公元前256年，邯郸大战后的第二年，有一个重要人物的死亡，振动了中国的历史舞台。那就是当了五十九年有名无实的窗边天子，“羞愧之王”周赧王同志，留下了“债台高筑”的成语，变卖掉传说中的传国九鼎，拿着满是红字的财产损益表，离开了如火如荼的战国七雄，去地下找先祖们报账去了——驾崩了。
周文王、周武王、周公旦、姜子牙等一代英杰开创的，有着790年历史的赫赫大周朝，就此寿终正寝了。周文王、周武王地下有知，当会看到周赧王的损益表上，大周王朝只有区区七个县的辖区了（凑不足一个郡大）。
这七个县旋即被席卷而来的秦军淹没。到了公元前249年，洛阳也正式失陷。
不过，周这个姓，饱含着历史的沉淀感一直延续到了今天。姓周的人至今很多，演艺圈里混的，譬如周星驰、周杰伦，还有周润发、周华建，都是姓周的。
现在我们要说说姓蔡的。
公元前255年，邯郸大战后的第三年，有一个人扛着自己的脑袋和一口锅，冒着雨水，在中原地区胡乱地行走。
这人叫做蔡泽。
蔡泽这家伙属于流亡无产者，但是胆识过人，曾在列国长期游荡，但是一直不能妥善就业。后来他遇上一个职业生涯咨询师——当时叫做算命的——告知他说：“您的相貌属于圣人的那一种。”
“什么？圣人那种有什么特点？”
“就是出奇地丑陋——塌鼻子、大脑袋、肩膀高耸、两膝弯曲（不适合进演艺圈，除非演判官）。让我怎么说呢？这样奇特的丑貌，只能努力去当圣人好了（看来圣人都是当不了帅哥，才没办法改当圣人的）。”
蔡泽关切地又问：“那我还有多少年寿命呢？”
算命的说：“也不多，四十三年。”
“四十三年，如果我能四十三年整天吃细粮和大肥肉，荣享富贵，跃马疾趋，怀黄金之印（当时的官印不过钮扣大，可以像BP机一样放在怀里），结紫绶于腰（绶是系“BP机”的带子，挂在腰上，怕“BP机”——官印丢了），那也足矣！”
于是他又雄心勃勃地去赵国发展，终于不同凡响：被赵国人又撵走了。他南下去了韩魏，由于穷，他的炊事活动只能在露天里进行。这时候中原战乱连绵，强盗和流民很多，把他做饭的釜（大肚小口有两耳）给抢走了，他也成了釜中的游鱼。
蔡泽没有办法，饿着肚子冒着雨走。古代雨水连天连地，花瓣大约是在零落，绿树和草唯独最得意，仿佛火借风势，绿得一发忘形。有钱人钻在车子里赶路，安全地欣赏着外面的雨景。唯独蔡泽，没有车，只是驾驶着算命人所描述的他的那两个弯曲的膝盖。这个待业青年，身后领着一行脚印，脚印如同埋藏在五线谱里稀稀落落的黑色音符。他在雨地里，用弯曲的膝盖默默移动着黑豆大的自己，悲哀得像一只动物。
蔡泽胡乱走了一气，听说西边秦国那里出事了，于是他把方向调整向西。
秦国是个法制严谨的地方，如果你是一个自由散漫的人，不适合去。弄不好就要被剃去头发、两鬂和胡须，去作修城墙的劳役。
蔡泽来到咸阳，看见和列国的纷乱相比，这里秩序井然。蔡泽坐在茶馆酒肆里，听到咸阳城里的老百姓，正在议论一件大案。什么案？当朝相国范雎，犯罪了！
范雎有一个恩人，就是郑安平先生。当年范雎在魏国挨揍，郑曾救过他一命：把范雎窝藏在自己的家中，然后送到美国——对不起送到秦国。为了报答这个恩情，范雎推荐郑安平带兵为将。邯郸大战，郑安平是带领攻打邯郸的秦军统帅，结果当魏、楚联军救赵而来的时候，他带着部属两万人在邯郸城下投降赵国了。消息传来，舆论大哗。在秦国的历史上，率众投降，这还是第一次。不但郑安平需要夷灭三族，就是推荐他当官的人——范雎，也要受职务连坐，以同罪罪之，即夷灭三族：父族、母族、妻族，都是死路一条。
那些与范雎敌对的政客，都在借此拼命煽动舆论，攻击范雎。
秦昭王这时候很为难。不杀范雎的话，就“法不立”，杀了的话，又不忍心。当年范雎帮助自己，击败魏冉、宣太后的“太后党”，获得了君主的权柄，功不可没啊。正犹豫的时候，范雎穿着罪人的衣裳，坐在一个草垫子上（用麦子杆编织的），像孔乙己那样爬着来请罪了，老泪纵横地请求秦昭王杀掉自己，以正国法。我知道您爱护着法律，就像护爱着自己的眼睛。
秦昭王鼻子一酸，挥挥手说：“算啦，你为秦国做了十二年的相国，寡人岂敢伤应侯之意。”怎敢伤你的心呢。范雎从前被封了侯，叫应侯。侯等同于封君。
于是秦昭王下令，谁敢再嚷嚷着处罚相国范雎，寡人以郑安平之罪罪之。大家都一缩脖子，赶紧噤声，舆论这才平息下来。
可是，真是祸不单行，范雎的另一个大恩人——在河东郡当郡守的王稽同志，也出事了。当信陵君、景阳（惊弓之鸟的家伙）的魏楚联军追击秦国败兵，直打到山西西部的河东郡，围攻汾城的时候，王稽与魏楚联军眉来眼去，也想学郑安平的投降保命之道。这事被人捅到了咸阳，秦昭王大怒，当即把王稽下狱，随后诛死。
范雎这回害怕了，因为王稽也是他推荐的。（王稽曾作为秦国使者帮他逃离魏国赴秦）。任人不当，又要被连坐了。咸阳的舆论再次大哗。范雎这回即便有两个脑袋，也不够被砍的了。他战战兢兢地上朝看动静，秦昭王未置一词，只是临朝而叹，内心极为矛盾。范雎全明白了，索性主动把话挑明：“大王，臣听说‘主忧臣死’，大王今朝有何忧虑，下臣敢请其死罪。”
秦昭王说：“如今楚国咄咄逼人，有图谋秦国之势。而我们白起新死，郑安平、王稽等人内叛，内无良将而外多敌国，我是以叹息。”
白起的死，郑安平、王稽的叛，三件事跟范雎都有关系。秦昭王的话，明显是在责备范雎执政不利，并且似乎后悔一时失计，杀了战神白起。杀白起虽然不全是范雎的主意，但范雎也没有从中阻止啊。
范雎心想这回完了。他踉踉跄跄从朝堂退下，看见咸阳的大街正在步入冬天。整个咸阳运行得倍加小心，范雎感到内心的空洞也像冬季整面的天空，连恐惧也没有了，霞光闪耀的功绩和历史记忆将近变得无稽可考。
这时候，就听大街上有人嚷嚷：“燕国高人蔡泽，如今已至咸阳。此人乃天下弘俊辩智之士，一入咸阳，必夺范雎的相位！范雎赶快避位让贤吧！”
范雎看见舆论都在跟自己作对，偏偏生出了几分垂死的激愤，骂道：“好个狂徒蔡泽，老夫倒要看看你如何夺得了老夫的相位！”