也许逃跑是明智的。一般国都，附近都要有一道高山可作屏障，比如北京城外就有太行山、军都山，燕山蜿蜒曲折，互相联系，以为西部、北部天险。汉唐的长安更有“四塞之固”，易守难攻。但郢都（即湖北江陵，千里江陵一日还也）背靠长江，向南还可以防范，向北则是地势低下的江汉平原、一马平川，被北方攻击者所鸟瞰。北方的入侵者倘若撑着竹竿加一段助跑，几乎就能跳进城来。而且楚国的城墙修得很赖，是诸侯之中修得最不认真的，甚至根本就没有修。这主要是因为郢都深处湖北腹地，从来没有被兵临城下过，所以不care，楚国人就象睡觉的狮子那样，敢于仰面朝天。
但是，最近十几年，吴国人象小日本一样崛起，攻势凌厉。楚令尹子重丧师于安徽当涂时，临死前嘱咐：“郢都要修城墙了。”楚国方才开始“城郢”，把郢都用城墙围起来——时间是十年前楚平王临死的时候。虽然是有城墙，不过17岁的楚昭王还是小腿哆嗦，不顾全城军民的生死存亡，带了心爱的妹妹出城而逃。
子西、子期正在督率军民上城战斗，听说大王先撤了，子期赶紧抽出部分精兵去追赶保护。子西则继续指挥一帮群龙无首、士气消沉的士兵，往下扔石头。吴军未经大战，即踩着云梯进占郢都。
至此，吴军从苏州出发，逆行淮河1500里，在河南湖北交境登岸后进入楚国广阔的领土，陆地疾行500里，南下实行闪电战，赶在楚兵增防之前，迅速通过三大险关，并在柏举大破楚主力，又追在残军屁股后连揍四次，前后不到十几天时间，五战及郢，攻破了似乎不可能被攻破的庞然大物——楚国，彻底体现了孙武“攻其所不备”的奇谋和“兵贵神速”的战术主张，佩服佩服，这是春秋战争史上的创举，也是第一次有大国国都陷沦敌军之手。
吴军进占郢都以后的表现，使人联想起了日本帝国主义占领南京后的奸淫杀掠。按《左传》记载，春秋第八大蜥蜴吴王阖庐，进驻楚王宫，强占楚昭王卧室，强迫楚昭王的媳妇跟他睡在一起（楚昭王才17岁，他媳妇当然更年轻）。接着，阖庐命令，吴国臣僚将士按官阶大小顺序进驻楚国相应级别大臣家里，睡对方主人的大床，娶对方的妻子（其实就是强奸）。强奸完了，叫她真老公出来像奴仆那样端饭菜到床上来给他吃（最后半句是我加的）。
东汉人写的《吴越春秋》里面甚至点名道姓地说，伍子胥、孙武、伯嚭这三个人，也睡了楚国最高行政官令尹囊瓦及司马的wifes，（旷世兵圣孙武也加入了这个睡觉行列，真不知是真是假！多半是真的吧。既然上边领导安排大家分男女过组织生活，这是政治任务，当然要完成。除了因为楚国女色可贪，这更是为了打击楚民族一贯优越的主子感觉——从前总拿我们吴国人当附庸，当奴才，当蛮夷！现在奴才要骑在主子头上啦。这就跟把地主小老婆被分给村里的光棍，一个道理）
（注：两千四百年后，八国联军攻破北京，联军统帅瓦德西住进了慈禧太后的“闺房”，这倒不是因为他喜欢老女人的气味，而是按他说的：“为了对大清国表示蔑视。”）
阖庐甚至把爪子搭在楚昭王的漂亮妈妈身上（即伯嬴，当初的秦国美女公主，本来预备嫁给楚平王的太子的，却被楚平王娶了，生下楚昭王）。按刘向《列女传》说法：吴军入郢，昭王逃，阖庐尽妻其后宫（把后宫佳丽全部睡遍），次及伯嬴（按顺序睡到了伯嬴）。伯嬴持刀曰：“妾闻天子者，天下之表也；公侯者，一国之仪也。是以明王之制，使男女不亲授受，坐不同席，食不共器，异巾栉，所以远之也……今君王弃仪表之行，纵乱亡之欲，犯诛绝之事，何以行令训民？”于是吴王阖庐惭愧而退，放了伯嬴一把。保住贞洁的伯嬴因此上了《列女传》的光荣榜。
