随着赵武灵王的死去，赵国失去了深化改革的机会，国力一直不能甚强。所以当时“世界”上的大国，仍然是秦和齐。
　　齐与秦这两大强国，一个在东，一个在西，它们必须回答这样一个问题：是互相对峙战斗，还是握手言和。
　　这就好比八十年代的美国和苏联之间，是选择冷战还是和平。
　　秦国的领导人秦昭王选择了和平。这倒不是因为他想得诺贝尔奖金，而是时势使然。秦国的兼并扩张，必须从周边开启，也就是蚕食中原。但是东方的齐人是不会听凭秦攻中原而自壮的，那将使秦的势力一直向东推到齐国边境，最终威胁齐国安全。所以齐人必干涉秦国的军事扩张行动，就像美国入侵朝鲜半岛，苏联必来干涉一样。
　　因此，结好和笼络齐人，是秦人在周边地区顺利扩张的前提。这就是所谓远交近攻吧。
于是，秦人主动向齐国伸出示好的双手：秦昭王派一个弟弟泾阳君入齐国为质，存在齐国当保证金，以示决不会伤害齐国，并且希望齐国也派个大臣到秦国工作，加强齐秦两国合作。
　　齐国是什么反应呢？齐湣王（念“敏”）也志向远大，也打算向周边扩张，目标就是吞并中原东部的宋国。但他也怕秦国人前来干涉自己的扩张行为，因此乐得和秦国结好。
　　这样，两强选择了互相握手，东西遥遥，伸出手来握住，齐秦结好，以便各自一东一西地在自己的周边开疆拓土。这是两强互相妥协的结果，对各自都有利。当然这么做，夹在中间的列弱就要倒霉了，关于这一点，我们后面再说。
　　齐湣王派自己的相国孟尝君，前往秦国工作，担任秦国相国，时间正是公元前299年（赵武灵王死前第四年）。
　　孟尝君作为堂堂齐国相国，怎么能去秦国当相呢？这事现在看来匪夷所思，但战国时代却司空见惯。在战国时代，一国派自己信用的重臣去另一国工作，担任其要职——两国之间互相交换高级官员，这是两国结盟的表现，以确保两国关系和睦，对外政策上协同一致，这就像恋人之间，互相拿着筷子往对方嘴里喂饭——我在上清华的时候就很流行这个，不知现在怎样了。
　　但孟尝君并不愿意去秦国，这实在是个危险的差使，就像美国副总统切尼，不愿意去伊朗上班一样，哪天还不被极端宗教分子把他爆破了？孟尝君的门客们，也都劝他不要去。
　　但是没办法，齐湣王从大局考虑，非让他去不可。
　　孟尝君到了秦国，战战兢兢，满脸堆笑，先献给秦昭王了一件“狐白裘”当见面礼。
　　（在当时，水獭、旱獭、毛丝鼠、猸子、银鼠、飞鼠、竹鼠、树鼠、獾，这些啮齿类小动物，生来就是为了被人类剥皮的。当时还没有棉花，所以冬天的时候，有钱人就穿这些小动物的皮做成的皮裘。周朝有专门负责制皮裘的“裘官”，因官职而得姓，形成了裘姓。裘姓子孙中有名的，如裘千仞。有钱的人穿皮裘，没钱的人，只能穿短褐，短褐是兽毛纺的——都比现在穿得好。）
　　好的皮裘价值不菲，李白所谓“五花马千金裘，呼儿将出换美酒。”孟尝君的这条狐白裘，是钱所买不来的，因为它是纯白色的。白色狐狸中国罕见，只有北极才有，路太远，一般溜达不到中国来。中国的狐狸虽然不白，但狐狸的两个胳膊窝下面（所谓狐腋），却各有一小块儿白色毛皮。
　　孟尝君的这件狐白裘，可是造孽了，它是截取数百只狐狸的腋下白皮，才拼制而成这么一件大衣，所谓“集腋成裘”嘛。因为取材艰难（一只狐狸只有两小块儿狐腋啊），故相当昂贵，几乎算是价值连“村”，按道理只有周天子才能穿狐白裘。不过现在礼崩乐坏了，周朝的等级制度，早就被随意出入了，所以有钱的人，也能穿狐白裘。就好比现在有钱人结婚，也租用国宾车队。
　　
   孟尝君在秦国工作了一整个冬天，到了次年，有人开始变得不爽了。这人就是赵武灵王。当时是公元前298年，赵武灵王还没有死，正忙着胡服骑射，攻打中山国呢。中山是小国，但是小国也有自我保全之术，办法是跟在一个大国后面当小弟，以获得大国的庇护。这就好比捷克、波兰惹不起希特勒，于是它们跟定英法当靠山。
