伦城里，也建起了扬名四方的“空中花园”，被希腊人列如世界七大奇迹。花园在高台上，高二十六米，比宫墙还要高，给人感觉像悬挂空中，所以叫“空中花园”。 最精妙的是它的汲水系统。它可以和章华台比一比，看看谁更高。
    李白有云：“狂风吹古月，窃弄章华台。”楚灵王住在章华台的无数红宫彩殿里面，绝美佳丽弹琴奏乐，细腰美女轻歌曼舞，玉盘晃晃，粉香迷人，桃腮擦擦，笙歌袅袅，捧玉盘，举金爵，向灵王频频劝酒。“憔悴香桃余瘦骨，轻盈杨柳舞春风”
    在金石响里，竹丝声中，楚灵王品尽人间甜意，陶然飞升。
　　这些美女跳舞的所在，如今还保留着呢，只是美女的朱颜已改，从前摧峨若入云的台子也被淤泥遮盖，成为了国家重点文物保护单位而已。这主要是因为秦汉时期，四川大开发，森林破坏，水土流失，泥土冲刷到江汉平原，把楚国的繁华蒙得面目全非。 
    如果你到章华台的遗址去，和你的同伴眺看江汉风景，共同聊聊天，你可知道，在2500年前，楚灵王和大夫伍举也一起登上台来，站在这里说话，也许就是你们所凭依的地方。历史并且记载了楚灵王当时得感慨：“啊！这高台真美兮！”
     伍举回答：“我听说国君把德当作美，把安抚百姓当作快乐，把招致远方的人当作贤明。高大建筑和雕梁画栋并不是美，钟磬笙箫盛大喧哗也不是快乐。
“我们先君楚庄王建造的匏居台，高度不过可以观望国家吉凶的气象，台大不过容纳宴会的杯盘，用的木材不占用国家的守备，资金不增加官府的负担。现在您建造了这高台，百姓疲惫不堪。虽然眼睛看起来是美的，财用却匾乏了，有什么美可言呢？百姓贫瘦了，国君怎么能肥呢？私欲太多了，德义越来越少，大家就要忧愁叛离。”
    听完伍举的话，估计楚灵王要跳楼。伍举这家伙是四代老臣，而且当时君权不是很霸道，所以倚老卖老，敢于训斥长官（当年跟楚庄王讲寓言“三年不鸣”的就是他。希腊的伊索，也是生活在同一时期）。
　　不管怎么样，这个“天下第一台”落成的时候，楚灵王约会各国诸侯领导，搞了一个剪彩仪式，显示一下楚国文化经济实力的进步。诸侯们爬了三次，爬到台子顶上，就看见台顶有雄峻的楼阁，壮丽的殿宇。诸侯代表们在台上穿梭，看见宫殿四壁都画着日月山川、神兽龙蛇的精彩壁画。最奇特的是“阁道”，也就是空中的游廊——把殿宇们从二层、三层做个链接，凌空相连，人可以走高空串门儿。
　　大家都看傻眼了。
　　看完吃饭，边吃边赏歌舞。“楚腰纤细掌中轻”，跳的诸侯们心都飞起来了。鲁国的鲁昭公仅二十七岁，却长着一副大胡子（可能象拉登），楚灵王就导演了一个真假拉登，用克隆出的一个楚国大胡子仆人陪伴鲁昭公。诸侯看了别有趣味，楚灵王一高兴，就把一只上乘的楚弓，赠送给老鲁。
   弓这种东西，在我们眼里，没有什么好赖高下之分，其实作好一把弓，需要花费三年工夫。上好的弓，选用柘木，还要讲究取材的季节，加工时的气候。冬天采来柘木，浸渍在动物犄角熬制的胶里（最好是用大黑牛的犄角熬胶），夏天制作弓筋，秋天合成，表面再装饰动物角质，涂漆。
    精雕细刻的弓体其实是”三层合一”结构,中层是木头薄片,外层是牛筋，内层是角质,三者紧密胶粘一体，非常硬，张弓的时候必须借助膝盖的力量才能把两头扳转过来，即刻安上弓弦加以固定。弓弦绷得象琴弦，一拨就能发出响声。     合成弓射出的箭近距离可以穿透一头野牛，最大射程400米,有效射程60~80米，长度在1.3米左右，分练习、守城或车战而不同。弓体用蚕丝绕紧，表面涂漆增加韧度，漆上作画加强美观，并且镶嵌金玉，精细雕刻，弓角两端饰以华丽的鹿犄角。漂亮的弓简直是工艺品，用于馈赠。

    楚灵王送给鲁昭公的就是这么一把上乘美弓，比20个小妾都值钱，所以送出去以后就后悔了。他的私人助理（太宰）看出灵王的意思，赶紧找鲁昭公谈话。
“老鲁啊，恭喜贺喜啊，昨天给您的弓，齐国、晋国、越国的人都想要，寡君嫌他们德薄，惟独给了您。希望您回去好好备御三国，别让他们抢去。”
