吴国的崛起，是晋人扶吴斗楚的战略胜利。如今晋人已经对斗楚不感兴趣，南北弭兵了，但吴人还在兀自与老楚相掐。
　　吴国的第十九代君主寿梦这名字霸气，给人感觉跟撒达姆似的。寿梦当政合计二十五年，在巫臣父子的帮助下，把一个类似扎伊耳一样的蛮荒国度，发展成交通中原大国的后来新秀，把楚共王折磨得象闹了痔疮一样浑身难受。
　　频频对楚用兵的寿梦死后，有子四个，诸樊、馀祭、馀昧、季札（瞧人家名字起的！）。其中，老四季札博学多才，最是寿梦所爱，想把王位传给他。
   季札是古代知名度较高的贤人，跟伯夷叔齐，许由务光一样，也矫情之至，死活不愿当官，大哥、二哥、三哥还活着呢，哪轮到我。说玩就跑到郊外，住在窝棚里种地，喊吃饭也不回来。寿梦无奈，留下遗嘱：由长子诸樊即位，日后依次传位直到老四季札。
    诸樊点头。据说诸樊打仗非常猛，轻死犯勇，有乃父之风。他甚至连饭前祷告都盼着自己早死，就为了传位给老四。
    诸樊上台伊始，就不顾忌讳，趁楚共王新丧而伐楚（无礼已极），被养由基打得损兵折将，又招了晋霸主（悼公）一通骂。
    诸樊第十三年时终于如愿以偿，要死了。那时候正是晋楚弭兵前夕，楚国作战重心东向转移，令尹屈建领兵攻打安徽舒城。吴军驰救，从苏南入安徽。屈建右翼先动，左翼后撤。吴军处在楚左右两军之间达七天，在楚军猛烈挤压下，吴军象核桃一样碎了，败逃。逃到安全地带后登山远望，见楚军并无后续，就重新迫近楚军。楚精锐部队再次击伤吴军，吴军又大败。
　　诸樊急了，又往安徽加兵，攻打安徽巢县（楚属）。巢县守军牛臣知道诸樊这人爱玩命，遂命令士兵故意打开城门引诱诸樊，勇敢轻率的诸樊象西班牙公牛一样猛冲进城，被牛臣躲在矮墙后一箭把他射死（估计诸樊不屑穿甲，就为了早死，至少后背没甲衣）。（巢县据说是有巢氏的老家。战争年代，有巢氏的巢，经常被燧人氏的火烧掉——鲁迅语）。
　　 老大诸樊死后，按照爸爸寿梦的遗嘱，于是吴老二即位。老二馀祭说，我也快点死，好轮到老四，然后把老四封到了延陵（江苏常州），号称“延陵季子”。
　　不久，四公子季札就奉二哥馀祭之命跑到中原出使访问去了。他先是“贤”在鲁国“三月不知肉味儿”地学习高雅音乐。鲁国人给他演奏了周公制做的礼乐，形式规范，曲调简单，节拍缓慢，象叹气一样，谁听了谁跑。全世界的年轻人只有季札一个人喜欢（可见其矫情之至）。
　　季札合着眼，脸带笑模样，听完样板音乐，又进一步观赏样板戏：《云门》、《大威》、《九韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》，都是国家颁定的祭祖舞，一个先王一种，《大夏》是给勤劳简朴的大禹的，所以演员服装只是毛皮帽子，袒露上半身，下身穿着白色短裙。右手持羽毛，左手持乐器，八人一行，边唱边舞，颇为质朴、粗旷。《大武》是给周武王的，舞者头带冠冕、手持朱盾玉斧，华丽多姿，还有对白。接下来是贵族舞：《帗舞》、《羽舞》、《皇舞》、《旋舞》、《干舞》、《人舞》。    季札一边看，一边叫好：
“美哉，犹有感”
“美哉，周之胜也其如此乎？”
“德至矣哉，大矣，观止矣。”
     喊了半天，没有谈出一句实在的美学原理，拼命漫声喊好而已，只怕人家把我这南蛮当外行看。不过他倒创造了“叹为观止”这成语（意思是可惜看完了），芒刺在背的他其实是巴不得看完呢。
     接下来学习《诗经》。《诗经》，俗名《东周流行歌曲三百首》，不但可以朗诵，还可以演奏其谱调，可以唱其歌词，还可以舞。鲁国人是给季札演奏了《诗经》，用了一个不大不小的乐队，当时的乐器蔚然可观，据闲极无聊的人统计，光《诗经》中提到的乐器就有29种之多，琴啊、瑟啊、萧管龠埙竺鼓钟鸾，铃缶圉簧篪磬雅钲，别说样子没见过，连名字怎么念都不知道。季札一边听《诗经》曲子，一边又喊：
