下面开始讲八卦的事情。
像赵简子这样的大家族掌门人，都流行有三妻六妾。其中“夫人”级别最高，是“聘”来的，先派人到对方家里请婚（对方往往也是名门望族），得到同意后再派专人送聘礼，然后确定迎娶的吉日。最后，女方派专人护送新娘，非常隆重，算是“八台大轿抬进来的”。她生下的儿子就是家族的“嫡长子”。当时家族内是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，就是妈的地位决定儿子的地位，而不是儿子的智商决定地位，这样可以避免内讧。而妈的地位又是由娘家的高贵度决定的，而不是进门的先后。
“纳”是另一种娶媳妇的办法，一般指攻克敌国以后，敌国诸侯公卿大家族当了俘虏，把他们的女儿或者媳妇娶过来，就叫“纳”。听上去不是那么尊重，没有八抬大轿了。比如妲己、骊姬就是这样，属于姬妾了。
“嬖”（念币），是宠幸的意思。当时还是有些奴隶的，一些漂亮的女奴隶干活的时候，由于劳动带来的身体扬俯，曲线毕露或者春光泄漏，一下子勾起了在堂上看书的主人的性趣，扑下去扒掉她的衣服就high了一次，就像西门庆强暴春梅那样。当然文雅一点的也未必当场骑上去发作，可能慢慢地收到房里享用，像贾赦老头子软硬兼施收鸳鸯那样。这个女子就叫“嬖人”，地位是最低下的。立嬖人为夫人是非礼的，好比把小保姆当了女朋友。
妾主要是买来的，买来的地位当然也高不了。“烝”也可以，就是儿子继承老子的姬妾，这在当时不算非礼，跟继承爹的房子院子箱子柜一样。而且被烝的妾地位很高，是候选的夫人，一旦正夫人没生下孩子，被烝的妾的孩子就可以当家族接班人。
总之，姬妾的地位是很低的，弄不好老公死了，还要跟着殉葬。赵无恤的妈妈，就是赵简子的一个贱妾，具体是买的、抢的还是小保姆出身的，就不知道了——大约是抢来的，因为他来自狄国——总之很不受重视就是了。作为战争俘虏，平时只被当个杂役对待。赵简子有一次觉得她还好看，一时情欲发作，就跟她制造了赵无恤。因为母亲卑贱，导致儿子卑贱，赵无恤混同于仆人小厮，平常都上不了饭桌。赵简子也没时间理他。
有一天，一个郑国著名大相师来到赵简子家看相。赵简子赶紧把儿子们都召来，请先生看骨相。郑先生捏了半天，最后说：“一个能当卿的都没有。”
“吗呀，那我们赵家岂不要灭种？”
“我进门的时候，看见一个收拾柴禾的小伙子，是您儿子吗？他倒是挺有上卿骨相的！”
赵简子摸了半天脑袋：“对对，是有这么个傻小子，赶紧喊进来。”
赵无恤进来，抱着个罐子，问：“谁要添开水？”
赵简子说：“不是要你倒水，站好了，先生给你看相。”
赵无恤也不明白，被大相师揪住脑袋摸，好像小孩子被按住洗头。
大相师摸了半天他的脑袋，连连惊叹：“这骨头！这后脑勺！这腮帮子！此真将军也！”。
赵简子瞪着眼珠子，看着这个中原与狄人的杂种，眉目似乎风致英朗，与众不同。但未来能不能做将军，鬼知道。
于是他把自己写的一篇心得，人生的训戒之辞，写在竹板上，分给孩子们拿回去研读，领悟其要旨。三年后要考。
三年后，他的一帮有头有脸的孩子，包括太子伯鲁，都背出来，甚至连竹板放哪都想不起来了。只有赵无恤倒背如流，侃侃而谈，把老爹的人生箴言发挥得淋漓尽致。
赵简子一声长叹，想不到我们赵家，却是这个杂种来继承，不过呢，我爷爷的爷爷——赵盾，母亲也是狄人，那就没什么丢脸的啦。
于是他招呼儿子们说：“我啊，把一个宝符藏于常山之上，你们去找找看吧，先找到的有赏。”
于是，一帮孩子们就驾着车，前往常山寻宝。常山就是我们的五岳之一——北岳恒山（为了避讳汉文帝刘恒而改名），在山西北部，远离富庶的晋南地区，是狄人的活动区。赤狄白狄，在长达百年的与晋人消耗战中，被攻灭殆尽，残部被压缩在恒山东北地区，即今河北省蔚县一带，他们在那里建立代国。
赵家的孩子们，在常山一带徘徊，看见这里山势陡峻，谷大沟深，道路崎岖，关隘险要（后代著名的宁武关、雁门关、平型关、飞狐关、倒马关都在这里，连环相望，易守难攻，自古号称“天下之脊”。当然，悬空寺也在这里，离五台山也不远。）
