与赵括一起赶到战场的还有秦国久经沙场的名将武安君白起。白起是秘密到来的，他偷偷换下了王龁。
　　秦昭王亲自下令，军中有敢泄露武安君白起为将者，立斩。这么做极其必要。倘若赵括得知秦国用白起更换了王龁，势必畏惧白疯子的威名，不敢贸然出战，也做缩头乌龟，死守丹东山上的东垒了。而这是秦人最恐惧的，因为攻坚总比防守所损伤的兵力要多出几倍甚至十几倍。（二战云南滕冲战役，歼灭守城日军三千人，而攻城的中国远征军牺牲9168人，这还是在有美军飞机掩护进攻的情况下。）
　　赵括为了立功露脸，决定率四十万赵军离开东垒，倾巢而出，渡过丹河，全线反击秦军，想把廉颇丢失的丹西山和山上的西垒夺回来。冯亭提出异议，竟遭到赵括的无礼拒绝，赵括顽强坚持自己的冒险主张，决计对秦军发动进攻。
　　白起采取了针锋相对的布置：以第一线部队向赵军进攻，接战即退，诱其深入。主力部队坚守西垒，两翼配备钳攻部队，构成袋形阵地，包围赵军的盲进部分。另以强有力的二万五千奇兵向敌侧背迂回，以夺赵军东垒，绝赵军后路，实现彻底包围。
　　果然，赵括发起主动进攻以后，秦军的当头部队一触即溃，大部分撤上丹西山。赵括见敌军丢盔卸甲，料无伏兵，便自率三十多万步兵主攻西垒，令冯亭留守东垒接应。没想到连战数日，西垒坚如顽石，防守应变有方，无懈可击。赵括心中烦闷，正迟疑间，忽闻恶报：身后的东垒已经被秦人的二万五千奇兵所得，赵括一下子成了无家可回的人，成了夹在西垒、东垒之间的流浪汉。廉颇从前修筑的这东西两垒，如今成了两块夹住赵军的火葬场围墙。
　　原来，东垒后面，正是赵军通往邯郸的那条长长的给养线。白起在派二万五千人攻东垒的同时，还命五千骑兵，强行穿越东垒一个缺口，突破之后，直扑赵军的给养运输线。负责留守东垒的冯亭为了救山后的粮道，被迫分兵下垒，结果在分兵的时候军队造成巨大混乱。秦军二万五千人血战取了东垒。东垒以东的那个给养运输线自然也没幸免，被五千秦骑兵掐断了。
　　冯亭丢了东垒，被赵括接住一顿大骂：“廉颇先是丢了西垒，你又丢了东垒。你要害死我啊！”
　　冯亭辩解道：“你率大军倾巢而出，几日迟迟不归，我如何守得住那么长的东垒。”
　　两人在太阳地下互骂了半天，才慢慢发现肚子饿了起来。由于西垒攻不下，东垒又失守，赵军就被困在西垒东垒之间的丹河谷里进退不得，后勤给养线又被切断了。赵括别无选择，只好移军回去复夺东垒。
　　赵括反身回夺东垒，秦军则以轻装部队出西垒击赵括后身，牵制赵军对东垒的进攻。东垒秦军则居高临下，顽强据守。赵军屡战不克，精疲力竭，终于“赵战失利”，只好就地停下，放弃夺回东垒的打算，改在东西垒之间的丹河谷里重新筑壁垒，用以坚守，等待救兵。
　　这时候，已经传出消息，秦军主将正是赵括无比惧怕的百战百胜的白疯子白起先生。赵括心中叫苦：“难道老天要绝我吗？怎么遇上这个魔鬼。我一出道，就碰上了这个克星，实在是不幸啊！”
    这时候，赵括还有一个机会突围，就是顺着丹河河谷，奋力向南北两个方向寻找突破口。但是赵括被白起吓破了胆，从先前的盲动进攻，变成了军事迟疑和保守，像被惊呆了的兔子一样，缩在东西垒间的河谷地带，一动不动，坐等援军，丧失了及早果断突围的良机。
　　其实，秦军此时形成的包围圈，不可能布置得很厚，特别是南北两个方向上。赵军立刻突围，可以免于全军覆没。但赵括雌伏在东西两垒之间一动不敢动——自从首战败给白起以后，他就从极端轻狂走向另一个极端，变得非常惧怕白起，再不敢动弹，卧在那儿好像待宰的绵羊。
