公元前505年的夏天恼羞成怒地来了，太阳圆滚滚的，象个二流子，冒着火焰。楚国人六神无主的日子，背时的日子，快要熬到头了吧。
    吴王阖庐这时候，放浪形骸于郢都奢华的殿宇和后宫honey之中，已经七个月之久了，享尽了占领者的荣耀，不知是阖庐变成了蜜蜂，还是蜜蜂变成了阖庐。中间唯一的讨厌是，春天的时候，狗日的越国居然偷袭了吴国。
    越国在富春江风景如画的两岸，建都于浙江绍兴（会稽），经济文化非常落后，和吴国原本是一对儿难兄难弟——都是楚国的附庸（好比末庄的阿Q和小D，都是穷光蛋，都是赵太爷家的短工，按理应该互相团结）。可是这俩穷兄弟之间也打架，从吴王寿梦时代，互相就有过动手。这次，越王允常趁吴国空虚，吴王不在家，遂发兵侵吴，掳掠一顿而归。阖庐气得要命，越国它也配？居然敢打我？“妈妈的，儿子打老子！”
     越国骚扰已毕，已经撤去，老远回去营救是不必要的了，阖庐就继续呆在郢都玩儿。远郊里暴露的楚卒尸骸，混同柯莽，没有人收理，这对于相信人死为鬼的楚国人，是莫大的不敬。这时候，在楚国北部扫荡的阖庐弟弟夫概，突然遭遇了地平线上冒出的大秦兵。
　　申包胥向导的500乘大秦兵，第一次看见吴国兵，就象第一次看见螃蟹的人，不知道该怎么打开它吃，不知道吴国人打仗的路子。于是，命令楚人打头阵，对吴人发起火力侦察，秦人在一边看看吴人打仗的路数。等秦军看明白吴国人的路数了，就在河南正阳附近跳出来，出其不意地揍败了夫概。
    接着，秦兵又在楚国伪政府领导人子西所率领的楚国游击队配合下，在湖北随县西南，干掉了一大拨吴军。具体过程是这样：伯嚭未针对秦军的介入作适应性战术调整，指挥万余吴军冒然冲向秦楚联军。楚辅助进攻部队从右侧、左侧形成钳形攻势，秦军从中部穿插攻击，把吴军分裂成为几段，伯嚭军被包围和分割，形势十分危急。幸亏伍子胥援军及时赶到，伯嚭才率部突出包围，但其所属兵力已损失大半。
    接着，秦军在湖北北部徉动，伺机灭掉了吴国的盟国——唐国，斩断了吴国后援进入楚国的道路。
　　这倒奇怪了，秦军居然所向无敌了。表面原因是，楚国疆域广大，吴国军士分散各处，忙于抢掠，一遇敌人集中优势兵力袭击，便有被击败的危险。
    其实，入楚以来，忙于强奸的吴国领导人已经放弃使用大脑，而改用下身思考了，除了给伍子胥报仇以外，他们失去了军事行动的下一个目标（胸中又没有吞灭楚国的大志）。他们放任吴军杀人父子、淫人妻女，“烧高府之粟，破九龙之钟，鞭平王之墓，舍昭王之宫”，激起广大楚人同志的恶感，同仇敌忾，竞起而逐之。
    楚国的大地象一张巨大的布告，被通缉的吴国人在上边无处可逃。
    前线两次失利，引起吴王阖庐重视，亲自调动主力，要给秦国人点颜色看看。倒霉的是，他野心勃勃的弟弟夫概（“柏举之战”时就目无官长，私自出击），趁着乱，拉了自己的队伍秘密返回吴国，自立为王，关起门来当皇帝了，天天盼着哥哥阖庐被秦国人消灭在国外。
　　阖庐不敢怠慢，火速带兵回国，把弟弟夫概从宝座上打跑了。
    夫概的窝里反，引起吴军自相残杀，就这样在自己人的枪口下倒地，化做一股无辜的臭味儿。茫然的吴军，眼前没有vision。
    阖庐已经回国了，伍子胥还不肯回去呢！他和孙武、伯嚭从新约束吴军，在京山地区把楚军胖揍了一顿，挽回了一些面子，但由于疏于防备，立刻被突然蹿出的秦军所击败。接着，子西领导的伪政府，和楚昭王的流亡政府汇合，经过争论，指派楚国游击队在湖北襄樊放火，烧了吴兵一把（但是不厉害，之所以争论，是因为放火的营地附近有很多楚军尸骸，楚人迷信，不肯烧同胞的遗骨，但是最后还是放火了）。接着，焦头烂额的吴军在转移途中又被痛创一次（这次厉害，是“大败”）。
　　看来，三万失去后援的吴军根本无法肃清楚国广袤的疆域中不断偷袭他们的敌人，吴人晕头转向，动辄挨揍，陷入楚国汪洋大海的人民战争中，至此已经连输五阵，持续下去，三万人恐怕全要打光了。
