流星划过夜空成就了一瞬间的美，昨日流过生命的河流却留下了深深的伤口。世间万物之所以成就美丽或许是因为它的精彩只是一瞬，生命也是如此。一个人的一生长长短短数十年，在历史长河中不过是弹指一挥而已，有人打造瑰美壮丽的诗篇，有人留下遗臭万年的骂名，究竟生命的意义又是如何？
历史上曾经有这么些人，他们成就了历史，用自己的行动、自己的行为，甚至于献出了宝贵的生命，留下的只是在故事里、史诗中字里行间的几个不起眼的代号；他们用生命来诠释生命，用生命来成就事业，用生命来眷顾爱人，不管成败，他的惟一代价就是生命；他们不屈服于命运的安排，明知道前面是一条死路却还一往无前，这是何等的气概！老子曰：“民不畏死，奈何以死惧之？”
太史公曰：“自曹沫至荆轲五人，其义成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂后世，岂妄也哉！五人他指得曹沫、专诸、聂政、豫让、荆轲，而这里我讲讲传统中说的四大刺客：专诸、聂政、要离、荆轲。
最平凡的刺客——专诸刺王僚
四个刺客中，最平凡的就是专诸，没有太多的故事，没有太多的噱头，反到是他行刺用的那把鱼肠剑比他名气大多了。专诸是出了名的孝子，一次在街头和一大汉厮打，众人都劝止不住，其母一唤，他马上停手，正好被路过的伍子胥看到，于是推荐给公子光，公子光厚待专诸，并敬其母。专诸感其恩，以死相许，并献计，投王僚爱“鱼炙”之好，藏剑鱼肚，伺机行事。为此，专诸特往太溯边学烧鱼之术，练得一手炙鱼的好手艺，然后见公子光，公子光将专诸于家中，勤练那一刺的威力，等待暗杀的时机。
暗杀的季节应该是秋季，因为只有秋季才是水美鱼肥的季节。公子光约王僚到家里进餐，王僚虽然很防备，但是按奈不住美味炙鱼的诱惑，穿上几层厚甲，还是去赴宴了。专诸装做厨子给王僚送鱼，等到王僚十分期待的看着专诸手中的鱼的时候，专诸却掏出藏在鱼腹中的鱼肠剑，一剑将王僚刺死，专诸本人也死在王僚卫士的手下，被砍成肉泥，这便是专诸刺王僚，一切都是那么平静，一切都是那么干净利落。
公子光既杀王僚，便自立为吴王，即名噪历史的吴王阖闾。相传无锡市大娄巷的“专诸塔”，是阖闾替他葬的优礼墓。因专诸曾在太湖边学烧鱼之术，后人把他奉为“厨师之祖”。邑人秦颂硕曾写“专诸塔”一诗：“一剑酬恩拓霸图，可怜花草故宫芜；瓣香侠骨留残塔，片土居然尚属吴。”
最至情的刺客——聂政刺韩傀
和专诸一样，聂政也是个出了名的大孝子，因杀人避仇，与母亲、姐姐迁到齐国，以屠宰为业。濮阳的严仲子与韩相侠累有仇，被迫逃亡各国，同时也在物色能替他报仇的人。到了齐国听人介绍说聂政是“勇敢士也，避仇隐于屠者之间”，于是便几次登门拜访，后来又备下酒筵，亲自送到聂母面前。酒酣之时严仲子献上黄金一百镒，为聂母寿。聂政对这份厚礼感到非常惊怪，坚决辞谢，表示自己虽穷，但有能力供养母亲，不敢接受如此厚重的馈赠。严仲子便在私下里向聂政和盘托出心事：“臣有仇，而行游诸侯众矣；然至齐，窃闻足下义甚高，故进百金者，将用为大人粗粝之费，得以交足下之欢，岂敢以有求望邪1严仲子的这番话看似委婉，但其中之意却再明白不过：希望你去替我报这个仇，如有万一，这一百金就算给你老母的抚恤金兼养家费！聂政拒绝了，连续几次，严仲子难免失望，可是礼还是照旧送得到聂母去世。严仲子以为没什么希望了。
聂政守孝期满，说道：“我不过是个市井平民，而严仲子却是诸侯的卿相，他屈驾不远千里来和我结交，我对他太薄情，没有做出什么可以和他待我相称的事情来1于是去见严仲子说：“以前不答应是因为母亲还健在，不愿早于母亲死而让母亲伤心，请告诉我要杀的人的名字。”
