在秦昭王晚年，六国本来是可以有所作为的。特别是邯郸大战以后，秦人暂时锋芒顿挫，魏、楚、韩趁机收复了一些失地。接着，战神白起、名相范雎相继被诛死，秦国自毁干城。但是，赵国没有充分利用这次反攻良机，而是很快卷入一场与北方国家的大规模内讧：燕赵两国之间爆发了鄗、代两次大战，动员兵力总和达七十万以上。
燕赵都是地处河北省的国家，燕王喜是燕昭王的重孙，经常被一些莫名其妙的新思想武装起自己的猪头。长平之战后不久，他的国际观察员“栗腹”从赵国跑回来了，说：“我奉大王您的命令，带着五百斤黄金慰问了刚刚脱离战争恐怖威胁的邯郸。呦，那里可真是一个人道主义危机重灾区啊。赵国的壮者都在长平死光光了，余下的孤儿还都是半熟少年，这正好适合我们去殴打它耶！”
一句话触动了燕王喜的扩张野心。他立刻把从前大将乐毅的儿子乐间叫来，分析南下攻赵的可行性。不料乐间是个右派，说：“赵国是四战之国（赵国地处平坦的河北平原），为了防御四方侵逼，所以赵卒练得了很强的单兵作战能力，我们打不过的。”
燕王喜说：“寡人以两倍的兵力打他如何？就算赵兵都是好汉，双拳还难敌四脚啊。”
乐间摇摇头。
燕王喜说：“那我用三倍兵力！”
乐间还是摇摇头。于是燕王喜把筹码加到了五倍兵力。这个燕王喜确实是个没事找抽型的领导，一看他的名字就知道，跟齐王建等人一样，只有王号却没有谥号，这是亡国之君的特征（死后就没有人给他议谥号了，就像后主刘禅一样，只被称为燕国前领导人喜）。这个燕王喜还有一个宝贝儿子，就是太子丹，爷俩脾气相同，都是没事找抽型的。
燕王喜看乐间只会拔浪鼓似地摇脑袋，气得咬牙切齿，立刻派出倾国兵马六十万，战车两千乘，以三分之二主力南下，直压赵城邯郸，以余下三分之一北上，分攻赵国北地代郡。大夫将渠揪着燕王喜的BP机链子——黄金大印的印纽上的带子，一头拴在腰上的——带着哭腔说：“大王不要去啊。不要用这印章签发命令啊。您刚给人家送了五百斤黄金缔结盟约，永结友好，转眼又翻脸无情，这不是高贵的行为，属于没事找抽。”燕王喜更为光火，一脚把他踢开。
将渠倒地垂泪说：“我这不是为自己，是为大王打算呀！”
公元前251年，燕将“栗腹”以四十万大军南下逼近赵国，攻打今河北省柏乡地区的鄗邑（在邯郸以北，属于战略要地）。大敌当前，赵孝成王左思右想，只好决定重新起用了老将军廉颇。
自从被革职回家以后，廉颇一直闭门不出。他的门客见其失势，连招呼都不打，就争先恐后地逃离了廉府。此次廉颇重新被任命为大将，这些门客又全都回来了。廉颇哭笑不得地对他们说：“诸位既然已经走了，就不必再回来喽！”门客们对他说：“唉！您的见识怎么这样短浅呢？天下人都是为了利益而交往，阁下有势，我们就乐意来跟着您；阁下无势，我们就只得离开您，这是世上的真理呀，您有什么好埋怨的呢？”廉颇听了，仰天长叹说：“喔靠！有势和无势，就是不一样哈！”
面对燕军进攻，廉颇作了具体分析，认为燕军没有重大战争经验，燕将属于低能之辈。因而，建议赵王征调全国15岁以上壮丁，编成新军以抗燕军（老的军都死光了）。
廉颇的救兵抵达鄗邑，燕将栗腹正在鄗邑城墙下做功课呢（用临车、冲车这些东西攻城）。临车类似鸟巢，挑起十几米高，获得制空权，从头顶射击城上守军；冲车则从底下撞击城门。栗腹好像一个作外科手术的大夫，正忙着头上脚下地收拾鄗邑呢，廉颇援兵的先头部队过来了。
栗腹觉得，作手术不如门诊直接来钱快，于是让医师护士们都从手术台上下来——燕军主力遂从无利可图的攻城战斗中撤出，转身攻击赵军先头部队。赵军一触即溃，似乎不堪一击。栗腹大喜，撒开主力——让这帮医师护士们拼命追击这帮病人。燕军举着手术刀追得正猛呢，突然遭遇廉颇的大批伏兵钳攻。栗腹左冲右突狼狈万分，经过激战，燕军遭受歼灭性打击，战场上丢下了很多听诊器和压舌片。
栗腹率领残兵败将北遁，廉颇紧追不舍，将其阵斩之。栗腹所部四十万大军，被廉颇八万“大破之”，具体伤亡不详。这就是燕赵著名的鄗之战。廉颇因功受封信平君，行代理相国事务。廉颇达到了他个人事业的辉煌顶端。这个跟秦军打总是打不过的将军，有点类似中国足球，遇强不强，遇弱不弱，殴打起燕、齐等国来，总是春风得意的。
于此同时，赵国派出将军乐乘（是乐毅的族人）北上，在北部代郡也以五万人的兵力，击破燕国侵略军二十万，俘虏其主将卿秦。乐乘因功受封武襄君。
燕王喜在老窝蓟城（北京西南）听说自己的两只大兵被各个击破了，全国的家底都光了，大惊失色。正在惶急，就见廉颇率领赵国的少年军，乘胜推进五百里，已经在蓟城外边囤营驻扎，随时准备作手术了。
燕王喜赶紧把他踹过的大夫将渠从监狱里请出来，出城向赵军谈判求和。赵军也不敢把主力长久停在遥远的北方（怕秦人从侧面偷袭），遂同意议和。于是赵军胜利凯旋，两国言归于好。但是没过很多年，两国互相又掐起来了，就像一对忍不住总要吵架的爱人一样。后来，趁两国掐得最凶的时候，秦人从背后出击，黄鹊得利，一举灭赵。这是后话不提。
潇水曰：自古哀兵多胜，长平战败之后，赵国蒙受耻辱，百姓困厄疲敝，又突然被燕国人趁火打劫，遂被激起了极大的民愤。所以尽管赵军许多都是十五六岁的娃娃兵，但在廉颇、乐乘两位名将统率下，同仇敌忾，一举打败五倍人数的燕国军，说明了士气以及卓越的战争指挥艺术，常常是致胜的关键，而不在于兵员人数。
另外，燕、赵互相打，是有道理的。虽说齐国一极摧塌以后，秦国成了大家共同的敌人，但这未必意味着六国就会合力抗秦。这就好比美国是整个阿拉伯世界的敌人，但未必意味着阿拉伯国家之间就会团结抗美。伊朗和伊拉克这两个阿拉伯邻国就互相打起来了，因为它们感觉到来自邻国的威胁，要甚于遥远的美国。
所以，六国之间的合作抗秦，不到最后一刻，是不会组织起来的。事实也确是如此。六国的合纵抗秦，出现在战国时期最后几年。而在此之前，六国之间出于各国地缘安全考虑，互相间战斗摩擦无法避免，譬如这次“鄗之战”。