    孙武比较清醒，婉言劝说：“我们西破强楚，逐走昭王，屠平王之墓，戮其尸，还不够吗？”（言语中带着批评意味）
    伍子胥的病这才略微见好，不得不放弃捕捉楚昭王的幻想，他说：“自古以来，人臣复仇者，未有能如我这样的呢。”（亏他还知道！如果不是他的极端复仇手段，破坏了军民鱼水情，失去了被占领区的人心，最终不得不撤出楚境，与一场本来唾手可得的战略全局胜利，失之交臂，留下吴王的千古之恨。）
　　吴兵撤回，秦楚联军亦无能把他们阻截消灭于归途，吴军平安出境，一场争霸闹剧结束了。这以后，孙武继续和伍子胥南征北战。《史记》：“吴国西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”也就是说，20年后，吴、齐艾陵之战时，孙武仍可能任将军。
    艾陵之战后，伍子胥被吴王夫差所杀，夫差的昏愦，好友的惨死，使孙武心寒失望，遂退隐乡间，恢复从前闲适的燕居生活，不再为吴国谋划出力了。
　　孙武合计为吴国打工近三十个春秋，吴国也成了他的第二故乡，死后便葬于苏州郊外。《越绝书》载：“巫门外大冢，吴王客，齐孙武冢也，去县十里。”今虎丘上有孙武练兵处。
　　
（楚昭王同志二三事：
   18岁的楚昭王在阔别王宫9个月之后，在游击队的簇拥下回到郢都，得到人民群众的夹街欢迎。接着，他收容难民，清理地雷，率领大家重建家园。但这场亡国浩劫，使郢都残破不堪，象一只被老鼠啃过的破鞋子。于是，楚昭王次年往北迁都250里到“鄀城”（湖北钟祥西北）。但是楚国人很倔，他们不管走到哪里，都一直把自己的国都叫“郢都”，为了表示对先人的忠诚吧（当然这也给考古带来了困难）。
    楚昭王可爱的小妹妹季芈畀我（名字很性感），随即也到了出嫁的年龄。哥哥给他找对象，她不要，她说：“就钟建吧。咱逃跑的时候，钟建一直背着我，我好喜欢好喜欢他！”
　　   哈哈。可是这段美好姻缘在封建史学家的笔下，却变了样，愣把“季芈畀我”的话改说成：“所以为女子，就是和男人授受不亲，他背了我，我被他背了，所以只好嫁他了。”（这帮老道学真会以己度人。其实楚国不是性压抑的国度，哪有这许多矫情，这种从一而终的口吻更是无谓。）
     楚昭王的夫人也上了《列女传》，一次楚昭王带着夫人到山里边玩，让夫人在离宫等着他，不料发了大水，赶紧派人去离宫接媳妇。可这人忘了带“符”，楚夫人说：我跟丈夫有约定，没“符”我不能离开这里，虽然这样我会被淹死。等对方返身取来“符”，楚夫人已经被淹死在大水中了（这是一个女中的“尾生”。楚人重信义，也至于此。）
    楚昭王出逃时候，被吴人追，跑得鞋子都掉了，可是他每每跑回去拣鞋子。左右问他：鞋子有这么值钱啊？命不值钱吗？
　　17岁的楚昭王说：“楚国再穷，也不会缺这个鞋。但我是希望有一天，我能够还穿着这双鞋回到郢城。”昭王的话，教育和鼓舞了被占领区群众，大家以昭王为榜样，死伤相扶，互不相弃，度过危难。这种精神流传下来，成为楚文化中的一种凝聚精神。即便280年后楚国最终为秦所灭，但国灭，精神不灭，楚人喊出了“楚虽三户，亡秦必楚”的口号，坚持自己的独立性，并通过西楚霸王项羽的手，最终实现了这一口号。
    楚昭王逃跑中的另一件事，在一个渡口，一个大臣捞了条小船，载着妻子儿女抛弃了楚昭王。昭王怎么喊，他都不回来。抗吴胜利后，楚昭王要治他的罪，对方辩解：“我固然是错了。但，从前，令尹囊瓦就是爱记别人的仇，以至于遭人背弃，败于柏举。您也要仿效他吗？”
楚昭王不以对方的话为冒犯，赦免了对方。楚国朝臣之间，长期以来矛盾重重，楚昭王做出了如何解决矛盾的表率，一个字：恕。
