孟尝君接了老爸的班以后，就开始花钱了。他在临淄城里大兴土木，修房盖屋，把老爹和他两代人敛的钱，都用于招待各路英雄好汉。有些杀人避仇、奔命江湖者流，也都来投奔他。
     这些人一登门，孟尝君就陪着议论，屏风后面有速记员，把宾客的姓名、地址、亲戚、居处，都记下来。宾客离去，不等到家，孟尝君的使人已经带着细软礼品，馈赠到他家里和亲戚人了。这些人感激涕零，都以孟尝君为最爱。
　　从前我有一种误解，以为孟尝君的这种养食客，是行善开粥棚，搞社会救济。其实非也，这些人不是白养的，来了以后是要帮主子做事的。吕不韦的门客，就花很大力气，写了《吕氏春秋》；信陵君魏无忌的门客，写有兵书《魏公子兵法》；赵惠文王的门客，则全是玩命的剑客！总之，他们并不养吃白饭的人。而且这些门客还要经常替主子出使诸侯，运筹帷幄。所以，或者识文断字，或者能说会道，或者孔武有力，至少鸡鸣狗盗，总得一把刷子才行，能帮得上忙才行。老的弱的他们不养，要养就养精品的。譬如，孟尝君就曾经亲自拒绝了一个没用的老大爷。
　　当时，这个老头子七十多岁了，夹着纸壳板儿，从睡觉的大街上披了块皮裘，也来见孟尝君了，路都走不快了。孟尝君不想接纳，他说：“先生老矣，春秋高矣，您就算了吧。您来的话，又能教我些什么呢？”（老的不要！）
　　老先生大怒：“噫!我老吗？如果让我去追车赶马，投石跳远，逐鹿搏虎，那我是老。要是让我给您出些馊主意，帮你深计远谋，那我还年轻得很呐！”孟尝君逡巡避席，面有愧色，赶紧把这老的也收留了，以后有大用啊。孟尝君与这老先生的一段对白，把孟尝君招养门客的目的和标准，暴露无遗了。
　　实际情况是，孟尝君“招致诸侯宾客及亡人有罪者，招致天下任侠、奸人盖六万余家”，总之“招致”的都是些砍砍杀杀的马崽，或者是这老头一类的“军师”。
　　所谓“招致”，相当于现在的recuiting（招聘）。现代企业招人，还要看看人品。然而孟尝君主要看本事，哪怕人品恶劣，也没关系。比如他门客中就有一个好色之徒，居然跟孟尝君的正媳妇云雨开了。其他门客劝他杀了这个奸夫。孟尝君觉得这人有本事，就打马虎眼说：“目睹美貌之人而心里相悦，是人之常情，您就别管了。让他们俩好吧。”
　　后来这位“云雨先生”果然在外交上替孟尝君出了力。
　　孟尝君为了招致精品门客，把老婆都豁出去了，真有黑社会老大之风啊。消息传到国际，孟尝君的名气更大了。
　　终于，孟尝君家里的各路任侠分子、文武歪才和精品流浪汉，多达三千多人，天天跟着他一起吃饭，吃喝穿戴，跟孟尝君一模一样，完全打成一片，在聚义厅大碗喝酒，均秤吃肉。
　　这一天开晚饭，大家又开始吃，屋子里全是肥猪咀嚼泔水的吭吭声。孟尝君一边吃，一边还用手遮住蜡烛火光，怕风吹坏了烛火。于是呢，他旁边一个食客就愤怒了，误以为孟尝君吃的更好，于是怒道：“真是岂有此理，为什么让我们吃差的？还遮着怕人看见。”说罢把筷子一扔，愤然离席而去（讨饭还挑肥拣瘦哩）。
   孟尝君忙追上去，端着自己的饭菜跟他比：“你看看我吃的饭菜吧！”果然吃的是一样的。这老兄一看，觉得很失面子：“孟尝君真心实意待我，我却要起疑心，我还有什么脸见人哟？” 非常惭愧，他自觉没法再在江湖上混了，干脆拔出剑，抹脖子了。这事又被他的门客们到处贴帖子嚷嚷出去以后，孟尝君从此更是名声在外，终于被誉为战国四君子之首。
　　这件事情说明：第一，炒作是必要的。炒作需要有“料”，还得有一帮人给你传这些“料”。第二，当时的中国饮食习惯，是分餐制，即把锅里的分到个人盘子里，个人吃个人的，每人一套餐具（盘、筷子、匙），跟现在的美国人一样。这更符合饮食卫生。而且吃多少盛多少，不浪费。
     至于现代中国人的全家围坐一团吃几盘菜的所谓“伙食”，是后来宋朝时候才形成的习惯。宋朝的大儒们心眼很坏，鼓励中国人多过大家庭生活，家族聚得越大越好，内部互相牵绊，就没法犯上造反了。对家族尊长的敬畏，养成了对权威者和尊长者的敬畏，进而养成了对君父的敬畏，没有犯上反皇帝之心了。但后遗症是，大家族生活使得其中的个体没有了privacy，个人生活纳入家庭规范，个人没了个性，没了创造力，一切新东西、新想法都泯灭于对家庭规范和长辈传统的尊重之中。可恶的理学家！