“美哉，始基之矣。”
“美哉，渊乎。”
“美哉，思而不惧”
“美哉，泱泱乎大风也。”（这句喊得还不错！）
“美哉，荡荡乎”（还刚才那意思，没换）
　　“美哉，沨沨乎”（还没换，还那句）……
     就这样“美哉美哉”地在鲁国混完学分，保持着良好的自我感觉和可笑的表白，四公子季札又去齐国参观学习。
    齐国刚刚经历崔杼庆封浩劫，齐国混迹政坛的老世故晏平仲（晏子）和他互相交换了对于明哲保身的心得。季札对齐国这位不倒翁说：“你快交出你的封邑和官印吧，齐国要闹内讧了，你不参与国家的事，没权没财就可以免于遭难了。”（这大约也是他自己故意离开吴国的原因吧。）于是晏子听了他的，就免于了在栾、高两家相争之中被牵连。
    接着季札又西行八百里见河南郑国子产，一见面就象多熟了似的，教子产说：“子为政，慎以礼，不然，郑国将败。”这不废话吗，“慎以礼”，那还用说！拾人牙慧，故弄玄虚。
    季札送给子产一块吴绫（上吊用的？）。吴绫、楚绢、齐纨、蜀绵、鲁缟五者齐名。子产回赠他一件麻衣（哭丧？）
　　接着北上三百多里到河南、河北交境的卫国，季札见到遽伯玉，史狗，史鰌等地方性大贤人，点头说：“还好，卫国多君子，未有患也。”
     接着他有举着乌鸦嘴往晋国去，半路上路过卫大夫孙林父的封邑，听见孙林父在撞钟伐鼓地奏乐，于是说：“你完蛋了，你这样下去迟早脖子要受戮。以前你把卫献公给驱逐出境了，虽然后来又保着他回来了，但你也是有罪啊。你害怕别人以此为借口给灭你还不够呢，还吵吵着奏乐玩儿，你还不眯着点！” 孙林父一下子明白过来了，从此一辈子不再听琴瑟（学会明哲保身了）。
   季札带着自己明哲保身的宝贝见识又到了晋国。在那里，季札交接了赵武、韩起（韩厥的儿子）、魏舒，都是一时之选。然后故作高深地告诉叔向说：“吾子勉之（劈头就做怪语），国君奢侈，大夫皆富，政在三家，你好直言，快想想自免于难的后路吧。”
    季札应该去精神病院检查一下，他可能有“迫害狂”症，总在担心着莫名其妙的危险，总在琢磨着退路和求得全尸的死法。他回到国内以后，当然拒绝老二让给他的王位，继续赋闲。适度的明哲保身是对的，但像他这样无时无刻地不是在想这种问题，就无聊了，教给别人的全是这个。他既不适合破坏也不适合建设，猫在家里“守雌”。季札畏首畏尾，不敢为天下先，不出去作官，作官也是主张啥也不干，谁也别惹。真可惜他没去洛阳见见老子（老子此时正在洛阳，拿着块破抹布天天擦洛阳图书馆书架），可以好好跟老子切磋一下“缩头乌龟哲学”。
     还有一件事，季札路过江苏徐国时候（徐国也是吴楚交争之地，今洪阳县）。徐国君喜欢他的宝剑，想要，不料却突然发病死了。季札生怕麻烦追上自己，就把宝剑挂在老徐坟头，算是赠给老徐。季札说：“阿拉已经心许给侬，侬格么死了，阿拉还四给侬。”（“心许”一词来历）
    老徐为什么会喜欢季札的剑呢。这要说吴越的剑，确实是好。欧冶子、风胡子、干将、莫邪，都是吴越一批铸剑名家。北方为什么没有剑师？北方使用战车，武器是长兵器，戈、戟，三米长，可以远攻近防，北方不重视用剑。而整个南方（包括楚国）却优先发展短兵器。南方林莽丛生，河多水深，步战、水战比车战更适合。轻便锋利的剑，成为山林水网中步兵近身肉搏的最佳格斗武器。
      老二馀祭披星戴月地主持政府工作，在第十七年，视察战船的时候，被一个越国（不是越南）俘虏，突然冲上前，拿刀砍死了——。（季札一定庆幸被砍死的不是自己）。这个俘虏当时被罚做看守战船，所以有兵器，这里注意，他砍馀祭用的是刀，《左传》第一次提到刀。
