其实所谓的“战国四君子”（孟尝君、平原君、信陵君、春申君），多是专权误国之人，盛名之下，其实不符。譬如这个四君子之首的孟尝君。
　　孟尝君获得美名，不是因为他本人聪明厉害，而是因为他有钱，收养了三千门客，这帮人到处帮他宣传炒作，他就有名了。而孟尝君为什么有钱呢？因为他是贵族出身，他从他爹那里继承了钱来的。
　　我们先说说孟尝君的爹——田婴。孟尝君的爹田婴是齐威王的小儿子——所以他们都算是贵族——当年齐威王还活着的时候，田婴就假装提合理化建议说：“对官员们的考核，必须加强啊，您得每天听取他们汇报工作，阅读他们的公文报表！”于是，齐威王就一天听取一个，当时齐国政治局有五个大官——司徒、司空、司马、司士、司寇，一天听取一个，五天才听一来回，又烦又累，受不了了，于是叫来田婴说：“官员的日常考核，以后你来作吧。”
    田婴从此掌握了官员考核的权柄，任意挥舞，操纵朝廷，人们都巴结他。但也有人看不惯，就提醒齐威王说：“年底的上计，至关重要，您必须亲自看，否则就不知道官员们的奸佞得失。” 
   所谓上计，这是战国时代君王对地方官的绩效考核，据商鞅说一共要考核十三个数，比如辖区内的人口、牛马、饲料、粮食等等，非常量化，其实还不止这些，又有工业生产、商业贸易、土地垦辟等等，都是上计的内容，细致量化不必现代差。在年初，各地区和中央各部门的考核目标都列出来，写在木板上，由君王拿一份，臣子拿一份。
   于是齐威王拿着自己手上这份考核指标，亲自听官员们的年底述职。田婴故意使坏，让手下人专拣琐碎小帐汇报。齐威王从早上听到晚上，饭都来不及吃，听得脑袋都大了。好不容易完事，准备明天继续听。田婴故意修改程序，要他连夜听：“大王，您加加班，给群臣做个表率，起到劝勉作用啊。”
   齐威王被他忽悠着，就连夜继续听汇报，终于把自己听得睡着了。田婴赶紧吩咐手下人，偷出齐威王手上的木板，拿古代橡皮修改上边的数据。古代没有橡皮，就是刀子，直接在木板上把毛笔字迹刮掉重写就是了（所以，文吏又称“刀笔吏”）。那些愿意跟田婴拉帮结派的大臣和地方官们，田婴就把他的考核指标修改得与年底结算相符，而忤逆田婴的大臣们，自然就等着考核不及格了。
   田婴通过忽悠齐威王，骗得独揽朝纲大权，成为齐威王后期的权臣。他上逼国君，下敛私财，成为齐国一大蛀虫。
　　后来，野心勃勃的田婴，打算闹独立，想把自己的封地“薛地”修上城墙，变成国中之国。进可以攻，退可以守。
　　田婴收养的门客，好些跑来劝谏，遭到了被打出门外的待遇，再来的都不许通报。最后就剩了一个人在门口发誓：“我就讲三个字，就三个字，多说一个我不是人，我让你烹了我。”
　　于是他小步快走，直趋堂上：“海大鱼！”说完，尥着蹶子就要出去。
　　“你等一下——，哎说你那！”
　　“我可不敢拿死当儿戏。”
　　“不至于，你说吧。”
　　“所谓海里的大鲸鱼，网拦不住它，钩牵不动它，可一旦搁浅，蝼蚁都可以到它脑袋上开饭。齐国就是您的海水，您在政府里混好了，区区薛国算个什么，您一旦失掉齐国撑腰，薛城及时修得天高，犹然无益于事呀。”
　　于是田婴赶紧命令停工。老百姓扔下夯土的石锤。
