门客多了，业绩有高有低。孟尝君根据他们的能耐和对自己的价值，分之为三等：头等门客吃鱼吃肉，出门有车马，住高级间；二等门客也吃鱼和肉，但出门没车马，住标准间；三等门客吃粗茶淡饭，只管吃饱，住宿舍。（孟尝君让本事不一样的人，待遇也不一样，待遇和本事成正比。这比齐宣王的滥竽充数强——有没有本事都拿一个待遇。）
　　一天，有个身材清瘦、衣衫不整、脚穿草鞋的中年人，自称冯谖，远道而来，想投奔孟尝君。
　　孟尝君对他进行了面试。——一般企业遇上这么一个打扮像叫花子的应聘者，估计就把他轰了出去就行了。但知名外企不会这样的，会非常善意客气地跟他谈。这是为了维护自己在市场上的“良好雇主形象”的。孟尝君也是如此，他也很在乎自己在国际间的“好士”的名声，所以提问时很客气，也很有文采，他问道：“这位先生，远道辱临，不知道能够教我什么？” 
　　这句话虽然问的委婉，也很抬尊对方，但意思实际是，你有什么能耐，我这里没有免费的午餐。“教”不了我的话，不行。
   孟尝君问完，不料，这个衣冠不整的穷汉，冯谖，瞪着大眼，冷冷地说：“我没有什么本事。我穷得没饭吃，就到你这儿来了。”
   孟尝君奇怪了，怎么会没本事呢？他又绕了个圈子，重复提问：“客何好？”——有什么喜好和擅长的东西吗？
   冯谖说：“没有！”
   “客何能？”你有什么本事啊？（这回也不委婉了！直接问有没有本事了。）
   冯谖说：“没本事！”
   孟尝君晕菜了。你到底是说说啊，你有什么本事啊？
   冯谖就是不说，只说自己穷，所以来了，而且还将了孟尝君一军，说：“我听说你喜欢招致士人，是这样吧？所以我就来了。”言下之意自己是有本事的，但就是不说。
   孟尝君被噎得没话说了，只好闭了嘴不再提问。
   冯谖也闭了嘴巴，再不一言。
   孟尝君心想：“一般人应聘，都是往好里说自己。他却偏说自己无能无好。看来，这家伙是有点本事的，否则不敢这么傲。所谓恃才傲物嘛，有才的人都傲，傲的人都有才！嘿嘿，我还是收留他吧。”（——以后你去应聘，就拼命说自己不好，就能中！）
   “而且，”孟尝君心想，“这人远道而来，若不接待他，传出去，怕对我的名声不好。”于是，吩咐人，接待他住下。但是，由于没搞清这人到底有没有本事，所以先让他住最低级的宿舍，待遇是睡草垫子。孟尝君心想，等摸清他有没有本事了，再晋升或者调整，或者，辞退! 
   过了十天，孟尝君急啊，这人到底有没有本事啊？别老在这里吃白饭啊！于是就急不可待地向宿舍长打听这人有没有本事：“他整天都干些什么啊？他有没有写兵书或者练剑术什么的？”
   宿舍长说：“我奉命观察了他。这位冯先生穷得要命，身无别物。宝剑他倒是有一把，但却连个鞘都没有，只用绳子挂着剑柄，拴在腰里了。每回吃完了饭，他就把剑拿出来······”
   “是要练剑吗？”
   “就算是吧，但主要是练嗓子。他坐在地上，倚着柱子，弹其剑而歌，‘长铗归来乎，食无鱼。’”（吃饭没有鱼啊，不爽啊，宝剑啊，咱们回去吧！）
   孟尝君明白了，这家伙是跟我要条件呢，条件不够高他就不露本事，于是笑道：“嫌吃的简单了。升他到标准间里，吃鱼去！”
   吃了五天鱼，就听老冯大哥又唱起来了：“宝剑啊，咱还是回去吧，出门没车啊。”孟尝君闻讯，大喜，这家伙一定是个厉害角色，不然不敢横气，又跟我要条件。好！住进高级间，配一辆普桑。