之后的过程就之能用离奇来形容了，聂政又谢绝了严仲子为他提供的车骑随从助手，独行至韩。到了侠累府上，聂政提剑直入，径直上阶刺杀侠累，竟将侠累身周人数众多的兵戟卫士视为无物。左右目睹侠累被杀，一时大乱，但随后便围攻聂政。聂政大呼酣战，竟一连击杀数十人，到最后无法脱身，“自皮面决眼，自屠出肠，遂以死”，就是说把自己剁得面目全非，然后挖出自己的眼睛，又割腹挑肠而死。这就奇怪了，死就死，干嘛折磨自己呢？请接着看下去。本来刺杀的事情到此就完了，只到他的被暴尸街头又一妇人来伏尸痛哭时候，一切才显露出来，原来他作践自己时为了不连累嫁在韩国的姐姐，可是尽管如此，他姐姐还是认出了他的尸体，而且伏在他尸体上痛苦几日竟然哭死了，唉，这是弟为姐皮面决眼，姐为弟痛哭至死，真可谓姐弟情深。每每读到此处总有种难以道出的感觉，总让人心为之一叹，南朝人鲍照对聂政之死也表示了深切的惋惜和遗憾：“独以谓人之居世，不可不知人，亦不妄为人知耳。政不幸谬为所知，故死于是！使其受知明主与贤相，则其所成就，岂不有万万于此者乎？哀哉1
最忠义的刺客——要离刺庆忌
要离和专诸是差不多同时代的人。吴王僚被刺死之后，其子庆忌逃出吴国，暗中组建自己的武装力量，并周游诸国，希望联合诸侯，共同出兵讨伐阖闾。庆忌此人有“万人莫当之勇”，可“走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里”。阖闾曾派骑兵追杀他，竟追之不及，又命人乱箭齐射，却被庆忌空手接住或打落。如此看来，庆忌可当“天下第一勇士”之称。而且庆忌也不仅仅是个头脑简单的武夫而已，阖闾评价他是“明智之人，归穷于诸侯，不下诸侯之士”。对这么一个可怕的对手，阖闾自然会感到非常不安，于是又与伍子胥商量对策。伍子胥便向他推荐了要离。
要离生得身材瘦小，仅五尺余，腰围一束，形容丑陋，但智术非凡，有万人之勇，是当地有名的击剑能手。今鸿山十八景之一，东岭山上的“磨剑石”，相传就是当年要离磨剑的石块。
要离尽忠义之心，献用苦肉之计。一日在朝与阖闾斗剑，先用竹剑刺伤公子光的手腕，再取真剑斩断自己的右臂，投奔卫国找庆忌去了。要离走后，阖闾还依计杀掉了他的妻子和儿子。庆忌探得事实，便对要离深信不疑，视为心腹，委他训练士兵，修治舟舰，常在左右，同谋举事。
不久，庆忌领军渡江，准备攻打吴王阖闾。要离趁其不备，左手持矛从庆忌身后狠狠刺去，当即刺穿庆忌胸膛。不料庆忌竟不得就死，返身一把抓住要离，抓住他的小腿将其头下脚上倒提起来，大笑着将他浸入江中三次，又坐下将要离放在膝上笑道：“嘻嘻哉！天下之勇士也，乃敢加兵刃于我。”左右欲杀要离，庆忌却阻拦道：“岂可一日而杀天下勇士二人哉1命令放要离还吴，自己却拔出长矛，喋血而死。
要离在回国途中，渡至江陵时，忽然悲痛不已，不肯前行，还说：“杀吾妻子以事其君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。”认为自己没面目再见天下之士，回到吴国，阖闾金殿庆封要离，要离不愿受，说：“我杀庆忌，不是为了做官，而是为了吴国的安宁，让百姓能安居乐业。”然后在殿上自杀，他这样做，一方面是告诉吴王已经完成了自己的使命，另一方面是感谢庆忌的知遇知恩，所以他只有死了，凄凉而又悲壮。勇士死于勇士之手这本身就是个悲剧，而勇士又自己结束自己的性命就不得不说是震撼了。
最悲壮的刺客——荆轲刺秦王
荆轲本是卫国人，秦灭卫后流离各国，郁郁不得志，到了燕国后，整日游离于街市。荆轲喜好喝酒，整天与狗屠夫、高渐离一起在街市喝酒，然后，高渐离击筑，他和着乐声唱歌，唱着唱着就哭起来了。田光和荆轲成为至交，知道他并非等闲之辈。
田光把荆轲介绍给太自丹，太子丹对荆轲说：秦王要兼并天下之地，臣服海内之人，贪婪至极。现在，秦国已经灭了韩国，又南伐楚，北讨赵。赵国支持不住，肯定要降秦，接下来就是燕国了。燕国力弱民少，根本不是秦国的对手。而各诸侯国害怕秦王，又不敢合纵。我私下以为，如果有一位勇士出使秦国，以重利相诱，劫持秦王，迫使他全部归还诸侯的土地，那当然最好不过了。如若不行，干脆杀了他，然后乘其内乱，诸侯合纵，一定能打败秦人。只是我至今还不知道派谁合适，请荆轲帮我留意。荆轲思忖再三，回答道：这是国家大事，我才干驽下，恐怕不能胜任。太子丹急忙叩头，再三请求他不要推辞。荆轲终于答应了，太子丹马上尊荆轲为上卿，安排他住在最好的房舍里，每天去问安，供给他三牲具备的饮食，送给他各种珍宝，车骑美女由他随意享受。