    所谓刀，在春秋很少见，但青铜时代确实有刀，叫做“吴钩”，名字很好听，其实是吴国剑的变种，剑刃为曲线，比后代的刀身狭细，可能象日本鬼子指挥刀，现代西南少数民族砍柴还在用。
　　但是青铜确实不适合铸成刀，青铜的武器质地脆，不利于劈砍，劈大劲了就断，都是用尖儿捅。所以，青铜剑虽锋利，但不能铸长，铸长了就要铸得薄些，否则太重而不便单手使用。可是薄了又容易脆断。所以，青铜剑50公分为宜。
后代秦始皇的剑估计是铁的，铁柔韧性好，所以剑长可增到一米四，被荆柯袭击时，剑都拔不出来——太长了（可能是为了好看）。后代剑的长度标准，以垂手倒持剑的把柄，剑尖抵达眉毛为宜。过短了，吃亏，过长了，抡起来削自己脑袋（李连杰小时侯练剑，个子矮，就被剑伤了脑门儿——我听他妈说的）。
　　老二馀祭被古代“第一刀”砍死以后，革命继承人并没有断，老三馀昧替补上场（真是“薪尽火传”啊）。又过了四年，老三馀昧也光荣仙逝了，死因未详。老三死，终于可以传位给老四季札了，可是季大贤人死活不敢坐国君的位子，仿佛那不是个君位，而是个杀猪的屠宰台，硬是逃去了。
　　那怎么办呢，于是老三的儿子僚继位，气氛立刻紧张得透不过气来。
     本来，老三死，应该传位给老四季札，可是老四季札从杀猪台上跑了，下面该传给谁就变的迷惑了。
　　  吴王僚（老三馀昧的儿子）继位以后，老大诸樊的儿子（公子光）不乐意了：你爹的位子还是我爹传过去的呢，不说还我们！你们倒抢先给了自己的儿子！     
　　公子光心中的公理是：我是爷爷吴王寿梦的长房长孙，我爸爸是最先当上吴王的，按照嫡子继承制度，该我即位。公子光极不甘心，日夜切齿，觊觎王位，不提。
　　吴王僚第二年，楚平王第四年，公元前525年，吴又起兵攻楚，逆长江而上五百里，出南京（当时还是猴子所居），西入安徽，与楚边防军遭遇于险境“天门山”——安徽当涂、和县夹江相对处，李白埋骨的地方（李白也会死啊）。李白咏“天门山”云：

天门中断楚江开，
碧水东流至此回。
两岸青山相对出，
孤帆一片日边来。

    吴、楚船只在天门山江面激战，吴军船队摆成弓形之阵，向上游迎战楚军。楚军的战船建设比吴军早，他们为了训练水军拉纤，还发明了拔河游戏——就是现在我们还在玩的。楚军处在上游，占据地利，但刚一开战，楚司马子鱼被流箭射死，楚国愤青的眼珠子通红，山呼海啸，借助水的势能，吴王僚专乘的“余皇”大战船也被缴获了。
　　几百名楚人一齐使劲，把余皇大战船拖到岸山，当战利品守起来，四周布置碳火，以防吴人劫船，然后就一旁布下阵营，守侯休息。
    半夜，公子光挑了几个大胡子，模样像楚国人的，混进楚国营垒去。（原来楚国人是大胡子啊，阿富汗民兵？）
　　夜里，公子光在营寨外抻脖子喊：“余皇——”
    几个大胡子应：“在呢——”
“余皇——”
“在呢——”
     楚国人一听，坏了！闹鬼了。楚国人闹鬼是全球第一，人人信鬼，家家信巫，一看大船身上也附上妖精了，“在呢——在呢——”地叫，赶紧寻声捉妖。楚营大乱，捉杀了几个妖怪，一看都是大胡子，于是为了捉妖，大胡子楚军又自相残杀起来，大胡子越杀越多，正准备杀更多的大胡子呢，公子光挥动着吴人掩杀过来了。这群光下巴的吴人把胡子茂密的大老楚杀得大败，一路追着屁股揍，从新夺回余皇大战船。
    勇武的公子光得胜回国，从此更加对自己充满了敬意，我不当吴王谁当吴王！但是夺位的办法，却是没有一个。公子光的心中，在万千澎湃之后，生机盎然的，却只有这一团无边的愁闷。
　　公元前五二二年的阳光，像野兽的爪子一样落在公子光焦灼的肩膀上，他盯着旁边女秘书璀璨的笑容，闷声不响。
    这时候，公子光听说，一个叫伍子胥的乞丐，不远千里，拎着根竹箫，悄悄进入吴国街市，特意来找他了。