魏国中存在着不愿意与秦连横的力量。
不但不与秦连横，也不与齐、楚这样的大国强国连横。
总之，不与任何大国连横，而是众小国合纵。
它们不愿意当谁的小弟（如日本相对美国），而宁愿做自己的主人（像欧盟那样）。
持这种主张的，就是张仪的政敌，被张仪排挤到魏国去的、前秦国大良造公孙衍先生，现任魏国大将（武官之首，称犀首），准备对着干。你连横，我就合纵。你包装几个王连横，我也包装几个王合纵。你包装秦、魏、韩三个，我一气之下包装五个！
公孙衍掰了掰手指头，现在还没称王的大诸侯国就剩三个了：赵国、燕国和中山国。
燕国，国都叫做“蓟城”，在北京的西南角（大约在广安门到白云观乃至房山地区之间，迄今没有定论），由于地处偏北，所以没有兵患，老百姓不穿战甲，但是战争给社会带来的技术进步、政治改革和经济竞争等等有益的方面，也就不光临燕国，所以积弱不振，老百姓不怎么种地，主要吃大枣和栗子，也蛮顶饱的。人也憨厚，大男子的心眼，才跟小孩也差不多。燕地的别称“幽州”就是荒远、冥暗的意思，反应了当时人们对他的一般看法。
燕国的国君禁不住公孙衍一路诱惑，答应称王了，是为“燕易王”。
然后公孙衍又联络了赵国（在河北省南段）和中山国（在河北省中段），说服他们称王，以及现在已称王的魏惠王和韩宣惠王，五个王找了一个离大伙都近的地方，发起“五国相王”大会，意图抵制世界上的超级大国。这五个国家，位置从北向南，纵向排列，所以称为“合纵”。
五个弱国南北纵向排列，所以称为合纵
五国大王在会盟上振臂高呼：“打到帝国主义！”
“打倒哪些帝国主义？”公孙衍问。
“打倒齐帝国主义，打倒楚帝国主义，打倒秦帝国主义！”大家拣最牛气也最民愤极大的大牌国家喊。
这三个国家分别处于中国版图的东、南、西三极，五国想要在齐楚秦三大强的夹缝中求生存，必须南北五国联合自保，所谓“合众弱以攻一强”
然而事与愿违的是，齐帝国主义听说“五国相王”以后，齐威王大骂：“我是万乘之国，地方二千里，带甲数十万，中山国不过千乘之国，一度还被魏人灭掉，现在勉强复国，是我的小弟，怎么敢跟我齐国齐名，他也敢叫中山王！我命令，不许中山使者进出我国关隘。派人贿赂燕赵两国，遣两国给我出兵攻打中山。”
中山国虽然最初是狄人建立的国家，但汉化得很厉害，能说会道的知识分子在那里很有市场，其中一个跑到齐国去游说，终于说服了齐威王息怒。
齐威王刚息怒，南边的老楚也不乐意了。楚国和齐国一样，不希望看见众弱合在一起对抗我们大国，楚国更愿意魏国专心当自己的跟屁虫。作为威胁，楚怀王派上柱国昭阳，向北进攻魏国，围攻魏国东南部要塞襄陵（河南睢县地区），夺得八个小城邑。
昭阳先生觉得还不过瘾，移动胜利之师，攻打东边的齐国。
齐威王遇上这么一个没来头的冤家，非要来打自己，很不爽。正好“前秦国外交部长”——辩士陈轸，显灵了，他当时在替秦国出师齐国，就帮齐威王解决这个困难，去游说昭阳先生，阻止昭阳攻齐：
“上国柱先生，我问您，以您现在的官爵（相当于从前的司马，武将之首），如果再立了新功，大王应该如何赏赐您。”
“按道理应该做令尹了。”
“可是现在已经有令尹了，还是国内的显贵。您这么样，恐怕不好吧？我给您打个比喻。从前，一帮门客从主人那里分到一壶酒，大伙觉得群饮不过瘾（酒精度数低啊），最好一个人喝，才醉得透彻。那就在地上比赛画蛇吧，谁先画完归谁喝。
“一个家伙手快，蛇立刻画出来了，扬着尾巴。他拎着酒壶，说我还能再加俩爪。蛇爪子还没画完，酒壶就被下一个人抢过去了。他说：‘你干吗！你干吗！’‘您没有病吧？蛇哪有带脚的，这壶酒归我了！’以我的愚见，上柱国先生您刚刚攻破魏军，杀死魏将，夺得八邑，如今再去攻齐，就有如画蛇添足。战胜而不知中止者，性命将死。”
昭阳一听，大出其汗，赶紧拜谢，引军回国罢事。这就是有名的“画蛇添足”，
从中也可以看得出楚国的贵族子弟官僚，如昭阳先生之流，是多么的自私愚蠢和
腐朽，对国家利益盖不负责，只关心保全自身家族。辩士陈轸随便指画他几句，他就像老龟那样明哲保身地退缩了。
赵武灵王，这时候刚即位三年，也在“五国相王”之列，却是个半熟少年，看见齐楚两国纷纷对我们作出发狠的样子，就后悔称王起哄了。于是对国人说：“我们没有大王之实，却称大王之名，不乖啊。改日，你们还是管我叫主君吧。”
总之，公孙衍包装的“五国相王”这件事，希望南北众弱联手自保，对抗周围的齐、楚、秦三个大国。由于齐、楚大国不愿意看见这些众弱团结起来，五国很快自行散伙了。公孙衍的第一次合纵运动，就这么失败了。中国历史上的这一个“欧盟”，就这么流产了。（注：秦刚刚完成改革不久，正在发育成为大鳄鱼，但其体重，和齐鳄鱼、楚鳄鱼，目前基本相当。）