公元前228，秦将王翦率兵破邯郸，俘赵王迁，随即北进，兵临易水，作攻燕的准备。太子丹见情况已万分危急，就催促荆轲上路。荆轲说：要到秦国去，必须有信物，否则秦王不会相信。秦国以金千斤和邑万家悬赏缉拿樊将军，希望给我樊将军的首级与燕国督亢的地图，拿去进献，秦王一定会高兴地接见我，我这才能实现计划。太子丹说：樊将军在危难之际来投奔，我不忍心杀他，请你另想办法。荆轲见此，就自己去见樊于期，说：秦国也太狠毒了，把将军的父母宗族都戮没，又以重金大邑求购将军的首级，将军怎么办？樊于期仰天长叹，流着泪说：我恨透了秦王，只是不知怎么办。荆轲就说：我有办法既能为将军报仇，又能解燕国的忧患，希望能得到将军的头颅，拿去献给秦王，在秦王见臣时，臣左手揪住他的袖子，右手持刀刺进他的胸膛。将军觉得如何？樊于期知道自己的仇能报了，毅然自刎。太子丹听到消息，急忙赶来，伏尸痛哭，然后将樊于期的头颅装进一只匣子里。
荆轲带了一把涂满剧毒药物的匕首，以十二岁就杀人不眨眼的勇士秦舞阳作为副使，从蓟都出发。太子丹和宾客都穿了白衣服为他送行。到了易水边上，祭了路之神，就要上道了，高渐离击筑，荆轲和着筑声唱起了变征之歌，人们无不涕泪交加，痛切异常。荆轲唱道：风萧萧兮易水寒；壮士一去兮不复还！乐调由凄厉变为悲壮，送行的人都怒发冲冠、热血沸腾。荆轲毅然登车西去。
到秦以后，荆轲给秦王宠臣中庶子蒙嘉迭了千金的厚礼，请其向秦王禀报燕使前来进献樊于期头和督亢地图的消息。秦王政大喜，穿了朝服，设九宾的隆重礼节，在咸阳宫接见燕使者。荆轲捧着装有樊于期头的匣子，秦舞阳捧着装地图的匣子，走了进来。到了宫殿台阶前，秦舞阳突然吓得变了脸色，大臣们都感到奇怪。荆轲笑着看了秦舞阳一眼，说道：北方蛮夷小人，从来没有见过天子，所以害怕了。请大王原谅。秦王对荆轲说：把秦舞阳捧的地图拿来。荆轲送上地图，秦王打开地图，一把匕首露了出来。荆轲左手揪住秦王的袖子，右手拿起匕首就向秦王胸部刺去。秦王一惊，站了起来，挣断了衣袖。秦王想拔剑，剑太长，又硬，一下子拔不出来。荆轲追刺秦王，秦王绕着柱子跑。大臣们一时都惊愕得不知所措，而带有武器的侍卫郎中又都在殿下，没有诏谕不能上殿。情况太突然，来不及召郎中上殿，所以荆轲还在追逐秦王。侍医夏无且首先清醒过来，提起手上的药袋就向荆轲砸去，其它人叫喊道：大王背剑！秦王猛地将剑转到背后，拔出剑就将荆轲的左腿砍断。荆轲跪在地上，将匕首用力投向秦王。秦王一闪，匕首嵌在了铜柱上。秦王将荆轲连砍八剑。荆轲倚着柱子大笑，说：我之所以没有成功，是想生擒你，以迫使你将诸侯的土地退还。郎中们冲上殿，将荆轲杀死。
荆轲刺秦没有成功，但是他却当之无愧四大刺客之首，他杀秦王一是报答太子丹的恩，二来他还另有想法，他想学曹沫胁迫齐恒公那样逼迫秦王归还诸侯土地。因为杀了一个秦王还会来第二个秦王，反到不如逼迫秦王签下和约，就象他死前说的：“事所以不就，以欲生劫之，必得约契以报太子也1所以说他是个有勇有谋的勇士，从这个意义上他更加是个爱国者，而非简单一个刺客，不愧为刺客中的刺客。
顺便还要提下他的好朋友高渐离。秦横扫六合统一中国后，秦王知道高渐离的击筑水平天下一流，于是招他进宫，可秦王知道他和荆轲的关系，也怕他谋害自己，就将他的眼睛弄瞎了。可就这么一个看起来毫无用处的瞎子，偷偷的将铅块灌于筑中，并找机会筑击秦王，可惜未中，在秦王众多卫士面前，追随他朋友荆轲而去。可以想象当时的高渐离，瞎了眼睛还机密周划筑击秦王的过程，这种毅力和明知不可为而为之的精神让人为之感慨不已。
当年汪精卫还年轻的时候，刺杀满清摄政王被捕，自认为死定了，留下一首诗，我至今仍然记得：“慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头。”对于战国的刺客们，生命诠释的精华就在于此，那么死又还有何可畏惧呢？