伯嬴作风顽强、勇保贞洁，了不起啊，这个中国的蒙娜丽莎。（伯嬴是她的名字，嬴是秦国的姓，伯表示她是大女儿——当时女孩的名字真简单啊。）
有上边人带头，吴国全军将士奸污抢劫，满城骚动。肆无忌惮的吴军，对这个楚文王、楚成王、庄王、共王、灵王、平王等历代知名恐龙、蜥蜴所盘踞过的，有两百年经营历史的名城，极尽蹂躏破坏之能事，把楚国宗庙（祭祀祖先用的）和楚国社稷（祭祀天地用的），全部拆毁（相当于绝了人家香火），楚庄王、共王等一干人的灵位全部砸倒了。
跟楚国有仇的蔡、唐两国领导人——老唐和老蔡，也随军到达，除了强奸以外，两个守财奴和铁公鸡，更一头扑进了囊瓦家里，找到囊瓦的珍宝堆，乐得直抽风，以索回当初的皮裘和宝马为名，搬走了全部珍宝细软。接下来，阖庐的弟弟——先锋官夫概，为了抢占囊瓦的宫邸，跟阖庐的太子“公子山”动武，夫概得胜，入住令尹宫（这叔侄俩明是抢宫，实是抢未来吴国的继承权）。
“复仇男神”伍子胥则干了一件最为出名的事，到郊外掘开楚平王大坟，把平王的body挖出来，鞭尸三百，进行泄愤，报了16年前的大仇（他的“大仇”真是牵动了上下2500年所有中国的人心啊，如今在吴楚之地的农村，不论贤愚，都喜闻乐道伍子胥之事）。伍子胥抽完之后，又让伯嚭拿起鞭子，伯嚭也跟着抽了几十百鞭子——他跟楚平王也有愁啊。天地一时为止大块！当国君也得讲理啊！
按《吴越春秋》记载，伍子胥还一脚踩在楚平王肚子上，一手抠下楚平王眼睛，说到：你个独夫，撒旦！当初你听信谗言，杀害我父兄，你留着眼睛有什么用，你也有今天！
还有一个说法，伍子胥甚至“戮尸”，割掉楚平王脑袋下来，当灯笼提着到处走。（“杀”是砍活人的头，“戮”是砍死人的头）。还有较轻的说法，伍子胥带领六千士卒，用鞭子抽打楚平王之坟，但并没有开坟。不管怎么样，伍子胥都有轻微精神病的嫌疑，虽属于报仇，是孝子烈丈夫所为，但也许有不利的政治影响，兼以吴军的烧杀暴行，遂激起楚国上下民愤，以及诸侯各国戒惧警惕，在政治上使自己陷于孤立。
楚国上下都隐忍着，等待大王回来号召他们。
这时候的楚昭王正在云梦大泽逃跑，只带了心爱的小妹妹和少量跟班，把众大臣及其家属都扔在郢城，等待强奸。
楚昭王逃跑路线一直向北，而不是跨江南下湖南，因为湖南目前尚未开发。（两百年后屈原流放时才“涉江”去了湖南，他诗中的湖南到处是猴子和大森林）。因为是向北逃跑，当然遭遇了吴军，但楚昭王不知道从哪里弄来了一伙大象，大家动手把燧木（古代的火柴棍儿）绑在大象尾巴上，直冲吴军。吴军从来没见过这种甩着大鼻子的肉体坦克，纷纷抱头鼠窜。楚昭王夺路而逃，暂时脱险。
180余年后，大象也在欧洲首次用于战争，英雄马其顿国王亚历山大驱赶发怒的大象拉着战车，碾在波斯人身上，尸体上千。不过波斯人很快找到对策，他们用廉价的猪，也尾巴点着火，猛冲象群。受惊的大象看见这种短鼻子的“小象”，乱作一团，自相践踏，使己军受了没顶之灾。