　　中山跟定的就是东边的大齐国。齐国之所以肯庇护中山，不是因为它喜欢中山人，而是它不愿意看见赵国吞并中山而壮大。赵国一旦壮大，就会直接威胁东边的齐国本土安全。
　　所以，赵武灵王几度攻打中山，虽然取得一定胜利，但迫于中山背后的齐国的威慑，每次都不敢深度进攻。
　　不久，形势变得更坏，齐秦宣布合作，齐秦各自得暇，两国为了遏止赵国的发展，从两个方向把赵武灵王看的死死的，他更没机会灭中山了。
　　赵武灵王认为，必须促使齐秦之间互相打起来，打起来以后，齐秦两国疲于对峙战斗，齐国就无暇救自己的中山小弟了。
　　然而眼下齐、秦合作，互相不打架，赵国悍然吞中山的机会也就没有了。赵武灵王必须拆散齐秦合作。
　　于是赵武灵王派出说客，到秦国游说，让秦昭王放弃和齐的打算，说：“孟尝君是齐国人，又是王族亲戚。他当秦国相国，肯定先替齐国人打算，暗中谋害秦国，这您可危险了！”
   秦昭王于是免去孟尝君的相职，改用赵人派来的重臣。但又怕孟尝君满脑子带着政府机密回到齐家，对秦人不利。于是把孟尝君软禁在家，准备割掉脑袋，脑袋以外其它部分可以回国。
　　:q,SpBL`bbs.cqzg.cn孟尝君害怕了，他想走小蜜路线，派人找秦昭王的“幸姬”献上两对玉壁，请她帮忙说好话放人。“幸姬”就是受宠幸的美人儿的意思，众所周知，在古代“幸”差不多就是love的意思，尤其侧重肉体（make love）的说。
   秦昭王的幸姬答应帮忙，但她跟现在的局长夫人比较像，帮忙不白帮，得有好处费。她的条件是要一件狐白裘。
   “可惜我只有一件狐白裘，已经送给秦王了，怎么办啊？”
   他的门客里有一个叫“狗剩”的，举手说：“主君，我有办法，我会学狗叫，把它偷出来。”
   当晚，狗剩化装成狗，四条腿爬着，从狗洞钻进国家仓库，一路学着狗叫，窃走了狐白裘。咸阳城顶的月亮，一片惨白。
   秦昭王的幸姬得了狐白裘，大喜，穿上去，仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。然后跑去向秦昭王放电。秦昭王晕菜了，上去就要求欢（“幸”）。幸姬说：“不嘛～～，人家要你先答应一件事嘛。”
   “什么事啊，我答应！答应！快点吧！”
   “孟尝君这样的贤人，要是被您诛杀了，天下贤士岂不寒心，就都裹足不来啦。秦国落后挨打，我们的幸福生活不就屈指可数啦？” 
   当时的秦昭王还比较年轻，重色指数超过智商指数，他觉得，如果孟尝君的脑袋可以换来君王的一宵浪漫，那就随他去吧。
   于是，第二天孟尝君接到秦昭王发自床上的一道指令：“孟尝君一行可以离秦，发给封传。”
   封传，就是一块刻有旅行者合法旅行身份的通行证，盖着大章，类似从前去深圳的边防证。孟尝君卷着行李卷立刻就走，生怕秦王变卦，带领门客跑了一天一夜，伴着次日接近黎明的星星来到东方两百公里处的函谷关。出了关就是中原啦。
   四野一片空漠，天上繁星闪烁，夜风冷冷。几辆马车在星光下止住，回望咸阳，只剩下一片昏暗的影子。眼前却突兀的是关门深锁，关城巍然屹立，有如铜墙铁壁。
　　按照秦国“关法”规定，天亮鸡叫，才准开关放人。孟尝君披着军大衣，跺着脚，焦急万分。旁边一个门客举手：“主君，我有办法，我会学鸡叫，让他开关。”
　　好，不用说，我知道你叫鸡剩儿。”
   “不，我叫鸡婆。”
   然后这个门客就捏着脖子，咯咯答咯咯答地叫开了。旁边狗剩劈脖子给他一巴掌：“你这是母鸡！”
   “噢！对。咯咯喔——咯咯喔——咯咯喔——喽！”
   于是，关口兵营的公鸡全都鬼使神差地跟着打起鸣来，好些山上的野鸡也跑过来跟着叫唤起哄。函谷关下顿时鸡声鼎沸。秦兵抱关者，嘟囔着嘴，打着哈欠，查验了这帮人的封传，抱起门拴，楔开个门缝，放这一行人出去。