　　白起趁此良机，为了彻底实现对赵军四十万人的大包围，赶紧分兵去南北两个方向的丹河河谷里兴建长垒，试图把东西二垒连接起来，彻底把赵括从四个方向钉入棺材。但我们知道，兵法云：“十则围之”，包围敌人需要有比敌人十倍以上的军队才行。秦军现有人数不够，白起立刻火急向秦昭王要兵。
   秦昭王刚刚在前年受了饥馑，秦国本土似乎也刮不出更多的兵源了，就立刻亲自赶到河内，就是黄河北岸（算河以内）、太行山以南的中原北部一小条地区，那里是秦的新占领区，在那里征发了所有十五岁以上的男子开往长平，为白起营造南北长垒。（不要以为十五岁当兵太早了，董存瑞就是十六岁当兵，十九岁牺牲的）。
   这些人到了长平，修垒同时担任遮绝赵国救兵和救济粮草的任务。这些可怜的征夫，原本都是韩、魏人，现在被拉来打赵国人了。他们自己的亲人朋友，都是死在秦人手里，怎么可能去卖命为秦人绞杀赵军呢？回答：其实，中原人和赵国之间，也是有历史仇恨的，他们也是有可能去杀赵啊。
　　赵括见棺材板开始越钉越紧，却依旧迟疑，不下火速突围指令，于是四十万人坐吃山空。到了九月，赵军已经连续断炊长达四十六日之久，四十来万张嘴靠丹河的鱼虾、树皮、草根，根本填不饱。根据鄙人的计算，四十万人可以一顿吃掉七千只羊和八千只牛！赵军很快被迫杀战马，以至于强壮的士兵杀死羸弱的士兵来吃。这种自相残吃的吃法不是华夏历史上的第一次，也不会是最后一次。
　　赵括在此期间，一直等着邯郸的救济。邯郸那边早也急了，先是给赵括送去粮食救济，但是都被秦军截去了，赵括收不到。这种白送去的粮食实在是多，以至于最后邯郸本身也没有粮食了（只剩些歌舞和麦乐迪了），于是只好向齐国借粟。但齐王建却不肯。不肯的原因有两个，一是赵国多年向东发展，廉颇年年不断朝齐国发狠，攻城略地，逮弱的欺负，齐赵邦交不睦。二是，齐王建长期采取置身战争之外的国策，怕惹秦国不高兴，所以坚决地加以拒绝。
　　赵国使者又赴魏国求救。但是秦昭王早作了魏国的统战工作，许诺把垣雍割给魏人。魏国君臣都认为：邻国的失败，是我们的福气。
　　赵括知道救兵和救济粮都已经没指望了，这才决心孤注一掷，命令空着肚子、饿了四十多天疲软之极的赵军组织突围。（我们说，倘若早作突围计划，而不是由于畏惧白起而迟至今日，赵军当能以牺牲一部分掩护部队为代价，实现大多数人的顺利突围的，而不至于全军被虏。古今这种成功突围的例子还是满多的。当时通讯不发达，白起不可能把四个方面防军布置得滴水不露，赵括找到一个突破口出去当不难。）
　　赵括选择了秦军四个方面壁垒中的某一个作为突破对象，把所有能够拿起武器的人分为四队，周而复始地以血肉之躯去冲击敌人狂风般的密集的弩箭。可是秦军早把周长百多里的壁垒铸成，铜墙铁壁一般，赵军苦战终日，一直不能突破。
　　赵括军队被困在狭窄的河谷当中，回旋余地很小，只能小批量周而复始用兵，形不成决战，够不成对秦垒的强大威胁。战场上到处都是死尸和斜插入沙的断戟。赵括知道今日不能突围，那就只有死路一条，于是亲自上阵搏战，站在战车上挥戈狂呼猛冲。他的那帮少壮派的亲信都跟着他。结果一箭当胸射在了赵括这个可恨又可怜的家伙身上。赵括狂叫一声，吐血三两，被当场射杀在秦军垒前。