惠施和庄子虽然是好朋友，但并不是一家。惠施呆在大梁城里当相国的时候，积极用事。魏惠王问他：“我们前一时期桂陵大战、马陵大战、西河之战，三次大战皆败，有生力量全被歼灭，国内形势非常危险啊。”
　　惠施回答：“我有一个办法，是从我们名家的学说来的。现在您已经是王了，我们请齐国也称王，他一有王名，别人一定责求他的王实，发现他有名无实，诸侯必然从而攻之。齐国就没机会威胁我们了。”
　　“具体说说是怎么回事？”
　　“就是说，我们请齐国也称王，从而激怒早已称王的楚国。如此挑拨齐楚关系，造成两国对抗，削弱齐楚对我们的威胁。”
　　于是，魏惠王亲自两次跑到东方大齐，找田因齐。但是魏惠王一行并没有受到当地官员和人民的友好接待。魏惠王干脆穿上丧国之服，戴着布帽子，以“马陵之战”战败者身份，把自己拘禁起来，请求朝拜齐国。田因齐还是不肯接见，不肯“求同存异，使两国关系不断取得新的发展”。
　　魏惠王急了，见不着面，就在外面使劲喊，一口接一口地使劲喊田因齐是大王，大王！大王！大王啊！
　　终于田因齐听得痒痒难耐，索性也称起王来，是为“齐威王”。在山东滕县召开大会，魏惠王和韩国领导人拥戴齐威王为王，这就是所谓的“齐魏相王”。时间是在公元前334年（商鞅死后第四年）。
　　这时候的天下，就有了周、魏、齐、楚、越五个王了！对此，老周天子没什么意见。
但是楚威王不乐意了。楚威王为什么不乐意呢，因为齐魏相王是对着他来的。魏称王了，齐也称王，而且在会议上故意嚷嚷“卑楚”，意思是共同抵制南方楚国。楚威王对此愤怒已极，“寝不寐，食不饱”。为了表示对齐魏相王的愤怒，楚威王次年发动“护法战争”，讨伐齐威王，亲率大军远袭齐国，在泗水之上击溃齐将申缚。魏国却躲在一边看热闹，算是出了当年马陵之战，太子死在齐国的恶气。
　　
南边楚国、东边齐国互相敌对战斗，暂时不能构成对魏的致命威胁了，可是魏惠王的“王道”日子仍然不好过。他西边的恶邻秦国，虽然新死了商鞅，但商鞅那一套卓绝有效的“富国强兵政策”却没有死。秦国人在新任国君秦惠君领导下，内急耕织，外重战伐，咄咄逼人，不厌其烦地继续从西边攻侵魏国。
　　　四年后，商鞅的继任者，秦国大良造“公孙衍”先生，给魏国又做了一次大外科手术。
　　　公孙衍指挥秦兵再次践踏西河之地（陕西东部，黄河西岸），俘虏了驻兵这里的魏国西线总指挥“大将龙贾”，斩首八万，再创魏国西线主力，魏军西线主力全部覆没。龙贾所建筑的长达1200里的西线长城，成为秦人的国内旅游景点。
　　吴起在本世纪上叶所开拓的黄河以西军事要地，如今丢失殆尽。使得秦晋大峡谷之中南北流向的滔滔黄河天堑的优势，为秦、魏共有。
　　次年，秦人的力量甚至跃过黄河天堑，夺取黄河以东的“河东三邑”（山西南部万荣、曲沃、河津地区，这都是当年晋国的“龙兴之地”）。从而印证了五十年前吴起在黄河泛舟时的预言：“河山之险，不足以保社稷也！”
　　被做完这两次手术，魏国那马蹄形的版图，就剩东边那半个蹄子了。
　　公孙衍是个缺乏炒作的真正牛人，他本事魏国人，为秦国大良造，“合纵连横”就是指他与张仪之间的火热较量，却被后来的媒体全部安在了苏秦头上。然而，在当时的媒体眼中，公孙衍和张仪并称：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉，一怒而诸侯惧，安居而天下熄！”
     公孙衍这时的死对头张仪，是原产魏国的布衣。（魏国的人才流失率真高啊，这是它改革不彻底，重用宗族高干，而流失了像吴起，孙膑，商鞅，张仪，公孙衍这样的布衣人才，变为敌国效力。）张仪的祖上比较阔气，是魏国公族第十八竿子的亲戚，但是到了他这辈儿已全不顶用，基本是个穷光蛋，不得不自谋出路。
     张仪长大以后，做了鬼谷子的高材生，比孙膑、庞涓那一届学生晚了二十年。不过据说他缺乏自律，细处行为不端，可能爱偷同学的铅笔刀和凉在外面的衣裳。导致大家只好互相偷衣裳穿。毕业以后，他跑到楚国鬼混。
　　仗义每在屠狗辈，百无一用是书生。张仪在楚国租了个小屋子，待业，吃不起饭。好在当时有一些达官贵人喜欢养门客，张仪全靠着外出赴宴，才摆脱了在家被饿死的危险。
     上柱国“昭阳”这次举行宴会（上柱国就是从前的司马，低于令尹），张仪也厕身其中。当大家吃到贼饱的时候，昭阳先生突然发现他的电脑不见了（对不起，是宝璧不见了，不是“昭阳电脑”不见了）。
     下边的帮闲们都说：“没错，准是张仪。张仪贫而无行，最就爱偷别人铅笔刀，一定是他盗了相君您的宝璧。”
     于是大家一起起哄，去抓张仪。张仪这次肚子吃得胀极了（照着一个礼拜的量吃的），还以为大家要做游戏呢，被带到堂子中央，按在地上以后，才知道是要挨打。张仪很后悔，说早知道这样我就不吃这么多了。
     “我不想肚子朝下躺，”张仪在被痛打之前提出要求，“那样我会爆炸的！可是，翻着肚子朝上挨打，我也受不了啊！”
     最后大约是选择了跪着手扶砧板，被竹板或荆条抽打了几百下，一板条下去一条痕，几百条之后基本上就体无完肤了，像一条被全身切割成小菱形块块的松鼠桂鱼，嘴也大张着，叫不出声来。
　　奄奄一息的张仪被抬回租住的房子里，他媳妇看见门口抬进来一个胖大海（泡过了的），惊问：“哟，怎么今天喝这么多？也比以往吃的格外胀啊？”
　　“什么胀啊，胡说，这是胀起来的吗？我，我基本已经被打得生活不能自理啦——唉呦呀呀，快来扶——”
　　“怎么被打了？你这么斯文的人，谁打的呀——？”
　　“哎，别说啦。君子之身，能屈能伸，丈夫之志，可大可小，这算什么啊。你看看我的舌头，还在不在呐？”
　　媳妇像牙科医生那样扒开看了：“还在呀，软软的还在。上边还有味蕾。怎么了？”
     张仪把宝贝舌头收回去放好，偷偷坏笑着说：“舌头在就足以了。以后全靠着它呢。”
   “你还想出去蹭饭啊？”
   张仪嘿然一笑，不作回答，然后一头栽倒席子上。
　　
　　潇水曰：张仪其实满有才华，为什么在楚国却混不到官，还挨揍呢？
　　当时，除了秦国以外的战国六雄，都是大家族政治。王族的亲戚们，以及世代为官的卿大夫家族们，垄断了政府。比如楚国的昭氏（昭阳的家族），就是楚王族的分支。这些人当官全凭着个人出身好，他们霸占了朝廷要职，攥着印把子，实际低能糜烂，政治普遍黑暗。于是机会轮不到像张仪这样血统低微的人。