    楚昭王出逃经过郧县，郧县县长的弟弟为了报父仇，差点杀死楚昭王，多亏郧县县长及时救护。但楚昭王对郧县县长及其弟弟都进行了赏赐，他说：“你们两个，一个忠于君王，一个忠于父亲，都没有错！”（高！）
    这个例子说明了楚昭王对“孝”的重视，在被鄙视为蛮夷的楚国，重视“孝”，无疑是文化上的重大进步。这样的例子不止一个。有人在马路上杀人（一说偷了羊），石渚奉命去追捕，追上一看却是自己的父亲。于是他放跑父亲，掉转车子返回去，代父自首。昭王肯定了他的做法，认为他诚实并且孝顺，赦免了他。但石渚还是自杀以谢司法部门了。
    楚昭王的思想跟孔子很容易进行沟通，并且他还见过孔子。孔子从鲁国下岗后开始周游列国，在陈、蔡交境被恐怖份子围攻，多亏楚昭王发使者救了他们。孔子进入楚国以后，被一个叫接舆的“疯子”嘲笑，随及楚昭王要封给孔子以25 X 700 户人家，预备重用孔子。
　　    当初孔子从鲁国下岗后周游列国，在陈、蔡交境被恐怖份子围攻，多亏楚昭王发使者救了他们。孔子进入楚国以后，被一个叫接舆的“疯子”嘲笑，随及楚昭王要重用孔子，封给孔子25 乘以 700 户人家。令尹“子西”却诘难楚昭王说：“大王，您手下的臣子，有比得上子贡那么能言善辩的吗？” 
　　令尹“子西”诘难楚昭王说：“大王，您手下的使臣，有比得上子贡那么能言善辩的吗？”
“应该没有。”
“您手下的文臣有比得上大贤人颜回的吗？”
“肯定没有。”
“您的武将有比得上子路的吗？”
“可能也没有。”
“是啊。如果孔子扎根楚国，又带着这么一帮厉害徒弟，我恐怕楚国的未来，就是他们的了。”
    楚昭王遂收回发给孔子的offer letter（聘书）。孔子被迫离开楚国。后来，孔子在被人采访时，谈到子西，孔子不愿意多加议论，只是无奈地、不怀好意地讲：“彼哉！彼哉！”（他这个人呀！他这个人呀！）。“彼哉！彼哉！”及其它采访资料，都被收入了《论语》。
    子西是怕孔子夺了他的令尹权位，才鼓动楚昭王撵走孔子的——这是小人之心的揣度，你也可以理解为，子西确实是怕孔子瓦解分化楚国社稷。
   子西在楚国沦陷期间，曾组织“伪政府”，这也是他受同僚攻击的口实。不过，子西对楚昭王很忠诚，楚昭王年幼即位，别人鼓动子西上台，子西斥退了这种意见，尽心辅佐昭王。后来子西又平定了楚国的“白公胜之乱”，算是鞠躬尽瘁。
     就在孔子访楚这一年，执政27个春秋的楚昭王于其35岁盛年，不幸殇亡了。临死时候，他正出兵陈国，抗击那里的吴军。楚昭王在军中病倒，看见两朵红色的云彩夹着太阳而飞。占卜的人说：“如果把令尹和司马切了，献祭给上帝，您的病就能好。”
    楚昭王说：“我是国家的胸肋，令尹、司马是国家的肱股，我活了，但他俩死了，对楚国有什么好处呢？”遂不听神汉意见，旋即去逝。
    孔子称赞道：“楚昭王通大道矣。”（孔子是不信鬼神的，所以表扬楚昭王——不过孔子又言行不一，不信鬼却总装模作样搞祭祀，还特别强调“祭神，如神在”——祭的时候，要假装有鬼神在场。这种假道学的嘴脸，被墨子恶狠狠地批判了。）
　　楚昭王临死，让二弟、三弟接班，二弟、三弟都不愿意，佯为答应，等昭王死后，还是请昭王自己的儿子即位。这在一贯骨肉相残的楚王们之中，非常难得。
    楚昭王重视“孝悌”，历代少有，这也是他死后，弟兄叔侄间没有发生流血冲突的原因。当然，这也都离不开他那漂亮妈妈（秦国美女伯嬴）从小对孩子们的教育。 
     这位“漂亮妈妈”没少生孩子，算昭王在内一共四个，当然，最小的就是那个漂亮妹妹“季芈畀我”，嫁给了猪八戒背媳妇的“钟建”。
     无论从各种角度讲，楚昭王及其经历了战火洗礼又重新相聚的家庭，是春秋时代最值羡慕的一个“五好家庭”——弟兄间谦让友爱，大哥为国家尽职尽责，夫人、妈咪、妹妹，不但个个漂亮，还都心里美，都上了《列女传》的光荣榜。