     鲁昭公赶紧掏出宝弓：您快拿回去吧！我知道，这是演戏的道具，不是真给咱的。
　　
　　可笑的剪裁仪式结束以后，楚灵王后来又会见了另外一位诸侯使者。齐国的晏子也去过楚国，就是有名的“晏子使楚”。
     晏子这家伙，身高不足五尺，跟武大郎差不多，本名晏婴，字平仲，“仲”表示他行二。籍贯山东密县，祖上是齐国望族，接替父职为卿，当了57年不倒翁的官儿。晏子有名之处有三，一是特别穷，一件大衣穿一辈子；二是出使楚国耍贫嘴；三是著有《晏子春秋》八卷二百十五章给他歌功颂德，其实是后人伪托的。
　　身穿粗布衣服，驾着瘦马旧车的晏老二，带着礼物，跋涉三千里，一路颠破了屁股皮，来到到骄傲自大的楚国。晏子进城一看，郢都繁华不逊于中原，街道宽阔，建筑富丽，百姓熙攘。“年年三月飞桃花，楚王宫里斗繁华。云连蜀道三千里，柳拂云提十万家。”这是郢都的写照。
　　晏子走走地就到了王宫。郢都王宫的传达室老头，态度极其恶劣，说：“以相国您的身材，出入旁边小门，宽绰有余，用不着麻烦开大门了。”   
    晏平仲说：“客气客气，出使狗国，当然要钻狗洞了。”然后就要挺胸抬头从狗洞下进去。传达室慌了，赶紧跑去请示导演：“大王，晏子没被我们唬住啊。”     原来，楚灵王听说晏子是个矬子，就故意捉弄他，在宫墙上开凿了一个专供一米以下儿童出入的狗洞，给晏子当残疾人专用通道。
     “大王，晏子说‘客气客气，出使狗国当然要钻狗洞了。’我该怎么接台词啊”。
     楚灵王想了半天，接不出台词来，只得让剧务人员把大门打开，给晏子走。晏子说不行，我非要钻狗洞。传达室千求百肯地道歉，才把晏子从大门里接入。
　　
    楚灵王在华丽的宫殿里接待晏子等诸侯国使臣。楚灵王模样有点像碧眼儿孙权，接近外国种，端坐高堂，在济济一堂的广座中间，看见了晏子，审视半天，差点儿乐了，说：“难道齐国没有人了吗？怎么派一个豆包来？”
　　 “大王，请您别把豆包不当干粮，” 其貌不扬的晏婴说，“船桨虽长却被水驱，秤砣虽小却压千斤——浓缩的都是精华。我们齐国人呵气成云，挥汗如雨，举袂（念媚，袖子）成荫，比肩接踵，人口爆炸，怎么会没人派呢？按我们的规矩，去什么地方派什么人，下臣我最没出息，三块豆腐高，这不今儿就来这儿了吗？”
    “呵呵。”楚灵王给气得逗乐了，“摆宴！先请尝尝我们湖北菜的味道，您先来个桔子。这东西北方没有吧。”
    晏婴接过桔子，行个礼，然后带着皮就啃。楚灵王抚掌大笑：“妙！大哥，桔子不是这个吃法，寡人教你，看，要先剥皮兮。”
    晏子明明吃错了，但嘴硬：说“凡是君王的恩赐，都贵如珍宝，必须整个吃下去，不能浪费，这是敝齐国臣子的规矩。贵国的臣子没有这种敬重君王的习惯吗？”
     楚灵王一楞，眨着眼将信将疑，不过晏子主张维护君威，楚灵王很高兴（那时候的国君命苦，天天担惊受怕被人弑掉）。嘿，齐国人还真会琢磨！楚灵王说：“上国礼仪，寡人赞佩兮。”（不过齐景公估计不能赐大臣核桃。）
　　正这时候，几个武土押着一个五花大绑的家伙从殿下经过——当然也是楚灵王设计的演员。楚灵王问：“囚犯是哪里人氏？”武士回道：“齐国人！”
    灵王惊问：“齐国人也会犯罪？不可能！”
    “确实是齐国人，护照有。”
    “犯了什么罪兮？”
    “偷盗!”
     “齐国人难道有偷盗的习惯？”楚灵王目视晏子。
　　“这就好比咱吃的这桔子，”晏子说：“桔子种在您们江南，满树都是甜的，移植江北，结出来就是苦枳。水土气侯不同啊。我们齐国，路不拾遗，可齐国人来到楚国却变小偷，受环境风气影响导致的啊。”
     楚灵王击掌赞叹，牛！Cut!演的好！Super!哈哈本来想逗你玩儿，最后逗了寡人啦，哈哈哈。格外赞许晏婴的表演才能，厚礼送之回国。

     这段类似“促狭鬼”阿凡提捉弄土司老爷的故事，正史上没有记载，依旧是出自《晏子春秋》的，给晏子贴金的。是不是假新闻就难说了。把晏子弄得舌战群雄似的。