     田婴有四十多个儿子（个人生活及其腐化），其中孟尝君的妈妈级别不高，按理说轮不到他接班。而且，最糟糕的是，她在五月五号这一天生产的孟尝君，按照当时的命理学研究成果，五月五号生的孩子，男孩会克爹，女孩会克妈。
　　孟尝君刚好就是个男孩，长得半大以后来见老爹。
　　田婴大怒：“不是让你妈不许生你吗？怎么你还出来了！”
　　“为什么？”
　　“五月五号的孩子，长到门楣一样高的时候，就要克爹！”然后赶紧比量孟尝君的身材，“都超过门楣啦！Oh, my God!我没几天活头啦！”
　　“人生受命于天地，还是受命于门楣？如果受命于天地，那自有天意决定，您老有什么担心呢？如果受命于门楣，把门楣增高也就行了！” 几句话说得对比铺排、纵横有理，田婴大奇，这孩子口才不错啊，还把命理学给推翻啦。于是让他招待宾客。
    孟尝君还真能跟人沟通，答应使者，飘逸自如，广罗宾客，名噪一时，诸侯闻之，都派人请立孟尝君为嗣子。田婴也乐了，终于把孟尝君破格定为家族继承人，等田婴一死，孟尝君就袭受了他的封君名位，号为“孟尝君”，封地依旧是薛地。他们父子两代人在封邑里收租子，积累了很多财富。既然家里有钱，孟尝君就用这些钱养出一帮门客。这三千人帮他满世界炒作邀名。 
　　管理学上有个名词叫“晕轮效应”，就是人的某一方面好，于是觉得他处处好。孟尝君固然辞令不错，交接宾客很有风度，但是并不意味着他有治理国家的才智。但孟尝君养的三千人整天帮他吆喝，他遂蜚声国际，让当时的齐宣王（齐威王的儿子）觉得他不错，况且他爹田婴也是一贯当相国专权的，于是让他接班也当相国，没的说了。总之，靠着上辈有权，家里有钱，硬把他堆起来，就当了相国。
　　孟尝君在齐国“为相数十年”，打仗很愚蠢不算，还跟他爹一样专权，上逼国君，下敛私财，还放高利贷，“荀子”先生曾把赵国的李兑和齐国的孟尝君相提并论，皆叱为“朋党比周，以环主图私为务”的“篡臣”。李兑就是那个饿杀赵主父的。并指出，“用篡臣者危”。孟尝君父子两代人，成为齐国的专权专业户。
　　
　　潇水曰：有人说，专权也是好事啊，让权臣管着国家好了，谁管——国君管不也是一样？
　　其实非也，权臣的素质往往不高。他们作决策时，往往只为谋求个人家族私己利益最大化，浑不管这么做对国家有多大好处抑或坏处。国家是他国君老儿的，好了坏了跟我有什么关系。他不太在乎国家的利益，甚至损害国家利益以挖取个人好处。比如孟尝君的爹田婴，在齐国专权时期，搞出来的“业绩”就是“齐不加广而田婴私家富累万金”。而孟尝君发出齐兵打秦国三年，是借用公家军力以报私怨。他与秦昭王的私怨虽然报了，但“一战而六不讨好”，搞得齐国大受损失，上文已经说了。
　　同期，赵国的权臣李兑、秦国的权臣魏冉，也是一样，净牺牲国家的利益，谋他自己家族的私。总之，权臣多数不是把国家利益放在第一位的，而是把私己利益放在第一位。历史上能够克己奉公的权臣，真是少之又少，诸葛亮也许算是罕见的一个。
   权臣还有个特点，喜欢拉帮结派，打击异己，以巩固自己的权臣地位。秦桧、严嵩就是这样的极端典型。朝里有能人，但是不肯跟他结好或者跟他观点不一样，他就利用职权打击迫害，比如秦桧之杀掉岳飞。还有一些朝臣呢，即便跟他无仇，但是能力强，功劳大，威胁到他的权位，他也会迫害之。