大家鬼混了半天，宝符的影子也没找到，只好空手而归。只有赵无恤汇报说：“我找到了。”
“你找到什么了？”
“我找到了宝符。恒山地势险要，居高望去，东面的代国尽收眼底，凭常山之险攻代，代国即是我们囊中之宝。”
赵简子从此晓得，惟独这个儿子胸有大志，明白自己的良苦用心，于是终于废掉正夫人的儿子伯鲁，改立无恤为接班人。
到了公元前475年，执晋国国政20年的赵简子按照自然规律死掉了，其子赵无恤嗣立，这一年，被司马迁定为战国的起点，也是本书的起点，时光正是公元前五世纪的上叶。（两年后，吴王夫差败死，吴越争霸结束。）
赵简子一“溘然长逝”，赵无恤立刻继承老爸遗志，来不及脱下丧服，就远行北上，驻车恒山，观察代国的风土人情。代国，位置在今天的河北蔚县，属“燕云十六州”之一，在北京正西300里，山西河北交境，历来是兵家虎踞，异族盘桓之地，是后代王朝抗击鲜卑、契丹、突厥的第一道北向的门户。现在是狄人的一块乐土。
狄人的生活特点有两个，一个是贪玩儿，唱歌跳舞是他们的拿手戏；另外一个就是爱美之心强烈，我指的是爱美女之心。
于是赵无恤使用美人计，把自己的姐姐嫁给了代王去。代王很高兴，剥开这个糖衣炮弹，一看，美呀！欢喜过望，给赵无恤送来代国骏马（优质马种还都是狄人培育的，华夏内地的马则矮小得象驴。吃苦耐劳的骡子也是狄人培育的）。
赵无恤于是在两国边境，宴请姐夫（代王），代王毫无防范地前来赴会，乐呵呵地坐在酒席宴上欣赏舞蹈。赵无恤派出的舞蹈演员，都是特种部队的，在羽毛道具中，夹藏了青铜兵器，瞄着代王的脑袋比划。
代王频频点头，有追求，有个性，有艺术！他旁边的一个赵姓厨官，举起一个大铜勺子，说：“您别光顾了看，忘了喝酒哇，我给您斟酒。”
代王尖着嘴儿去嘬酒，旁边厨官举起一尺多长的大铜勺子，照着代王脑袋，啪地一下子就抡上去了。代王被打晕了，还寻死呢，咦，这酒怪了，劲儿这么大，刚喝一口脑袋就晕得生疼。旁边跳舞的，挥着羽毛和兵器，扑上来也猛打，尽杀代王左右保镖。
代王咚得一声，倒地死掉。
赵无恤轻易地夺得了北方军事重地——代国。
赵无恤的姐姐，听说老公（代王）被弟弟杀害了，痛哭三天三夜不已，最后拔下簪子，磨光了，刺喉自尽，非常刚烈。代人哀之，把她自杀的地方称为“磨笄山”，至今在河北涞源县东还有，名字没改。
燕赵古来多慷慨激烈之士，赵无恤的姐姐算是第一人。这也是受狄人游牧族刚烈强悍的文化所浸染。
占据北方山西、河北交界处的代国，战略意义非常重大。第一，它解除了山西中部太原盆地的晋阳城的北部身后的异族威胁；第二，代国，右临河北燕国，左临楼烦、林胡异族，赵人可以从代国这里侧翼攻击这两地，并和南部的赵家邯郸一带地盘，形成呼应和夹击；第三；代国南临中山国（河北石家庄、唐河一带），代国和赵家南部邯郸大本营配合，可以南北夹击中山国。后来，赵武灵王攻灭中山国、楼烦、林胡，都是以代地作为屯兵基地、给养基地和出发地。
而且，代地的骏马，很好地武装了赵家的主力车骑，是重要的战略资源。苏秦的弟弟苏厉，把“代马、胡犬、昆山之玉”，列为赵国的三大宝。《诗经》里说“代马依北风，越鸟巢南枝”。
赵无恤以庶子的身份，做出这样轰轰烈烈事情，被后人与其父赵简子并称，赞为“简襄之烈”——赵襄子是他的谥号——他们共同的特点是勇于革新，敢想敢干，有白手企业家的创业精神，被后来的赵武灵王所想慕。
但是赵无恤取代嫡长子嗣位，跟宗法传统的继承制度相悖，不仅遭到别人批驳，而且连他自己也时感不安。攻灭代国以后，他把原太子伯鲁的儿子封在代地。特别是33年之后，赵无恤死时，他没有传位给自己的儿子，而是让伯鲁的儿子继位，是为赵献候。在这一点上，赵无恤可谓高尚无私，维护了赵氏家族的团结。死后他被谥为“赵襄子”。“襄”是仁义的意思——和宋襄公看齐，反映了当时人们对他的敬重。